Чтение онлайн

– Надо же, и впрямь везунчик, - удивился Конрад.
– Иди вперед.

Ангела бесцеремонно подпихнули в спину, а дальше в зеркало. Через секунду все трое стояли под закатным багровым солнцем где-то в глухом тупичке на набережной Ист-Ривер у опор Бруклинского моста.

– Эй, возьми, - Майкл вдруг отстегнул перевязь с мечом и протянул оружие ангелу.
– Только спрятать не забудь, здесь не принято так расхаживать.

– Ты хочешь отдать ему меч?
– удивился Конрад.
– Зачем он ему в Нью-Йорке?

– Вдруг его занесет в злачные места Гарлема. Жаль парнишку.

– Твое дело, - скривился Повелитель, по его мнению это было все равно что выкинуть прекрасное оружие, но отговаривать не стал.

Романд протянул руку, взвесил в руке тяжелый клинок и оценивающе посмотрел на Повелителя.

– Даже не думай, малыш, - предостерег его Михаэль.
– Поверь, у тебя ни одного шанса.

– Может быть. Но я еще вернусь.

– Скатертью дорожка, - ухмыльнулся Конрад, возвращаясь обратно. Взмахнул рукой и зеркальный портал закрылся, отрезая замок Че-ар от шумных улиц Нью-Йорка.

– Ты ведь и не собирался возвращать его в Град?
– спросил Майкл, за многие годы на службе он успел изучить характер Повелителя.
– Просто создал повод выставить белобрысую кошку и "оскорбиться" на выпад светлого?

– Именно так. Мне не нужны лишние слухи в Граде. Пусть парнишка погуляет по мирам. Вдали от Источника Света он не сможет быстро пополнить свой резерв и магии на межмировой телепорт ему в ближайшее время не хватит. Когда, точнее если, он вернется, все уже закончится.

– Зачем такие сложности, господин Макиавелли?

– Привычка, - пожал плечами Конрад.
– Не убивать же его, в самом деле.

* * *

Шанти. Черный замок (спустя три дня)

Стройная демонесса в деловом костюме стояла у окна, внимательно наблюдая за двором, и маленькими глотками неторопливо пила кофе из фарфоровой чашечки. В дворцовом парке между кустами гвоздики гонял воробьев изрядно подросший котенок, размером с хорошую овчарку и мозгами канарейки. Следом за ним с воплями носилась Айви. Элиза сидела под деревом с книгой, лениво пролистывая страницы, и, кажется, даже не понимала, что именно читает. Орреш верно подпирал стену арсенала, поглядывая по сторонам.

– Она набирает силу, - задумчиво проговорила Шанти.
– Крылья стали давать ей защиту от заклинаний, а твой "Шторм Тьмы" всего лишь поставил ее на колени. Хотя через десять секунд вырубает даже Майкла.

– Ты говоришь очевидные вещи, кэп, - иронично заметил Повелитель.

– То есть, браслет продержится еще от силы пару недель?

– Где-то так. Возможно хватит на месяц.

– И ты успеешь? Тебе ведь нужно ее согласие.

– Сомневаешься? Не стоит, у меня все под контролем. Ладно, документы разберем после обеда. Меня все еще интересуют исследования. Займись, я отправлю к тебе Айви.

– Только без светлой!

– Уж как получится, - развел руками Повелитель.
– Эта парочка теперь не разлей вода. Так они хотя бы развлекают друг друга и не разносят мне замок.

Конрад ушел, а Шанти перевела взгляд на идеальную пентаграмму на полу, словно изучала и без того знакомый до последнего символа рисунок. Она так и не задала Повелителю вопрос, который терзал ее уже три дня, с того момента, как Михаэль притащил того парня-ангела... Щелкнула дверь, в лабораторию вернулась помощница Тата - полноватая шатенка с густыми соболиными бровями. Почти сразу в коридоре раздались голоса и демонесса недовольно отставила так и недопитую чашку с уже холодным кофе.

– Привет, Шанти-зануда, - весело помахала рукой Айви, просовывая голову в дверь.
– Меня тут сдали к тебе в лабораторию на опыты.

– Будешь грубить, сдадут на лесопилку на дрова, - отозвалась Шанти.

– Фу, такое говорить, - девочка захихикала и зашла полностью, зазывая за собой Элли.
– Я же существо душевное, нежное и ранимое... Могу и ранить и задушить от нежности.

Айви деловито прошлась вдоль полок со склянками, рассматривая содержимое колб и мензурок. Ангел тоже заглянула в лабораторию, хотела уйти, но увидев, что Шанти молча кивнула ей на стул в уголке, рискнула зайти следом.

События последних дней сильно подкосили Элизу. Она четко поняла, что здесь в Черном замке есть только Повелитель и его подданные, верные слуги. И все они могут сколько угодно быть любезными, улыбаться и шутить, но как только дело коснется верности господину - перегрызут глотку любому. Это ощущение "чуждости" давило ей на грудь, одиночеством прижимало к земле.

А еще был Повелитель со своими странными желаниями и разговорами о том, что она интересует его, как женщина. И не только разговорами...

Поэтому, когда с утра в замке вновь объявилась Айви, светлая действительно обрадовалась. Похоже, что теневая дриада была единственной, кто вел себя честно и говорил так, как на самом деле думал. Без двойных смыслов и подковерных игр.

– Эй, снова будешь в меня иголки тыкать?
– из мыслей светлую выдернуло недовольное восклицание Айви.
– Может сегодня обойдемся без садо-мазо?

Шанти вновь набросила сверху любимый лабораторный халат, надела перчатки для защиты рук, и бросила девчонке:

– Не ной, просто сверим текущие показания. И так две недели пропустили. Тата, где прошлые цифры?

– Сейчас-сейчас, - помощница Шанти принялась суетливо перекладывать книги с записями.

– Сколько говорить: клади сразу все на место!
– недовольно бросила брюнетка.
– Записывай новые, после сверишь.

Айви усадили в мягкое кресло, обвесив подростка проводами и датчиками. По команде Шанти красно-зеленые веточки плюща вырастали будто из-под кожи дриады, послушно обвивали ее руки и, спустя время, осыпались сухими листьями. Шанти начала диктовать длинный ряд цифр. Тата бросилась к своим записям, торопливо водя ручкой по бумаге.

– Ох, я не успеваю, повторите еще раз.

Брюнетка недовольно поджала губы, возвращаясь к показаниям приборов.

– Толерантность - двадцать два, ноль, сорок восемь, - вместо нее продиктовала Элиза.
– Сопротивляемость - четыреста шесть, два, девятнадцать. Выдержка - семьдесят три, один, двадцать семь.

– Да, все верно, - подтвердила Шанти, сверившись с экраном компьютера.
– Надо же. Как ты запомнила столько цифр?

– Не поверишь, памятью головного мозга.

Брюнетка не сдержала улыбки, неожиданно красивой и приятной. Несколько минут в лаборатории вновь царила тишина, только негромко гудели странные приборы, похожие на разложенные книги с кнопками. Демоны явно любили пользоваться достижениями техногенных миров. Шанти вновь продиктовала помощнице какие-то цифры, и пока та была занята работой, сверяя что-то с предыдущими записями, вдруг спросила у светлой: