Чтение онлайн

– Полукровка, ты изменилась! Жаль, что мне не удастся тебя попробовать!

– Еще раз – и поединок, – спокойно, словно о погоде, предупредил Талсадар.

– Не, ты ж меня убьешь. Я не согласен, – сказал Хирон, а потом все же оставил свой шутовской тон и спросил:

– Ты разрешение на брак уже спросил?

– Нет еще, собираюсь.

– Поторопись. И знаешь что? Ходят слухи, что Нариэль в бешенстве… будь осторожен, ее род славится своей мстительностью… Хотя имя-то у нее и не такое грозное, как у твоей мстящей. Слушайте, а забавно да? У полукровки темное имя, а у темной – светлое.

– Очень забавно то, что ты продолжаешь меня бесить.

– Нариэль – это твоя любовница? – перебила я дроу.

– Бывшая, – хором ответили оба лорда. Я пожала плечами, так как больше ничего интересного в этом вопросе для себя не видела. Баба Зуся всегда говорила, что нужно проявлять всяческое безразличие по отношению к сопернице, но, если сунется, сразу за косу оттаскать, чтобы неповадно было.

Когда мы подъехали к нужному гроту я увидела множество стоящих возле двери темных. Вопросительно взглянув на Хирона, я угадала – именно этот эльф в ответе за это безобразие. Блондин наклонился к нам с Тадсадаром и поделился:

– Ну а что в этом такого? Нужно, чтобы народ… точнее, элита, знала своих героев в лицо.

– Ты рассказываешь лордам про древо? – уточнил Талсадар.

– Я рассказываю про Криссандру. И, кстати, нужно будет поведать о ее темной стороне. И, кстати, родителей ее разыскиваю изо всех сил.

М-да, это мы с Талсадаром беспечные – несколько дней расслабляемся, а Хирон бдит, плетет интриги, манипулирует. Старается, в общем. А, главное, не забыл то, что вылетело у нас на некоторое время из головы – ищет моих отца и мать.

Зайдя в грот, я убедилась, что с ростком все в порядке и вышла, заперев дверь. Все это происходило под гул голосов: меня рассматривали, строили предположения, я слышала много раз имя короля – его обсуждали и осуждали, судя по тону.

На обратном пути я спросила:

– А куда делась ваша королева?

– Селестра ее зовут, – ответил Хирон. – Она сидит в забытой богами скале в пещере. Ваеран говорит всем, что он не хочет убивать женщину, такую сильную и прекрасную, а на самом деле каждый знает, что он питается за счет нее.

– Питается?

– Забирает магию.

– И почему вы с этим согласны? Почему его не свергнут?

– Ты смотришь в корень проблемы, полукровка. Нас больше не устраивает ползать у ног женщин. Даже таких красивых ножек, как твои. Мужчины не хотят возвращения матриархата, а потому терпят слабого короля.

– Но чего добиваешься ты? Зачем расшатываешь трон?

– Ты задаешь очень правильные вопросы. Все же кровь у тебя сильная – деревенская бытность тебя не съела. С каждым днем ты все больше становишься эльфийкой. Только не понятно пока, какого тона… – отвлекся дроу, но затем продолжил:

– У меня есть свои мотивы. Может, получится сменить короля, – Хирон бросил взгляд на Талсадара, но того, похоже, эти интриги не волновали.

– Зачем тебе эта ноша? – все же вступил в разговор мой лорд. – Ты не сможешь быть сильнее, чем Ваеран.

– А с чего ты решил, что я стремлюсь на трон? Для этого есть более подходящие кандидатуры.

Размышляя над хитросплетениями темноэльфийских политических интриг, я спросила:

– А не легче Ваерану было жениться на Селестре? Королем бы стал, и с магией все в порядке было бы.

– Так это ж надо, чтобы Селестра согласилась. Она гордая – ей лучше подыхать тысячу лет в камере. Да и к тому же, она хоть и поощряла браки среди знати, но сама не собиралась в надевать брачный браслет ни в какую, – ответил мне Хирон. Разговор на этом увял, а чуть позже мы с блондином вновь расстались: мужчина умчался к новым целям и свершениям.

На следующий день Талсадар отбывал во дворец, а я должна была провести этот день в одиночестве. Это меня вовсе не тяготило, так как в этом доме было главное – книги. Библиотека у темного находилась в отдельной комнате, где стояло несколько книжных шкафов, мягкое кресло и стол. Книги у дроу были написаны специальными чернилами, которые светились во тьме, в связи с чем, лампа мне была не нужна. Я приготовилась провести за чтением весь день. Мое безделье меня не беспокоило – прав был Хирон, сильна во мне аристократическая кровь, склоняющая к лености. Сейчас у меня было все, что я хотела, кроме того, что пока не нашла своих родителей, но Хирон уже расследовал, у кого двадцать лет назад были в рабах мужчины-светлые, а потому я терпеливо ждала результатов.

В районе полудня – я ориентировалась по большим часам на стене – в библиотеку заглянула служанка и спросила, готова ли я к трапезе. Смотрела она при этом на меня вовсе не почтительно – взаимоотношения со слугами в доме Талсадара у меня складывались не очень. Большинство не могло принять, что статус белокожей «не пойми-кого» выше, чем у них, урожденных темных. Девушку, которая заглянула в библиотеку, звали Таиса, она тоже относилась ко мне без особого пиетета, но в целом приветливо, не бросая ядовитые взгляды и здороваясь при встрече, в отличие от остальных слуг и служанок, которые смотрели сквозь меня и злобно шипели за спиной.

– Спасибо, Таиса, я спущусь сейчас в столовую, – максимально дружелюбно ответила я служанке, чтоб не потерять расположение единственного нормально относящегося ко мне существа в этом доме. Не считая самого лорда, само собой.

Когда я вошла в столовую, Таиса вновь подбежала ко мне и с большими горящими алым глазами срывающимся голосом сообщила, что ко мне пришла гостья. Я удивилась, ведь знакомых в этой стране я пока не завела.

– Это лаэри Нариэль, – почему-то шепотом сказала девушка.

– Кто? А, точно! Бывшая любовница лорда? Да? – догадалась я, и Таиса подтвердила кивком головы. – Ты сказала, что лорда нет?

– Да, леди, сказала, – слуги звали меня «леди», сопоставляя мою внешность все же со светлыми эльфами: никто не мог заставить себя произнести «лаэри», хотя Талсадар настаивал. Я же, не чувствуя себя ни той, ни другой, принимала любой вариант, хотя свой статус по светлой половине я хотя бы знала точно.

– Она желает встретиться именно с вами, – пояснила девушка.

Странно, что ей от меня надо? Любопытство взяло верх, и я согласилась принять Нариэль.

Через минуту в столовую стремительной походкой вошла темная эльфийка удивительной красоты. Прошло не так много времени с тех пор, как я начала видеть в эльфах по-своему красивых существ, а не темнокожих монстров, но эта женщина была прекрасна по всем канонам – и эльфийским, и человеческим. Точеная фигура, без слишком выразительных выпуклостей, с плавными нежными линиями. Нежное личико, на котором красные глаза выглядели почти не пугающе за счет общей миловидности образа, который завершало платье цвета топленого молока.