Светлый пепел луны
Шрифт:
Слушая уговоры соплеменников, Шао Суй лишь улыбался, не соглашаясь и не противореча. Сан Цзю, как и остальные, прекрасно понимала, чего он ждет. Но сто лет безответной любви к дракону совершенно опустошили сердце маленькой феи. Ей оставалось только уйти.
Она аккуратно сложила молодых жемчужниц в волшебную сумку цзянь-кунь и пошла к волку-демону прощаться.
Увидев ее, он сразу все понял и выдохнул обреченно:
— Уходишь?
Сан Цзю улыбнулась.
— Мне жаль, что доставила тебе столько хлопот. — Она протянула ему на ладони несколько розовых жемчужин. — Возьми, это для тебя.
Раньше принцесса редко выращивала жемчуг, но после расставания с Мин Е перестала боятся боли и создала его, питая собственной кровью. Её подарок был проявлением заботы о Шао Суе. После поражения в великой битве, демонам приходилось выживать, прячась и сражаясь каждый день. Он частенько получал ранения, а растёртая в порошок перламутровая бусина не только забирала боль, но и залечивала раны.
Она развернулась, чтобы уйти, но Шао Суй схватил её за руку и проговорил в большом волнении:
— Сан Цзю, если ты хочешь отомстить Тянь Хуань, то сейчас не самое подходящее время. На её стороне обитель бессмертных Шан Цин.
Но девушка лишь с улыбкой покачала головой.
— Ты все неправильно понял, Шао Суй. Я давно не ищу встречи с бессмертной девой. Мой народ в упадке, и поэтому самое важное для меня — возродить клан жемчужниц к жизни. Поселившись с тобой в Западном краю, я нашла реку чище, чем Мохэ. Духовно её воды бедны, но мало-помалу, столетия за столетием, совершенствуя и практикуя, я смогу возродить жемчужниц до человеческого обличия. Будь жив мой царственный отец, было бы больше надежды, но теперь мне придется позаботиться обо всем самой.
Шао Суй хотел было что-то сказать, но сердце его заполонили такая любовь и тоска, что, задохнувшись от нежности, он не смог вымолвить и слова. В полном молчании они с Сан Цзю дошли до подножия пика Неизменности.
Наблюдая за происходящим, Гою Ю задумался о том, как будут чувствовать себя Ли Су Су и Сяо Линь, когда вернутся в реальный мир. Наверное, им будет неловко вспоминать о том, что произошло между ними в иллюзии. Е Бин Шан в образе Тянь Хуань оказалась влюблённой в Мин Е, правителя Шан Цина, воплощённого Тан Тай Цзинем, а принц Сяо Линь, воплотившись в демона-волка, три года заботливо ухаживал за Су Су ставшей жемчужной принцессой. И хотя Шао Суй был очень сдержан, о его любви знали даже волчата с окрестных гор. Хранитель нефрита с грустью подумал о том, что в зачарованном мире речного дракона все они только наблюдатели, не способные изменить ход событий. Но, очнувшись, каждый из них сохранит воспоминания о пережитых событиях в тайном уголке своей памяти.
Шао Суй проводил Сан Цю до дороги, ведущей в долину реки. Принцесса оглянулась на прощание и помахав ему рукой, велела:
— Возвращайся! Не переживай за меня, я больше не живу прошлым. Всё будет хорошо!
— Хорошо, — повторил он.
— Когда-нибудь ты увидишь в ручье много жемчужниц, и вспомнишь, что это мой народ.
Шао Суй опустил глаза и ещё раз повторил, как эхо:
— Хорошо…
Сан Цзю вздохнула.
— Я начну жизнь заново, надеюсь, и у тебя все будет хорошо!
Демон-волк смотрел ей вслед, а она легко шагала вниз по тропинке к подножию бессмертной горы, удаляясь все дальше и дальше, пока не растворилась в мягком предзакатном свете солнца.
Он вспомнил, как три года назад, он нёс её на своей спине и она, свернувшись клубочком, сквозь слёзы шептала ему:
— Я не хочу умирать. Я буду жить! Живут же они, почему я не могу? Пусть мой народ возродится и тысячи лет живет в мире, а они заплатят за всё, что сделали. Я должна жить!
Впервые он увидел в её взгляде надежду, когда они пришли к истокам реки Цяньси. Это место она выбрала для возрождения клана жемчужниц.
И вот она уходит. Покидает его навсегда.
Но он не остановил её и ничего не сказал на прощание. Его собственное будущее во мраке. В любой момент он может оказаться в заточении в Бесплодной Пустоши. Поэтому для принцессы-жемчужницы будет лучше уйти вместе со своим народом, оставив и его, и свое прошлое позади.
Может, и правда, случится так, что через много лет он увидит на мелководье Цяньси резвящихся и пускающих пузыри юных жемчужниц, а принцесса взрастит свой дух вдали от бед и боли, и станет настоящей королевой речного народа.
Сан Цзю пришла к реке Цяньси и выпустила в кристально чистую воду своих подопечных. Течение было тихим и ласковым, и жемчужницы раскрылись и задвигали своими маленькими мягкими ножками, качаясь на волнах. Сан Цзю, как заботливая матушка, внимательно следила за своими питомцами, а потом и сама прыгнула в воду, обернувшись жемчужницей с бело-розовой перламутровой раковиной. Она лежала на мелководье и предавалась медитации. Увы, она больше не маленькая фея. Её сердце, как разбитый сосуд Дао, в котором скрывается темнота.
Если бы всегда можно было остаться беззаботной ракушкой. Мирно жить в своем подводном царстве, никогда не влюбляться и не страдать. Начинать духовно трудиться с рассветом и смотреть лишь в небесную высь. И никогда не увидеть белого воина на берегу реки Мохэ.
А пока время проходило в милых ее сердцу заботах. Каждый день она пересчитывала жемчужниц, разыскивая тех, кто уплыл слишком далеко. Несла неусыпный дозор за рекой Цяньси, как делали все ее предки из поколения в поколение и чувствовала, что возрождается к жизни.
Но в один из обычных дней Сан Цзю увидела в воде то, что стёрло улыбку с её лица. В осколке перламутра она узнала раковину своего брата. Пальцы девушки заледенели, когда она взяла в руки частицу Сан Ю, а в сердце поднялась тупая боль. Она хорошо знала природу этого чувства — испытала его в слабой воде, когда её кости таяли и ломались. Так что же случилось с братом? Внезапно на обломок перламутра в её руках вспыхнул и на нём появилось название места. Прочитав его, принцесса оцепенела. Всю ночь она в задумчивости просидела на дне реки, и только проплывающие мимо рыбки целовали её щёки.
На следующее утро Сан Цзю выпустила всех жемчужниц в реку и попросила земляную фею о них позаботиться, оставив ей на всякий случай большую розовую жемчужину.
Её путь лежал в мрачное царство Фан. Это место давно лишилось последнего лучика света. В нем царила кромешная тьма и одинокое отчаяние без надежды. Благословения бессмертных эта земля давно лишилась, и любой смертный или бессмертный, забредший туда, рисковал навсегда потерять разум и душу. Цена спасения из плена проклятого царства непомерно высока. Как мог он оказаться в таком месте?! Принцесса пока не знала, как вызволить брата. У неё не было ни волшебного артефакта, ни помощи соратников. Только несколько розовых жемчужин и решимость спасти Сан Ю любой ценой.