Чтение онлайн

– Не то чтобы некому, - возразила вампирша.
– Просто это внутренние дела, так сказать. Сейчас многое воспринимается как легенды. Например, даже у нас лишь единицы помнят, что на заре времен, когда Владычица Ночи только-только спустилась к нам, она привлекла одного дракона. Могучего, сильного. Он стал ее телохранителем на долгие столетия, а потом и заснул вместе с Первейшей.

– И это он проявился в Интаре?

– Говорят, что да, но я не видела его в измененном облике.

– Очень интересно, - задумчиво проговорила Шаннар.

– Магические расы, к сожалению, не так плодовиты, как люди. Поэтому случаются настоящие чудеса, - ответил Шиар.

– Это закономерность, - сказала Тали.
– Называется парадоксом Йодаля, который раньше сложно было доказать, но теперь я понимаю, что он истинен. Чем больше продолжительность жизни, тем меньше детей можно родить. Иначе мир перенаселился бы в один момент.

– Справедливо, - кивнул эльф.

– Все верно, - согласилась Лазель.
– Поэтому у вампиров дети появляются лишь в солидном возрасте. Мне было три тысячи двести сорок семь лет на момент рождения Алексиль.

– У тебя есть ребенок?
– удивилась Тали.

– Да, - подтвердила вампирша.

– Уже взрослый, наверное, - заметила Шаннар, для которой это известие тоже стало новостью.

– Относительно. Но инициация уже пройдена. Сейчас Алексиль вовсю помогает матери.

– Матери?
– тут уж удивились все.

– Хм, вы же знаете, что я из клана Инъяиль, - ответила Лазель с недоумением.

– Это означает какой-то особый талант?
– спросил Вель.

– Вроде того, смотрите сами.

С этими словами вампирша расстегнула пиджак и верхние пуговицы рубашки, замерла на миг и вдруг как-то изменилась в лице и очертаниях тела. Они стали резче, рельефнее. Даже запах изменился.

Зрителям потребовалось некоторое время, чтобы осознать - Лазель стала мужчиной.

– Это... особая иллюзия?
– уточнил Шон.

– Нет, абсолютно реальная трансформация, - ответила вампирша - у нее даже голос изменил тональность.
– Иначе как бы я мог зачать дитя?

– Очень интересное свойство, - заметила императрица.
– То есть вы изначально рождаетесь неопределенного пола?

– Нет. Пол присутствует, но мы воспитываем рожденных вампиров вне его рамок. Обращенным вампирам несколько сложнее. Все равно первая трансформация возможна через какое-то время после обращения. Потом каждый может жить мужчиной или женщиной сколь угодно долго.

Договорив, Лазель вернулась в женский облик. Легко и ненавязчиво.

– Но ваш... ребенок тоже вашего клана?
– спросил Шон.

– Несомненно. Ее мать - королевского клана, а его свойства распространяются лишь на первое поколение, но усиливают способности других кланов.

– Как интересно! Владычица Ночи тоже обращает вампиров?
– поинтересовалась императрица.

– Конечно. Так называемое "первое поколение" довольно обширно.

– У вас очень интересные традиции, - проговорил Шон.

– Это верно, - улыбнулась Лазель.
– Да и не менялись они порой на кардинально противоположные, как у людей.

– Вы живете дольше, - заметил Вель.

– Да, и это тоже одна из причин, - не стала отпираться вампирша.

В воздухе витало еще много вопросов, но все они были из разряда праздного любопытства, поэтому Тали сказала:

– Ладно, не будем утомлять нашу гостью.

– И то верно, - согласилась Шаннар.

– Я всегда готова обсудить с вами насущные проблемы, - попыталась возразить Лазель, но скорее из вежливости. Тали это явно чувствовала.

– У нас еще будет время для бесед, - улыбнулась императрица.

– Непременно.

– Что ж, я вынужден откланяться, - заявил Шиар.
– Мне необходимо связаться с Пресветлым. Возможно, завтра уже смогут прибыть мои ассистенты.

– Это было бы замечательно. Вам понадобятся порталы?

– Только зал, где они подключены. Я настрою свой.

– В это можете?
– удивился Вель.

– Я мастер "живущих в ночи", если делать это в темное время суток, я могу очень многое.

– Любопытный эффект, - признал Шон.

– Доступ к порталам у вас будет, - пообещала Шаннар.
– Обратитесь к брату, когда потребуется.

– Благодарю.

На том и разошлись. Уже в комнатах спирита, раздеваясь ко сну, Вель заметил:

– Чего только не бывает на свете!

– Ты про Лазель?

– И про нее, и про драконов. Как удивительна бывает природа.

– И это говорит метаморф!
– усмехнулся Шон, стягивая рубашку.

– Я-то могу превращаться только в барса, причем мужского пола, без вариаций, - фыркнул Вель, скидывая обувь.

– Изредка так случается, что возможно настоящее чудо, - ответила Тали.
– К тому же, чисто гипотетически, я тоже могу сменить пол на какое-то время.

– Правда?
– едва ли не хором спросили мужчины.

– Да. Я ведь в прошлом была Гатаром. Не знаю, нужно ли это сейчас...

– Попробовать было бы интересно, - задумчиво проговорил Шон.

– Но мы любим тебя любой!
– немедленно добавил Вель.

– Знаю. Надо будет как-нибудь на досуге отработать эту способность.

– Хочешь заняться этим сейчас?
– Вель забрался на кровать и по-кошачьи потерся о живот девушки, тем самым опрокидывая ее на подушки.

– Нет, - рассмеялась Тали, выгибаясь навстречу чутким рукам любовников. Шон тоже успел присоединиться к ним.

А ночью, во сне, к Тали опять пришел Странник. Закутанной в плащ фигурой мог оказаться кто угодно, но девушка чувствовала, что это он.

От Странника исходила холодная аура отчужденности, но сегодня ощущалась еще и тоска. Это оказалось так неожиданно, что Тали даже спросила:

– Почему ты печален?

– Не знаю, - голос раздался прямо в голове девушки.
– Я не умею грустить.

– Похоже, успел научиться. Ты опять пришел пугать меня?

– Нет, посмотреть, - куда более безразличным тоном проговорил Странник.

– Увидел, что хотел?
– спросила Тали без всякой злобы, скорее с любопытством.

– Почти. Вижу, ты не отступилась, и все еще пытаешься найти способ спасти человечество?