Чтение онлайн

– Потому что у них есть мозги! Которых у вас не хватило, даже на то, чтобы подробно ознакомиться с личным делом их капитана!

– Я прочитал послужной список, сэр… Пришел при Томпсоне, четыре года в рядовых. "Забрал" капральские "лычки" Санчеза, и в том же рейде…

– То есть "учебку" вы пропустили?! – воскликнул Стэнли. – Ген-профиль-то хоть открывали?! А остальной состав?!

– Да, все они там одинаковые…

Полковник сокрушенно покачал головой.

– Вы, МакБрэди – дебил!

– Сэр?!..

– Вам дали лучший штурмовой батальон! В ваших руках оказалась легендарная "Амарна", которая при умелом использовании на такое способна, что вам и не снилось!.. Вы хоть знаете, где она бывала?! Да откуда вам!.. А на "Амарне" у вас – не менее легендарный капитан, мифы о котором гуляют по ВКС еще при жизни! К тому же, знающий цену этой самой "Амарне"! Да плюс ко всему еще и майор Грэйс в прямом подчинении – единственный "флотский", которого уважает космопехота! Которого уважают Адские Псы! Нет бы, живи, да радуйся… Но вы, в своей тупой гордыне, умудрились все обосрать! Вы, подполковник, не просто – дебил, вы – кусок дебила!

Стэнли кулаком хватил по панели интеркома, разрывая связь. Замахнулся на бокал, стоящий рядом, в котором "золотился" не допитый накануне виски… Но сдержался. Резко выдохнул, протянул руку и залпом опорожнил бокал.

"Началось в деревне утро…"

***

– Полковник, – "козырнул" майор Грэйс с порога. – Вызывали?

– Проходи, майор, – хмуро кивнул Стэнли. – Налей себе что-нибудь… И мне, будь добр.

Хрусталь скользнул по массивному полированному столу, блеснув серебреными гранями и замер на самом краю, едва не сорвавшись на пол. Грэйс внутренне подобрался: раз уж полковник так небрежен с любимым именным сервизом, разговор предстоит не из легких.

Хотя, легкого – он и не ждал. На флагманском дредноуте "Сармат" вживую он бывал всего дважды. Первый раз, когда погиб Томпсон. Тогда форму Грэйса украшали капитанские "лычки". Тогда же и у "Амарны" появился новый, молодой капитан.

Второй раз – четыре года спустя, получая чин майора. В тот раз вся эскадра едва не "прыгнула" в "бездну" по воле "светлых умов" "Амарны". Тогда требовалось принять быстрое решение, как же отреагировать на подобное?

Решили не усугублять…

Грэйс оглядел кабинет полковника, нашел взглядом мини-бар, и наполнил бокалы дорогущим виски. Собственно, единственным, что присутствовал.

– Располагайся, майор, – мотнул головой полковник на пустое кресло по другую сторону стола, принимая любимый напиток, и тут же делая добрый глоток.

Натуральная кожа скрипнула под Грэйсом; односолодовый согрел горло, жаром растекаясь по внутренностям.

– Хорош, – кивнул майор, чуть болтая лед и наслаждаясь тихим похрустыванием.

– Повод, зато, не хороший, – буркнул полковник.

Он отпил еще, раздувая щеки и полоща рот алкоголем. Проглотил, выдохнул.

– Тебе известно, майор, что "Амарна" забрала с Сигмы три ДБШР?

Брови Грэйса удивленно дрогнули:

– Нах… Для чего?

– Надеялся, что ты скажешь, – тяжело вздохнул Стэнли. – Есть идеи, нахрена они им понадобились?

– Ну… чинить вряд ли будут. После "праздника" чинить там уже нечего, один лом.

– "Праздника"? – переспросил полковник, поворачиваясь ухом, будто ослышался.

– Ну… – майор пригубил из бокала. – Кровавый салют, трупы подрывали. Не везде так получается. А на Сигме воздух ледяной, кровь мгновенно стынет и кружит. Как конфетти.

Он слабо улыбнулся, вроде, Адские Псы, что с них взять?

– Да, уж… – закусил губу полковник, потирая щетинистый подбородок.

Его взгляд скользнул в сторону, и задумчиво замер – майор даже оглянулся.

– Ну, забрали, и забрали, – пожал плечами Грэйс. – Велика потеря. ВКС их, вообще, в кучу стаскивают, да там же и бросают.

– Да, уж… – вновь протянул Стэнли, не изменив выражения лица. – Потому, видать, и не разобрались сразу, что троих не хватает…

Грэйс снова дернул плечами, но, понял смысл и подозрительно прищурился.

– А откуда им знать, сколько было?

– Да, наши это "дебоширы", майор, наши!

– В смысле, "наши"?!

– Новые прототипы. С заводской маркировкой ОСС!

– Они там, чо? Совсем ослы?! – вскинулся Грэйс, но спохватился: – Виноват, полковник…

Стэнли лишь кисло улыбнулся и махнул рукой, потянувшись за бокалом.

– Да я так же подумал, майор. МакБрэди, оказывается, для того и набирал на "Фесалию" молодняк. А командование запросило "лучших"! Ну, он и отправил лучших… Самостоятельный, чтоб его!.. Нет бы, подошел-объяснил, подобрали бы кого-нибудь… Да хоть все "второе крыло" бы отправили, если уж так надо! Там и 11-й, и 15-й почти "лучшие"… – Стэнли усмехнулся. – Ты-то вот знаешь, майор, не все приказы нужно выполнять дословно. А этот вот, выполнил… Тебе повторить?

Грэйс рассеянно глянул на пустой бокал в руке – сам не заметил, как осушил! – и медленно кивнул, протягивая полковнику. Он даже не дернулся, чтобы подняться: разговор явно перешел официальные нормы. Он слышал, как звякнула хрустальная крышка графина, как забулькал односолодовый, как всплеснулся и захрустел лед. Но хмурый взгляд продолжал сверлить пустоту.

Полковник присел на край стола, держа оба бокала в одной руке; графин, стукнув донышком, опустился рядом.

– Жопа, майор.

– Жопа, полковник, – кивнул Грэйс, принимая виски.

Хрустальные стенки звонко чокнулись. Два глотка – и два стакана пусты.

– И что делать, майор? – "золотой" напиток вновь забулькал из горлышка.

– А что тут сделаешь? – Грэйс задумчиво покусал губу. – Своими силами точно не справимся: у нас в эскадре одни "светлячки"… "Убежать" можем, – улыбнулся он, поднимая глаза.

Стэнли хохотнул:

– Не поймут, во Флоте-то!

– А какие варианты? "Амарна" же не зря называется "диверсионным"… А на "светлячках" даже оружия такого нет, чтоб хоть щиты им "снять"! Сразу, по крайней мере. А если не сразу, то…

Майор Грэйс тяжело вздохнул, и уткнулся губами в серебреную грань.

– Бунт… – покивал полковник.

– Ну, бунт, не бунт… Но "нехорошо" выйдет, точно.

– А если с крейсеров? – со слабой надеждой спросил полковник. – Или нашими, "дредноутскими" пушками?

Но он сам прекрасно знал ответ…

– Даже прицелиться толком не успеем, – мотнул головой майор. – Да и это все равно, что в муху стрелять, когда она на носу сидит… Подполковник, кстати, хотел уже, когда Сыны Амарны на "Фесалию" отправились.