Чтение онлайн

Кэлвин направился к открытой террасе, откуда открывался вид на Долину Песен, укутанную в лиловые тени. И именно в этот момент, над самыми высокими пиками, показался первый край золотого солнца. Мир вокруг вспыхнул миллионами искр — на каплях росы, на чешуйках древних деревьев, на поверхности кристаллических стен.

Это было не просто утро; это было ежегодное, ежемесячное, ежедневное чудо, которое эльфы Фэлнора чтили с трепетом. Здесь каждое утро было песней, началом новой главы, обещанием вечной красоты и гармонии. И Кэлвин глубоко вдохнул этот воздух, наполненный магией и светом, готовясь к новому дню.

Жуткий вопль перекрыл все звуки, заставив замолкнуть птиц, спрятаться бабочек, рассыпаться капли росы в мелкие брызги. Дворецкий ринулся к парапету, чтобы понять, какой кошмар уничтожил волшебство этого рассвета, повторяющегося столько сотен лет подряд. И он это увидел.

В королевском бассейне, который наполнялся чистейшей родниковой водой с горных вершин, расплывалось огромное чернильное пятно. Двоюродный брат королевы, граф Аэрмир, держал на руках смертельно перепуганную супругу. А в самом центре из воды торчала огромная голова кракенши, щупальца которой волнами расходились по некогда зеркальной поверхности водоема.

— И чего так орать-то? Перепугали меня до смерти! — Туна, вернувшая себе природный морской вид, говорила гулко и громко. — Уфф, на суше так сухо! Вот я и решила освежиться. Смотрю, вы тоже не прочь принять утренние ванны. Бассейн большой, места всем хватит. Так чего весь Дворец на уши-то поднимать?! — Тенатклия с присосками пододвинулась к морде морского чудовища и покрутила у виска, добавляя мимикой разговору все то, что не было высказано вслух.

— Вы… Вы… — Граф пытался подобрать выражения, подобающие ситуации. — Да у меня просто нет слов!

— А почему вы собственно так плохо подготовились к встрече личных гостей королевы? — Пошла в атаку Туна. — Это знаете ли неуважение к монаршей особе?!

— Да как вы смеете меня в чем-то упрекать?! — До эльфа добралась чернильное пятно, и его прекрасные серебристые волосы начали окрашиваться в фиолетовый цвет. — Я пожалуюсь на этот беспредел сестре!

— Я на вашем месте сначала донесла бы эту полудохлую селедку до лекаря. — Одним щупальцем Туна навалилась на парапет бассейна, подпирая морду. — А то вдруг оказия какая от утопления случится, доказывай тогда всему миру про бессмертие эльфов.

Граф Быстро выбрался из воды и скоренько так побежал к знахарям, разбрызгивая чернильный пятна по дороге. Кракенша же утробно засмеялась, от чего во дворце задребезжали стекла, и довольно нырнула в глубину бассейна.

Кэлвин бросился с террасы, намереваясь посетить сначала лекарей, чтобы выяснить состояние графини, а потом уже разобраться с представительницей морской фауны. Добраться дворецкому удалось только до Хрустальной залы, потолок которой был выполнен из прозрачнейшего стекла и покрыт растительными узорами. Все это великолепие зиждилось на полупрозрачных колоннах.

И среди этой безупречной сверкающей изысканности Кэлвин обнаружил нечто ужасающее. Под резным мраморным постаментом, предназначенным для хрустальной вазы с утренней росой, пришлый Домовой заботливо соорудил «уютное гнездышко» из забытых старых тапочек, клубка шерсти, неизвестного происхождения, и нескольких засушенных цветов.

— Агафон! — Голос дворецкого, обычно мелодичный, теперь резал воздух, как заточенный эльфийский клинок. — Что это?! Что это за… безобразие?!

Из-под постамента, кряхтя, вылез маленький, но упитанный домовой. Его глазки-бусинки блеснули недовольством.

— Безобразие? Это, ваше сиятельство, теплоизоляция! У вас здесь не дом, а сплошные сквозняки! И эти ваши эльфийские чары от них только пыль разгоняют, но не задерживают. Вот, я и подобрал, что нашлось полезного, и приладил. Теперь сквозить не будет, гарантирую! Мне бы недельку, да пару пощников. Так я вам весь ваш замок утюплю.

Эльф приложил руку к сердцу.

— Теплоизоляция? Из… из тапочек и клубка шерсти? Агафон, это же Главный Зал Западного крыла! Здесь каждая крошка должна быть под контролем, каждая линия — совершенна! А вы устраиваете… склад ненужных вещей!

— Ненужных? — Возмутился Домовой. — Да вы что! Вот эти тапочки — их же Его Величество Король сам носил лет сто назад! Историческая ценность! А этот клубок — из него можно было бы свитер связать, если бы не пропал без вести! Ничего не бывает ненужным, господин дворецкий! Вы просто не умеете хранить!

— Я умею выбрасывать! — Прошипел Кэлвин, отчего завитки на его ушах нервно дрогнули. — Моя система подразумевает отсутствие всего, что не служит красоте и функциональности! Если тронный зал, то трон вазы и картины, а если кладовка — то полезные зачарованные специи, и никаких там вам мухоморов.

— А вот это вы, батенька, зря. Мухомор — он тоже специя! — Искренне удивился Агафон. — И для душевного равновесия, да. Помогают от эльфийской суеты, знаете ли. Ваши вот эти «лепестки утренних роз», они, конечно, красивые, но толку-то? Ни щи на них не сваришь, ни от простуды не помогут!

— Щи! — взвыл эльф, и его обычно безупречный лоб покрылся морщинками. — Агафон, мы во дворце эльфов, а не в крестьянской избе! Мы едим нектар, амброзию и тончайшие фрукты из Звездных Садов, а не щи!

— А зря, — пробурчал Домовой, поправляя свою пыльную бороду. — От нектара только и звенит в ушах, а вот от хороших щей — тепло на душе.

— Мне все равно, что дают щи с мухоморами. Немедленно уберите здесь все! иначе…

Договорить дворецкому не дали. В зал вбежала служанка с широко открытыми от испуга глазами. Девушка что-то прошептала на ухо эльфу, тот заморгал глазами, повернулся к Агафону, погрозил Домовому пальцем и устремился вслед за горничной.

На этот раз проблемы возникли в покоях Жнеца. Сначала ему не понравились предоставленные покои: слишком светлые, слишком много живых цветов, слишком жизнеутверждающий вид из окна. И вообще все вокруг «слишком». В итоге Анкоу развернул активную деятельность по обустройству пространства.

Окна были завешаны черными простынями, Стены были задрапированы темной тканью и венками из искусственных цветов, а вместо хрустальной люстры висела старая лампа, излучающая тусклый зеленоватый свет, как будто вот-вот погаснет. А под окнами пришлось выкопать кусты благоухающих пионов и засадить колумбарий чертополохом.

С мебелью тоже возникли проблемы. Мягкие эльфийские пуфики и диваны ангелу Смерти не подходили.

— Слишком… податливо, — бормотал Жнец. — Я чувствую, как мои кости растворяются.