Чтение онлайн

— Небольшие перестановки Совету не повредят, Игниферос, — заметил ему с улыбкой Ретч.

— Как твое поручение, Ретч? — на лице Игнифероса промелькнуло легкое недовольство.

— Нэиль была у Мерлинды… А вот и они.

Мерлинда глянула на нас, улыбнулась Ретчу и заняла свое прежнее место. А я едва успел облегченно вздохнуть, поняв, что если бы и она последовала примеру Ретча, рядом со мной скоро сидел весь бывший темный совет.

— Доброе утро, Тэрсел! — Нэиль со своей непосредственностью склонилась ко мне и чмокнула в щеку, а потом бросила на Авориэн такой светлый и радостный взгляд, что та смутилась еще больше меня.

— Нэя, тебе придется рассказать о Срединных мирах и временной магии, — произнес я, обернувшись к ней. — Игниферос специально для этого созвал Совет.

— Что мне рассказать? — чуть удивилась она.

А я мысленно выругался и перешел на наречие, понятное только ей.

— То, что когда-то ты рассказывала мне…

— Но ведь ты теперь тоже знаешь достаточно, — с недоумением произнесла она.

— Я, возможно, дополню твой рассказ… А чем вы занимались с Мерлиндой?

Она только покачала головой, вдруг посерьезнев. И мне стало немного не по себе.

— А потом, я думаю, нам надо будет переместиться, к примеру, в Бинаин и ты покажешь как действует магия времени, — произнес я, вернувшись в нашему наречию. — Как думаешь, Игниферос?

— Почему в Бинаин?

— Магия времени не действует в Закатной обители.

— Что за магия времени? — заинтересовался Ретч.

— Дождемся остальных, — осадил его Игниферос.

Еще через несколько минут Совет собрался. Одним из последних появился Нордек, глянул вокруг и, недолго думая, опустился рядом с Авориэн.

— Тебя давно не было видно, Нордек, — заметил Игниферос.

— А зачем мне было присутствовать, если мое слово ни на что не влияет, — ворчливо отозвался он, за что заработал мой неодобрительный взгляд и понурил голову.

— Балахир так и не объявился, — констатировал Игниферос. — Похоже, вчерашний разговор мало повлиял на него.

Нордек бросил на меня чуть удивленный взгляд, но я сделал ему знак помолчать.

— Я думаю, присутствующие должны знать, Игниферос… Ты дал ему свою защиту и время, чтобы одуматься. Но этого не произойдет.

— Да, я дал ему время. Будем судить, когда оно истечет.

— Как бы там ни было, такому как он в Совете делать нечего, — жестко произнес я. — Отец Балахира являлся сыном Ментепера. Зная, какой ужасной участи подвергся его родитель из-за Ментепера, он ради власти стал верным слугой твоего брата, Игниферос.

По залу Совета пробежал ропот. Судя по тому, с каким взглядом обращались маги к Игниферосу, они были не против моего предложения.

— По закону, лишить его места в Совете мы можем только если он будет здесь присутствовать, — обронил Лайтфел. — А тебе уже есть кого предложить вместо него?

— Нет. С этим, думаю, прекрасно справиться Бэйзел.

— Ладно, вернемся к тому, ради чего мы сегодня собрались, — Игниферос поманил к себе Нэиль. — Подойди. Вчера вы уже узнали, что Нэиль из Срединных миров. Однако они владеют таким видом магии, которая нам недоступна. Это магия времени.

— Что это такое? — удивился Гаст и перевел взгляд на меня.

— Они замедляют течение времени, оставляя его для временного мага неизменным. По сравнению с оказавшимся в измененном течении врагом, а это практически паралич, временные маги могут двигаться быстро и невидимо. Но в Закатной обители нам нечего опасаться — здесь магия времени не действует. Но пусть Нэиль сама об этом расскажет… Она может и показать, но для этого Совету придется переместиться в другой мир.

Нэиль, чуть смущенная вниманием, взялась за повествование. Немного она рассказала и об устройстве Срединных миров. А мне пришлось дополнить ее историю о мирах Приграничья и Рубежа.

— Гейнир пребывает в уверенности, что может отразить удар и что мимо него никому не проскользнуть, — подытожил я. — Но он заблуждается. Вчера я показывал вам артефакт, которым пользуются в Срединных мирах. При желании с помощью таких артефактов можно незаметно миновать и Рубеж, и Приграничье.

— Даже если это и так, до нас они все равно не доберутся, — подал голос Нордек. — От Бинаина до сюда лежит пятнадцать безжизненных миров. Во всех них нет воздуха, а в десяти из них плоть разрывает с той же легкостью, как рука разрывает клочок бумаги.

— Вся беда в том, Нордек, что Гейнир считает, будто многие из магов, отправившихся в Срединные миры, стали предателями. Когда-то с Игниферосом ушли лучшие, которые вполне смогут минуть эти пятнадцать миров.

Взгляды Совета устремились к Игниферосу.

— Я все-таки склонен считать, что Гейнир ошибается, — произнес он и помрачнел.

— Но нам лучше быть готовыми к худшему, — заметила Мерлинда. — Однако выходит, что Закатная обитель — единственный безопасный мир для нас?

Я кивнул.

— Но почему срединные маги стремятся нас уничтожить? — спросил Бэйзел. — И как их много?

— Все, что я знаю — они сами нас боятся, — произнес я задумчиво. — Остальная их магия слаба, но… Если мы окажемся в мирах подвластных изменениям течения времени нам не выстоять. Сколько их — мне неизвестно.

Нэиль кивнула.

— Но если вы считаете, что они опасны для нас, то почему она нам помогает? — кто-то указал на Нэиль.

— Девочка сама сбежала оттуда, — за Нэиль вступилась Мерлинда. — Поверь, я уже выяснила — она не представляет для нас никакой опасности.

Мне срочно захотелось переговорить с Мерлиндой, чтобы узнать чего она еще выпытала у Нэиль, но мать даже не взглянула в мою сторону, а я в досаде нервно потарабанил пальцами по столу.

— Тэрсел, — прошептала Авориэн, незаметно склонившись ко мне, и в ее глазах я заметил ревнивые искорки.

— Эви? — у меня было ощущение, что меня застали на месте преступления.

Обезоруженный этим взглядом, я подхватил ее пальцы и прижал к губам. Авориэн первая поняла, что вокруг повисла тишина, глянула в сторону Совета и, вспыхнув, опустила взор. Ее рука спешно ускользнула из моих ладоней. Я встретился с насмешливым взглядом Игнифероса и чуть не провалился под землю.

— Может, нам пора переместиться в Бинаин? — спросил я.

— Пожалуй, — согласился Игниферос.

Старик отворил портал и Совет минут мировую дверь. Мы с Игниферосом последние ступили в другой мир.

— То, что Авориэн заняла место подле тебя показывает, что ты не против, чтобы вы стали супругами.

— Считай, что уже стали, — проворчал я.

— Об этом надо объявить официально, — возразил он.

— Опять официально… — я скривился.

— Так будет лучше и для Эрслайта.