Чтение онлайн

Бог даже головы к ним не повернул.

Хат, как ей было приказано, опустилась на подушку у ног повелителя, а дети расселись чуть поодаль, на циновках. И только тут Хат заметила, что на ладье нет гребцов. Она изумленно завертела головой. Неужели бог забыл?..

А потом ладья тронулась – и поплыла, поплыла сама по себе, против течения! Хат казалось, что она спит; она ущипнула себя за руку, украшенную браслетами. На берегу раздались изумленные ахи и охи. Кричать никто по-прежнему не смел.

Хат видела, что вдоль берега, тут и там, расставлены воины Ра – нарядные, непоколебимые исполины, с точно такими же копьями, как и у военачальников. Она украдкой взглянула снизу вверх на бога и нечаянно подумала, что он не должен был быть и вполовину так силен, как любой из его охранителей. Бог с неразвитым телом пятнадцатилетнего юноши.

Но его сила была иной природы, намного больше любой человеческой силы…

Хат ощутила это в полной мере сейчас, видя на берегу полную благоговения толпу, покорную каждому жесту божества – если бы Ра изволил сделать этот жест. Хат не заметила не то что негодующих движений, даже смелых взглядов. Она находилась под защитой своего властелина, которому были покорны и небо, и земля.

Какое-то новое чувство наполнило ее – чувство, которое стало частью существа маленьких жрецов Ра: гордость и сознание избранности. Неверие в свое счастье. Это ее сейчас видели у ног бога, именно ее!

Наконец ладья повернула – сама по себе, вызвав теперь восторженные крики зрителей. Бог опять остался невозмутим. Позволив народу насладиться созерцанием своего лика, он плыл обратно в свой дом. Хат теперь смотрела на берег почти все время – она перестала бояться гнева людей, и ей с новой силой захотелось побывать в своей деревне. Ее сердце теперь наполняло какое-то грустно-блаженное смирение. Бог так велик, что противиться ему или возмущаться его волей – безумие.

Ладья остановилась напротив селения. И бог вдруг встал.

Хат приподнялась на колени, глядя на Ра полными изумления глазами – она вдруг понадеялась, безумная…

То, что он сказал, превосходило ее самые смелые чаяния и самые большие опасения.

– Я желаю увидеть мятежную деревню.

Ра сказал это словно бы самому себе. А золоченая ладья, точно услышав его мысли, повернула и направилась к противоположному берегу.

Маленькие жрецы, забыв о своем предназначении, вскочили на ноги, схватившись друг за друга. “Хор” чуть не плакал; даже верный “Анубис” сжал зубы, сдерживая слезы. Исетемхеб-“Хатхор” вздернула дрожащий подбородок, скрывая страх и волнение.

Ладья мягко ткнулась носом в берег, и один из слуг, ждавших на этой стороне, тут же подбежал привязать ее к шесту; он с восторгом и страхом на лице упал на колени, не вынеся близости бога. Ра, однако, не обратил на него внимания. Своей собственной особой юный солнечный бог направился в деревню, осмелившуюся восстать против него. Люди – те, кому случилось оказаться на пути Ра – поспешно падали на колени, пряча лица.

Низко опустив голову, за богом шла Хат, точно следуя к месту казни.

* Согласно представлениям древних египтян, Ра каждое утро поднимался на своей ладье в небо на востоке, опускаясь вечером на западе, чтобы в царстве тьмы вступить в схватку со своим извечным врагом, змеем Апопом.

========== Глава 12 ==========

Хат видела очертания хижин, глиняные изгороди и коричневые бедные платья уже отсюда. Внезапно ей захотелось зажмуриться, чтобы не видеть этого; остановиться, чтобы не оказаться в этом разоренном месте. Но бог неспешно и неотвратимо шагал вперед. Он сиял посреди окружающей разрухи, как само золотое солнце, чье имя носил.

Вдруг Хат заметила впереди блеск нагрудных блях и острия волшебных копий воинов Ра. Конечно, они были посланы сюда, чтобы предупредить всякий беспорядок - заблаговременно.

Это внезапное решение бога было тщательно продумано, неожиданно поняла девушка.

Она думала, что все в деревне спрячутся, когда увидят своего повелителя, которому они изменили; но, к ее удивлению, те, кто был на улице, остались на месте – каждый где был. Они припали к земле, точно искали у нее защиты; и из-под своих рваных накидок, нестриженых черных волос поселяне продолжали смотреть исподлобья на своего мучителя и его приспешников. Впервые Хат заметила, что в ее родной деревне пахнет навозом и отбросами; различила ужасающую нищету одежды поселян, черные от грязи ногти, худые лица. Или, может, они стали такими только теперь?..

Плача в деревне тоже не было слышно – только прислушавшись, Хат различила всхлипывания в каких-то домах.

“Где же мертвые?” - подумала она.

Из хижин при появлении Ра начали высовываться другие люди. Они замирали, глядя на божество; потом опускались на землю и продолжали глядеть на него, с угрюмым вызовом рабов. Никто ничего не говорил – ни бог, ни повстанцы.

Хат вдруг осознала, что охранников Ра в ее деревне всего трое. На всю эту мрачную, озлобленную, дикую толпу. Однако бога это, казалось, ничуть не беспокоило.

Светоносный юноша сделал знак одному из своих воинов, и тот немедленно подошел, беря наизготовку копье. Те из поселян, кто оказывался на его пути, молча шарахались в стороны.

– Назови мне дома, поднявшиеся против меня, - медленно и веско проговорил Ра, обращаясь к своему охранителю.

Воин склонил голову.

– Этот, - своим копьем он с ненавистью указал на одну из хижин. Ту самую, в которой приглушенно рыдали. – Этот, - он указал на соседнюю.

“Дом бедной Джепет”.

– И дом старейшины, - закончил воин.

– Пусть семьи убитых мятежников предстанут передо мной, - так же бесстрастно сказал бог. – Собрать их немедленно! – закончил он, неожиданно повысив голос.

При последних словах глаза его вспыхнули.

Воин отдал поклон, и тут же все трое охранников, вздымая копья, устремились в разные стороны.

– Выходить! – свирепо крикнул тот, который отчитывался перед Ра. Его копье угрожающе щелкнуло, словно бы раскрывшись на конце – как будто готовилось распуститься огненным цветком… или выстрелить смертью в любого из непокорных.

Из домов медленно, шатаясь и то и дело останавливаясь, показались всхлипывающие женщины, дети и старики. Среди них был и старейшина. Но среди провинившихся были не только самые слабые: к своему ужасу, Хат увидела нескольких юношей, в числе их Метена. И вид у бывшего друга Инени, когда-то поведавшего своим односельчанам о прибытии благого бога, был сейчас отчаянно-ненавистный.

– Узнаешь, демон, как пить нашу кровь! – вдруг хрипло и яростно выкрикнул Метен, глядя в лицо бога. Хат так и не успела понять, как это произошло: мановение руки Ра, а может, порыв сердца его преданного воина… в воздухе пронесся всполох огня, и Метен упал мертвым. Женщины и дети закричали, отпрянув в разные стороны. Наконец селянки зарыдали громко; упав рядом с мертвым, заголосила мать Метена, посыпая голову землей.