Чтение онлайн

– Росло, а вчера начало подыхать. Доложили его величеству, ждем.

– А что с девицей случилось после? – рявкнул Талсадар, задавая самый главный для него вопрос.

– Так, вроде, все хорошо у нее – в гареме сейчас у его величества.

Через секунду дроу мчались, выжимая максимальную скорость из быстроногих ящеров. Хирон не отставал от друга, он понимал, что тот влип, ударившись в чувства, но относился к этому философски. Дроу считал, что по-настоящему сильный темный вправе позволить себе любую слабость, тем более что полукровка таила в себе много непонятного, что могло оказаться полезными.

Примчавшись во дворец, они тотчас потребовали аудиенции у его величества. Стража сообщила, что король занят, лорды понимающе кивнули, и, не слушая вопли солдат, продолжили свой путь в тронный зал. Так уж повелось в Даркмаре, что без магической клятвы запретить титулованным дроу хоть что-то было практически невозможно.

Картина, которую узрел Талсадар, вызвала резкий всплеск ярости, однако, на то и существует магическая присяга королю, чтобы лорды, гневаясь, случайно не прибили его величество. Талсадар видел, как его женщину пытаются взять силой или просто сожрать – было не очень понятно, а сам силу применить не мог. Когти вылезли, а рвать было некого. Дроу оценил происходящее и понял, что Ваеран явно не в себе, что настораживало. Правитель темного королевства должен быть очень устойчив в своих эмоциях, это гарантия магического баланса. Сейчас же монарх очень походил на буйнопомешанного даже в глазах много повидавших лордов. Девушка тоже находилась не в лучшем состоянии. Нужно было это прекращать, поэтому дроу, за неимением возможности устроить мордобой, использовали другой ресурс – разум.

***

Услышав голоса лордов, я от неожиданности ослабила сопротивление, и Ваеран всем телом рухнул на меня, вызвав приступ тошноты. Однако король тоже понял, что мы больше не одни – он слез и начала оправлять одежду. Получив возможность свободно дышать и двигаться, я приподнялась и взглянула на вошедших. И, правда, темные лорды! Мне не померещилось. Живы! Волна облегчения, радости и чего-то еще затопила, закружив голову. Подавила порыв броситься к Талсадару: темный очень выразительно смотрел на меня, явно о чем-то предупреждая. Его пожирающий яростный взгляд меня больше не пугал, я знала, что зол он не на меня. На смену ярости вдруг пришло дикое веселье: то ли голод с жаждой сказались, то ли от счастья, что темные не утонули, то ли все это действительно было комично, но изнутри начали прорываться взрывы хохота, и я напряглась, сдерживаясь, чтобы не испортить и без того давящую атмосферу, воцарившуюся между дроу и королем.

– Кто вас пропустил? – подойдя к трону, сев и откинувшись на спинку, раздраженно спросил Ваеран. Помолчал, а потом добавил:

– И что вы там говорили про решение вопроса?

– Ваше величество! – вышел вперед Талсадар. – Я бы хотел попросить у вас… – начал он, но Ваеран резким окриком его перебил:

– Это я вас просил! Я! Привезти мне росток! А вы что?

– Но древо у вас, просто в руки вручили его вам не мы, – вмешался Хирон, – а наша подружка. Думаете, кто ее попросил?

– Оно гибнет! – возопил его величество. – Вы можете это исправить?

– Мы можем попробовать, – ответил Талсадар, а затем, сверкнув глазами, выставил условие:

– Но мне нужна Криссандра.

– Эта? Зачем? Она строптивая. Неделя голода, а я так и не залез на эту дрянь.

Талсадар заиграл желваками, сдерживая рвущуюся злость.

– Отдайте ее!

Ваеран раздумывал, а я наблюдала, зажав обеими руками рот. Не от ужаса, а все еще заглушая приступы хохота. Мне казалось, король заметил и оценил высокую заинтересованность лорда во мне, а потому хотел выжать из этой ситуации побольше. Начинался торг – я помню этот взгляд, так смотрел вершковский торгаш лошадьми, когда чуял своего клиента.

Король глянул на меня, сидящую в углу на диване, затем на дроу и сказал:

– Нет! Это рискованно. Я не уверен, что помощь реальна, а девка мне интересна.

– Ваше величество! Мы можем добавить! – сказал Хирон, а Талсадар с прищуром уставился на напарника. Хирон не смутился и, подмигнув темному, продолжил:

– Маг-камень. Мы взяли огромную партию. Он поможет вам с энергетическим балансом.

– Вы смогли достать, но как?

– В Сабирии у нас везде свои люди… и полукровки, – не стал углубляться в подробности лорд.

– То есть вы спасаете древо и отдаете мне запас маг-камня за эту?..

– Да, девку. Сами говорите – сладкая, – подтвердил блондин.

Ваеран сделал вид, что колеблется, хотя каждому было понятно, что он согласен – я в его глазах такую цену явно не стою.

– Хорошо, я дарю тебе Криссандру! Но с древом будем решать прямо сейчас, – величественно махнул рукой король.

Как только я поняла, что сделка состоялась, я уже не могла удержаться. Я сидела на диване и смеялась, откинувшись на спинку и задрав голову. До слез. До колик в животе. Ко мне направился Талсадар, а Хирон тем временем немного напряженным тоном пояснил его величеству:

– Перенервничала, с кем не бывает.

Ваеран же реагировал непонятно: глядя на смеющуюся меня, он хмурил бровь и смотрел ненавидящим взглядом.

– Заткните ее! Я сказал заткните! – почти завизжал дроу. – Этот смех… Закройте ей рот, или сделка не состоится, и я просто ее убью!

Талсадар стремительно подхватил меня на руки. Встряхнув в воздухе и прижав к себе, мужчина прошептал на ухо:

– Тсс… Ты очень сильная. Настоящая лаэри. Пожалуйста, прекрати смеяться, иначе сейчас будет бойня…

Я уткнула свое лицо в плечо мужчины, залушив хохот, а потом почувствовала, как мой смех перешел в икоту и наконец, слезы. Дроу укачивал меня на руках, а король успокоился – рыдания ему понравились гораздо больше.

Спустя пару минут Ваеран потребовал экипаж до места, где я пристроила саженец, однако мы никуда не двигались, пока Талсадар не нашел воду, чтобы меня напоить… В этот раз я ехала на гроне вместе со своим лордом, закрыв глаза и прижавшись к его груди, рядом на своем животном нас сопровождал Хирон.

Прибыв на место, все столпились возле двери и готовились увидеть некое чудо, которое я сотворю, однако я поспешила всех разочаровать. Когда мне открыли дверь в грот, где росло древо, я попросила Талсадара поставить меня на ноги, чтобы зайти одной, и никого вслед за собой не пустила. Увидев деревце, я испугалась, так как оно представляло собой унылое зрелище: склонилось к земле, все листья пожухли, а двое злобных почти черных стражей сидели рядом с непроницаемыми выражениями на лицах. Лицах убийц, я бы сказала. С такими рядом и я бы завяла.

Я попросила мужчин выйти, но они не отреагировали. Тогда я выглянула и объяснила ситуацию Талсадару. Тот не успел ничего ответить, когда слышавший все Ваеран заорал так, что наверху, я уверена, случилось землетрясение:

– Все вон!

Громилы продемонстрировали чудеса скорости и ловкости, покидая грот.

Оставшись одна, я начала гладить саженец руками и сидела так некоторое время, надеясь на то, что он как-то отреагирует. Солнышко светило ярко, его лучи спокойно проникали сквозь отверстия в потолке – повода вянуть у древа не было.