Чтение онлайн

Я резко открыла глаза и обнаружила, что моя голова покоится на груди Дана. Но, прежде чем я подняла взгляд на незваного гостя, увидела свое собственное плечо. Аккуратный оттиск в виде пальмовой ветви за эту ночь превратился в изящный рисунок, который начинался над локтем и заканчивался почти у шеи. В узоре, кроме пальмовых листьев, прослеживались мотивы луны и солнца.

А еще он так отчетливо разил магией Дана, словно самая настоящая брачная метка дракона. Чтобы все чуяли, кому я принадлежу и не смели позариться. Несмотря на отсутствие драконьей сущности, я чувствовала удовлетворение, которое смешивалось с тревогой. Скрыть такое невозможно…

В этот момент раздался тихий свист, и я вскинула голову. На спинке стула восседал сокол. Это же... наджи Шестого! Скрипнуло приоткрытое окно, а я мысленно застонала. И с тоской подумала, что мальчишка в этот момент наверняка снова смеялся.

Я дернулась, но вовремя вспомнила, что одежды на мне нет и она далековато. Дан приоткрыл один глаз и положил голову мне на затылок, заставляя снова лечь. А затем бросил укоризненный взгляд на сокола.

Тот невозмутимо проклекотал:

– Срочный вызов. Вас ждет господин посланник императора и Рэйн. Обоих.

С этими словами он взмахнул крыльями и вылетел в приоткрытое окно. Сильвестр выскользнул из-под кровати и вскочил на подоконник. Мягкая кошачья лапа водворила раму на место. После этого он фыркнул:

– Вставайте. Лайе еще нужно вернуться в комнату за одеждой. Не в пеньюаре же она пойдет на турнир.

– Турнир после обеда, – сухо напомнил Дан.

Несмотря на ворчание, я была уверена, что Сильвестр произошедшим доволен. Таран снова не спешила показываться, и я почувствовала укол беспокойства. Как моя наджи перенесла рост магии?

Кот словно прочитал мои мысли и добавил:

– Ни о чем не беспокойся. Ей нужно немного больше времени.

Он повернулся к окну и сел, свесив пушистый хвост с подоконника. Я сбросила одеяло. Пришлось спешно натягивать белье и пеньюар. После чего Дан перенес меня в комнату.

Несколько минут спустя он вернулся, тоже одетый в чистую одежду. Я в этот момент обреченно разглядывала себя в зеркало. Внешне я как будто не изменилась, только холодное сияние внутри ощущалось непривычно. А еще даже через рубашку и форменный пиджак я ощущала метку. И Луди Тулун ее обязательно почувствует…

Куратор встал за моей спиной. В его глазах плескалось ледяное спокойствие. Я робко попросила:

– Может, без меня сходишь?

Но он мотнул головой.

– Не нам с тобой игнорировать приказы такого уровня.

Тогда я нехотя развернулась к Дану. Он все же попытался меня утешить и поцеловал, страстно и горячо. Так, что я забыла обо всем. После этого куратор перенес меня к тому зданию, которое у Шестых врат считалось канцелярией Шестого.

Мальчишка снова принимал нас в маленькой гостиной. Стоило мне переступить порог, как на смену воспоминаниям о прошедшей ночи пришла мысль о том, какой же будет расплата…

Луди Тулун устроился в кресле напротив Шестого. Приветствуя обоих, я старательно прятала глаза. Но успела заметить, что Заид-младший смотрел на нас благосклонно, если не сказать с умилением. Будто мать на двух бестолковых детей, которые наконец-то перестали творить глупости и занялись делом. Даже обидно стало…

После того, как мы обменялись приветствиями, раздался стук чашки о стол. Тулун поднялся и быстрым шагом пересек комнату. Дан загородил меня, но дракон раздраженно произнес:

– За кого ты меня принимаешь? Я ничего ей не сделаю.

– У вас за это строго наказывают, – напомнил мой куратор, не двигаясь с места.

– К счастью, теперь это твоя проблема, – мрачно ответил посланник. – Но… такого я еще не видел.

Шестой с усмешкой напомнил:

– Дан в своем праве. У нас была Священная ночь.

– Знаю, – кивнул Тулун и выразительно посмотрел на моего куратора.

Тот нехотя сдвинулся в сторону и позволил дракону положить руку на рукав моего пиджака. Туда, где скрывалась метка.

После недолгого молчания Заид-младший не выдержал и полюбопытствовал:

– Что это?

– Новое слово в магии привратников, – задумчиво сообщил Тулун. – Что-то вроде брачной метки дракона, образованной “темным светом”.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – после короткой заминки сообщил Шестой.

Посланник вернулся на свое место и раздраженно произнес:

– Сейчас это не имеет значения. Надеюсь, ваше нетерпение поможет на турнире. Есть вероятность, что происходит нечто по-настоящему опасное.

Дан первый опустился на диван, и я устроилась рядом с ним. Тогда дракон продолжил:

– Я перерыл все старые хроники в надежде найти упоминания похожей магии. У меня появилась одна версия, но даже император счел ее бредом.

– И что же это за версия? – спросила я.

Посланник наградил меня тяжелым взглядом и отрезал:

– Неважно. Это государственная тайна, я не имею права ее разглашать. Единственной зацепкой является то, что в те годы честь представлять императора принадлежала роду водных драконов Хелью.

Я озадаченно переспросила:

– Хелью? Но разве Тулуны не служат в Пурпурном городе больше тысячи лет?

Дракон развел руками.

– Теперь ты понимаешь, почему император счел мою версию бредом? И все же, вам придется ее проверить.

– Как? – бесстрастно заговорил Дан.

Посланник вытащил из кармана черный продолговатый мешочек и вручил мне со словами:

– Используйте это.

Я потянула за ленты и вытащила огненно-рыжее перо длиной в полторы ладони. Куратор с сомнением уточнил:

– Это должно защитить нас от неизвестной магии?

– Нет, – чуть помедлив, ответил Тулун. – Если это то, что я думаю… Она попытается уничтожить перо.

Я аккуратно убрала приманку в мешочек и задала еще один вопрос:

– А… что будет с тем, кто держит перо в руках?

Дракон смерил меня недовольным взглядом, но ответил честно:

– Понятия не имею. С этим вам придется разобраться самостоятельно. И помните… Вы во что бы то ни стало должны сорвать план Арджуманда и выяснить, верна ли моя догадка. Это приказ.