Чтение онлайн

— А потом тётушка выдала вас замуж, — произнёс я.

— Именно. За Дмитрия Евгеньевича, потому что посчитала, что лучшая защита для меня — это имя, титул и уважаемое положение в обществе. Естественно, всё это делалось с позволения и одобрения тайной канцелярии. Им показалось выгодным моё замужество. Под прикрытием скучного брака. Я сама была не рада, что согласилась на всё это. Кто же знал, что мой муженёк окажется такой мразью, — усмехнулась Анна, — Я могла бы его убить миллион раз, но понимала, что это чревато последствиями, — Хорошо, что мне пришлось этого делать. Впрочем, кураторы в тайной канцелярии быстро поняли, что оплошались с моим замужеством, ведь Дмитрий Евгеньевич пытался контролировать каждый мой шаг, с таким супругом часто на задания выбираться не получалось, приходилось работать в те моменты, когда он сам бывал в отъезде. Не удивлюсь, что к его смерти приложило руку моё начальство.

— Благодарю за доверие, но вы так и не ответили на главный вопрос.

— Какой? Вроде бы вы больше ни о чём не спрашивали.

Вздохнул.

— Анна, вы ведь и сами всё понимаете. Какая перед вами стоит цель? Мы с вами не случайно встретились в том трактире, в этом я уверен так же, как в собственном имени.

— А вы в нём уверены?

— Конечно.

— Тогда позвольте спросить, как вас зовут?

— Думаю, вы лучше меня это знаете.

— Хм-м, вы правы, Александр Бестужев.

— Всё-таки отец?

— Да, Великий Канцлер.

— И какая у вас задача.

— Охранять вас в меру моих скромных сил и возможностей.

— Ага и прибить если… — я не договорил, но по выражению лица Ильиной, понял, что прав.

— Но вы ведь не сорвётесь? Я уверена, что нет, а значит мне не придётся ничего делать.

— Ваша вера в меня удивляет, но да, я не сорвусь. Жажда крови не сможет подчинить мой рассудок.

— Тогда нам не о чем волноваться.

— Действительно, — хмыкнул в ответ, мысленно рассуждая, что мне дальше делать с Ильиной.

Шпион отца под боком меня не устраивал, а как избавиться от присутствия Анны, я пока не представлял.

Мы выехали на открытое пространство. Дождь прекратился окончательно. Дорога расширилась и стала суше.

Вдалеке, на горизонте, за россыпью деревень и перелесков, виднелись очертания города: тёмные башни, островерхие крыши, дымы из печных труб, поднимающиеся вертикальными столбами в безветренном вечернем воздухе. Вокруг города тянулась каменная стена: невысокая, но крепкая, с квадратными сторожевыми башнями по углам.

— Саянск, — произнёс я, глядя на приближающийся город.

— Он самый, — подтвердила Анна за моей спиной.

Мы двинулись дальше, и с каждой верстой город становился всё ближе и отчётливее. Я видел стены из серого камня, покрытые мхом и лишайником, деревянные надстройки на башнях, распахнутые ворота, через которые лениво тянулась вечерняя вереница телег и повозок.

Навстречу нам попались двое верховых в форме городской стражи. Они покосились на мой медальон инквизитора, на мокрую женщину за моей спиной, на усталую кобылу и молча проехали мимо, лишь чуть замедлив ход.

Со стороны тракта послышался скрип колёс и знакомое фырканье серых лошадей. Прохор с Фёдором нагнали нас, каким-то чудом преодолев объездную дорогу быстрее, чем я ожидал. Кучер выглядел хмурым и промокшим до нитки, Фёдор — настороженным.

— Анна Дмитриевна! — крикнул Прохор, натягивая вожжи, — Слава Богу! Я уж думал… — он осёкся, увидев кровь на моём рукаве и царапину на щеке графини.

— Всё в порядке, Прохор, — спокойно ответила Анна, спрыгивая с лошади, — Небольшое приключение по дороге, расскажу позже.

Ильина спрыгнула с лошади и быстро перебралась в карету.

Наконец-то, мы подъехали к городским стенам Саянска У ворот скопилась небольшая очередь из повозок и пешеходов. Стражники проверяли подорожные, лениво перебрасываясь фразами.

Я натянул поводья, и Красотка остановилась, тряхнув гривой.

Рядом скрипнула карета Анны. Прохор замер на козлах, Фёдор подтянулся, положив ладонь на рукоять меча.

Анна выглянула из окна кареты, окинула город взглядом и повернулась ко мне.

— Ну что, инквизитор, — произнесла она с той самой полуулыбкой, которая одновременно притягивала и настораживала, — Приехали?

Я посмотрел на стены Саянска, на квадратные башни с узкими бойницами, на стражников у ворот и на вечернее небо.

Где-то за этими стенами меня ждало запущенное отделение Инквизиции, которое нужно было поднимать с колен, имение, в котором я ни разу не был, враги, о которых я знал пока лишь по обрывкам чужих показаний.

— Приехали, — подтвердил я, чуть тронув Красотку пятками, и кобыла послушно двинулась в сторону ворот.

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА