Чтение онлайн

Я соскальзываю с кровати, стараясь держаться на расстоянии от Эрика, пока собираю свою одежду. Его темные глаза отслеживают каждое мое движение, но я сохраняю нейтральное выражение лица, отказываясь доставлять ему удовольствие своей реакцией.

Поношенный хлопок моей рубашки комкается в моих руках, когда я направляюсь в ванную. Сердце колотится о ребра, но я заставляю себя идти ровно. Размеренно. Последнее, что мне нужно, это чтобы он почувствовал мое беспокойство.

Дверь ванной кажется твердой под моей ладонью. Безопасной. Я захлопываю ее с большей силой, чем необходимо, позволяя хлопку эхом разноситься по небольшому пространству.

Только тогда, когда между нами возник барьер, я позволяю себе выдохнуть. Мое дыхание становится прерывистым, когда я прислоняюсь к двери с закрытыми глазами.

— Возьми себя в руки, — шепчу я себе, проводя дрожащими пальцами по волосам.

В зеркале отражается женщина, которую я едва узнаю, — та, чей тщательно выстроенный фасад начал давать трещины. Под глазами у меня темные круги, и мой обычно безупречный внешний вид выглядит явно помятым.

Я кладу чистую одежду на стойку, отмечая, что мои руки все еще слегка дрожат.

Звук его шагов за дверью заставляет меня подпрыгнуть. Даже сквозь массивное дерево его присутствие кажется подавляющим. Неизбежным.

Я включаю горячую воду в душе, позволяя пару заполнить небольшое пространство. Может быть, это поможет избавиться от чувства уязвимости, которое не покидает меня со вчерашнего вечера.

Но обжигающая вода никак не может смыть воспоминание о его теле, прижатом к моему. Я прижимаюсь лбом к прохладному кафелю, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом — на звуке воды, бьющейся о плитку, на паре, клубящемся вокруг меня, на цитрусовом аромате роскошного мыла.

Но моя кожа помнит. Его вес. Грубую силу в этих руках, когда они сжимали мои запястья. Тепло его дыхания на моей шее.

Я хлопаю ладонью по плитке. Все должно было пройти не так. Соблазнение должно было стать игрой — способом сломать его контроль и получить рычаги воздействия. Я не должна была на самом деле хотеть его.

Мое тело предает меня с каждым вздохом.

— Черт возьми, — шепчу я, убавляя температуру воды. Холодный шок помогает прояснить мою голову, но едва-едва.

Я и раньше сталкивалась с влечением. Справлялась с опасными мужчинами. Играла в их игры и уходила невредимой. Но Эрик другой. В темноте, которую он несет, есть что-то честное. Никакого притворства. Никаких манипуляций. Просто чистое, сдержанное насилие, обернутое жестким контролем.

И да поможет мне Бог, но я хочу увидеть, как этот контроль снова сломается.

Я провожу пальцами по исчезающим отметинам на запястьях, вспоминая, как легко он одолел меня. Эта мысль должна привести меня в ужас. Вместо этого тепло разливается внизу моего живота.

Вот почему я отступил. Вот почему я сейчас держу дистанцию. Потому что еще одно прикосновение, еще один вкус этой опасной химии между нами, и я, возможно, не смогу удержаться от того, чтобы не сгореть.

Дрожащими руками я выключаю воду. Мне нужно взять себя в руки. Мне нужно помнить, почему я здесь и что поставлено на карту.

Я не тороплюсь одеваться, разглаживая мягкую ткань чистой рубашки по коже. Мои пальцы методично перебирают влажные волосы, заплетая их в аккуратную косу.

В зеркале видно, что цвет моего лица вернулся к своему обычному блеску. Я расправляю плечи и в последний раз проверяю свой внешний вид.

Когда я открываю дверь ванной и выхожу в комнату, Эрик преграждает мне путь. Его темные глаза пристально смотрят на меня. Я пытаюсь обойти его, но он повторяет мое движение.

— Подвинься, пожалуйста. — Слово звучит резко, повелительно.

Он не двигается с места. Вместо этого он делает шаг вперед, вынуждая меня отступить к двери ванной.

Руки Эрика ударяют по двери по обе стороны от моей головы. Его грудь почти касается моей с каждым тяжелым вздохом. Ушел суровый солдат — на его месте стоит нечто дикое.

— Разве ты не этого хотела? — Его голос понижается до рычания, от которого у меня по спине бегут мурашки. — Ты все давила и давила, пытаясь заставить меня сорваться. — Его бедра прижимают меня к двери, его жар обжигает меня сквозь одежду. — Хотела, чтобы я потерял контроль и взял то, что хочу.

Его слова источают мрачное обещание, от которого у меня перехватывает дыхание. Это именно то, чего я хотела — и теперь, когда получила, я не уверена, что смогу с ним справиться.

— После этого я перестала давить на тебя. — Мой голос звучит громче, чем предполагалось. — Или ты не заметил?

Губы Эрика изгибаются в опасной улыбке, от которой у меня замирает сердце. — Я заметил. Вопрос в том, остановились ли ты, потому что испугалась или потому, что тебе это слишком понравилось?

Жар приливает к моим щекам, предавая меня. Я пытаюсь отвернуться, но его рука хватает меня за подбородок.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. — Он проводит большим пальцем по моей нижней губе. — У тебя учащается пульс. Это от страха? — Другая его рука скользит к моему горлу, ощущая трепет под моей кожей. — Нет. Я так не думаю.

Я тяжело сглатываю, зажатая между его телом и дверью. — Ты должен охранять меня, а не...

Его губы касаются моего уха, прерывая мои слова. — Хочешь знать, о чем я думал, пока ты была привязана к кровати? — Его голос становится ниже, грубее. — Как идеально ты выглядела, растянувшись подо мной. Как эти застежки впивались в твою кожу, когда ты сопротивлялась. — Его зубы задевают мочку моего уха. — Как легко было бы провести рукой по твоему бедру, почувствовать, какой влажной ты стала от борьбы с этими оковами.

У меня перехватывает дыхание. Каждое слово посылает электрический разряд по позвоночнику, мешая думать.

— Я хотел запустить руку в твои красивые волосы, — продолжает он, вплетая пальцы в мою косу. — Запрокинуть голову и следить за своим лицом, пока я...

Всхлип вырывается из моего горла прежде, чем я успеваю его остановить. Хватка Эрика в ответ усиливается, оттягивая волосы ровно настолько, чтобы причинить боль.

Дверь ванной давит мне на спину, твердый барьер, в котором нет выхода. Рот Эрика впивается в мой, пожирая меня с такой яростью, что у меня перехватывает дыхание.

Его поцелуй доминирующий, не оставляющий места для отказа. Я пытаюсь вывернуться, но его пальцы сжимаются в моих волосах, удерживая меня на месте.

Мое тело реагирует, несмотря на панику. Предательский жар разливается внизу живота, когда его язык касается моего. Но это не то, чего я хочу. Это слишком много, слишком быстро.

— Прекрати, — выдыхаю я, толкая его в грудь. — Пожалуйста...

Он не слушает. Его поцелуй становится глубже, язык вторгается в мой рот, а руки с грубой настойчивостью блуждают по моему телу. Паника наполняет мои вены, сердце бешено колотится в груди.