Чтение онлайн

– Но что от него ожидать дальше?

– Не знаю, - вздохнула девушка.
– Равно как и не могу предположить, как долго он будет уговаривать. Если еще и хранители вмешаются...

– О них давно не слышали, - возразил Шон.

– Согласна. И все-таки это не значит, что их нет. Хранители могли сосредоточиться на своих культах.

– Плохо сосредотачиваются, - фыркнул Вель.
– В период противостояния роль религии сильно пошатнулась.

– Потому что до этого старались влезть во все сферы жизни, - саркастически усмехнулся Шон.
– К тому же оказалось, что все их божьи чудеса - балаганные фокусы по сравнению даже с магией.

– Неужели они так просто сдались?
– удивилась Тали.

– Если бы! И сейчас трепыхаются, а тогда... Они едва не создали новую инквизицию. Вот только не учли, что "нечисть" тоже может объединиться.

– Появился Конклав?

– Верно.

– Но нам это сейчас вряд ли поможет, - вздохнула Тали.

– Может, пригласить высших иерархов церкви?
– предложил Шон.

– А смысл? Видела я их - сплошное самомнение. Они забыли, что вообще кому-то подчиняются. Да и веры в них почти нет.

– Ты это видишь?

– Раньше не замечала, а теперь различаю, - кивнула девушка.
– Видимо, из-за того, что сама божество, как-никак.

– А в храмах разве нет "каналов связи" с хранителями?
– предположил Вель.

– Точно! И то, что ими не пользуются адепты религии, не значит, что не можем мы, - воскликнула Тали.

– Ты хочешь немедленно инициировать контакт?
– с некоторым удивлением спросил Шон.

– Нет. Но надо знать как. Может, пока обо мне они и не знают. К чему просвещать? Многие знания, многие печали.

– Вот именно, - согласился Вель.
– Хотя было бы интересно посмотреть, есть ли у ангелов крылья.

– Есть, - улыбнулась Тали.
– Но хранители могут заставить их исчезнуть, чтобы не выдавать себя.

– Удобно.

– Несомненно. А вот демонам повезло меньше. Им приходится накладывать личину, да и вообще даже частые появления здесь - нарушение договора, а уж если случится потомство...
– вздохнула Тали.

– Столько ограничений?
– удивился оборотень.

– Так повелось, - пожала плечами девушка.
– Нынешние хранители слишком боялись демонов и их потомков, пусть и полукровок.

– Из-за человеческих душ?

– Не совсем. Это заблуждение считать мир демонов адом. Да, там жарко и климат специфический, но это из-за особенностей самих обитателей, а вовсе не за тем, чтобы души отбывали наказание. Да, они там есть, но это те, кто неблагоразумно заключил сделку с демоном и напортачил в условиях, а то и просто нарушил их.

– Откуда ты столько знаешь?
– удивился Шон.

– Хм... Не знаю. Просто у меня в голове ответ будто сам формируется. Опыт прошлых жизней, наверное.

– Тебе случалось быть демоном?
– спросил спирит.

– Исключено. Но контакты вполне могли быть.

– Интересно, - протянул Вель.

– Ладно, экскурс в прошлое закончен. Я есть хочу. Да и вставать пора.

– Сейчас закажу, - улыбнулся Шон.

– Отлично. Я в душ.

После трапезы их пригласила к себе императрица. Она, как всегда, выглядела истинной леди, полной величия, хоть и оделась просто. Видимо, тоже отдыхала от официальных нарядов. Рядом с ней сидела Лазель, и у обеих глаза как-то странно мерцали.

– Что-то случилось?
– спросил Шон.

– Весь дворец накрыло мощной волной силы, - с усмешкой ответила Шаннар.
– Все резервуары разом оказались переполнены, да и всем, кто мог ощущать, выпало немало.

– Простите, - Тали даже немного смутилась.
– Видимо, это из-за нас.

– Чем же вы занимались?
– вопрос был скорее адресован брату, но ответила все равно Тали:

– Простите, это личное. Сожалею, если доставили неудобства.

– Наоборот, это было хорошо, местами слишком, - улыбнулась вампирша.
– Даже ненадолго завидно стало. А прибывшие эльфы враз уверовали в вашу мощь.

– Еще и их накрыло, да?
– обреченно вздохнула девушка.

– Они сочли это огромной честью, - возразила Лазель.

– К тому же, чего-то такого мы ожидали с самого начала, - вторила ей Шаннар.

– Ждали?
– даже Вель удивился.

– Тали, вы - божество, сосредоточение сил, которые и не снились даже самым могущественным существам этого мира. И вы в очень мощном союзе. Ваши силы переплетаются и искрят.

– Вы видите это?

– Один из моих талантов, перешедших по крови - видеть сквозь любые покровы, - согласно кивнула императрица.
– Так что да, я вижу. Хотя не так уж явно. У вас очень мощная защита.

– Вы хотели поговорить именно о ней?
– Тали вместо смущения предпочитала резкость.

– Не совсем, - возразила Шаннар.

– Дело в том, что я имела долгий разговор с Владычицей Ночи, - ответила Лазель.
– Она рассказала, что встречалась с одним из верховных демонов.

– Вот как. Что-то выяснилось?
– Тали немедленно перешла к делу.

– Да. В их мире тоже немного беспокойно из-за появления Странника. Конечно, не в такой степени, как здесь. Но мир демонов имеет немало связей с этим. Да и полукровок тут довольно много живет. Из-за этого большинство арканов приняли решение не поддерживать Странника. И все-таки кланы достаточно разрознены, за все никто ответственности не несет.

– У них нет правителя?
– удивилась Тали.

– Формально есть. Но его функции довольно ограничены именно из-за свободолюбия демонов.

– То есть Странник может найти потенциальных союзников?
– уточнил Шон.

– Да. Но не очень сильных. Главы арканов вряд ли на такое пойдут. И это будут одиночные силы.

– Что ж, это в некоторой степени утешает. Силы Странника растут медленно, да и собственная армия немногочисленна, - подвела итог Тали.

– Видимо, так, - согласилась Шаннар.
– Наш альянс почти полностью сформирован.

– Почти?

– Осталось несколько особо неповоротливых стран, но даже если они откажутся, особой роли это не сыграет. Основные силы сформированы и даже начали свою работу, - заверила императрица.

– Разведка?
– предположил Вель.

– Именно.

– Кстати, то место, которое Странник избрал своей резиденцией. Это ведь закрытый город. Когда-то там располагались секретные исследовательские лаборатории, - неожиданно заметил оборотень.

– Откуда ты знаешь?
– удивился Шон.