Чтение онлайн

– Я... где... при...
– только и пробормотала рыжая родственница.

– Короче говоря, на завтрак будут пюре и омлет, - сказала тётя Жанна.
– Кто сегодня чистит картошку?

12

Лучший способ разогнать людей - заставить их работать.

Елена и тётка Евгения тут же вспомнили о неотложных делах, близнецы умчались вниз по лестнице. Впрочем, от Ирины ещё никто не сбегал таким простым способом. Но эти четверо "дежурили" вчера, поэтому на кухню без возражений отправились Олег, Татьяна и Георгий Андреевич. А Ирина твердо решила поговорить с тётей Жанной. Сны снами, но в этом дворце и в самом деле происходит что-то не совсем обычное, и хотелось бы знать - что конкретно.

Тётя в очередной раз попыталась увильнуть, прикрывшись необходимостью поменять простыни, но Ирина прямо сказала, что не возражает против местного призрака, но хотела бы знать его биографию. Иначе она...

– Ах нет, нет!
– заволновалась тётя.
– Ты милая девочка и ангел! Ты не можешь меня бросить!

– Я милая и я ангел. Но объясните, откуда у вас эта усадьба и что вообще происходит? Вы наследница нефтяного магната? И кто такой этот светящийся тип? И что у него общего с Алисой?

После часа путаных объяснений с наводящими вопросами ситуация стала проясняться и, одновременно, становиться всё неприятнее и неприятнее. Дело было в том, что как и многие люди в нынешние трудные времена, муж тёти Жанны, дядя Лёня, искал хоть какие-то способы заработка. Но все места были прочно заняты, даже на должность вахтера полудохлой фирмочки люди стояли в очередях. А семьдесят два года - это большой минус на рынке труда.

Однако дяде улыбнулось счастье, вернее, так он подумал вначале. Ему вдруг позвонили из городской администрации Ключевого и любезно напомнили о трех самодеятельных спектаклях, которые он срежессировал. Да, было дело, спектакли имели успех, может и потому, что за их просмотр денег не брали. Но дядя Леня действительно был знающим человеком, в разные периоды жизни пел арии, читал скетчи и не отказывался организовать городской праздник.

Только вот в этот раз предложение оказалось другим. Его собирались назначить заведующим музеем-заповедником "Лаславское".

Что конкретно ему говорили, какой договор был подписан, читал его дядя Леня или подмахнул не глядя, а может, не всмотрелся в мелкий шрифт - это всё осталось во мраке встречи с начальником отдела городской администрации по охране памятников старины. Но после того, как дядя Леня с тётей Жанной осмотрели свое нынешнее место жительства и одновременно работы, дядя пришёл в ужас и дезертировал на дачу. У тёти было горячее желание последовать его примеру, но вместе с документами на имение были отпущенны и деньги на ведение хозяйства во дворце. А попытавшись их вернуть, тётя узнала, что договор заключен как минимум на полгода, и его невыполнение грозит дяде крупным штрафом и не менее крупным скандалом городского масштаба.

Она смирилась, получила примерные сметы и план мероприятий и начала заведовать "Лаславским" вместо изменника-мужа. Сводить концы с концами ей помогало экономическое образование, а экскурсии она считала самым малым злом, хотя посетители рвали цветы, ломали ветки и умудрялись даже портить мебель.

Но вот театрализованные мероприятия были отчаянной головной болью. Дело в том, что в музее-заповеднике полагалось проводить различные концерты и праздники. Один из них, фольклорный - "Старосветские помещики" - неумолимо приближался. Ожидали городской хор и танцевальный ансамбль из Колледжа культуры, но на всех актеров финансирования не хватало, поэтому тёте Жанне явилась, как она решила, светлая мысль пригласить родственников и нарядить их в обитателей поместья.

– Но причём здесь Алиса с Доротеей? Они что же, играют чахоточную воспитанницу помещицы и её сиделку?

– Ах нет-нет, когда я приглашала Алису, с ней было всё в порядке. Но за два дня до приезда она узнала от жениха, что он полюбил другую. Алисочка всё же приехала, но под гнетом ужасного известия здоровье её резко ухудшилось.

– А что говорит доктор Котиков?

– Ах, доктор Котиков скептик, но Доротея...

– Вот-вот, Доротея. Она здесь каким боком?

– Доротея - дипломированный фельдшер и поэтому взялась опекать Алисочку.

– Кажется, эта опека настолько плотная, что на основную работу у неё не остается времени, разве не так?

– Да, Алисочка привезла её с собой, без Доры она просто погибала.

– То есть, Доротея не из местного лечебного учреждения, а нанята и оплачивается самой Алисой?

– Конечно, у меня на это нет ни гроша.

– Понятно. Дора хорошо устроилась.

– Ах, Ириночка, ты тоже заражена скептицизмом.

– Ах, тётя, у меня есть глаза. Но раз это не ваши деньги, то пусть обе развлекаются, мне-то какое дело? Только я предложу им изменить программу развлечений. Сегодня Алиса опять заявилась ко мне после полуночи и опять жаловалась на призрак. Не могла бы она это делать днем?

– Опять призрак? Вот беда.

Ирина с изумлением смотрела на расстроенное лицо тёти и вдруг вспомнила её разговор с доктором Котиковым.

– Тётя, ты серьёзно? Призрак? О чём ты, опомнись! Скорее всего кто-то забирается во дворец и ночью шастает по нему. Вот и Елена жаловалась на пропажу вещей.

– Ну подумай, кто и как может сюда забраться?
– уныло покачала головой тётя Жанна.
– Двери запираются на засовы, все окна первого этажа ночью закрываются ставнями. А до окон второго и третьего этажа нужно лезть по стене. И... понимаешь, это ведь не просто призрак, а Ксаверий.

– Ксаверий? А кто это? Местная знаменитость?

– Ах, это началось ещё двести лет тому назад. В этом доме жили какие-то графья, о которых последующие владельцы мало что знали. Как раз в эту самую пору осени гости и родные этих самых графов собрались на охоту. Приехал и Ксаверий, какой-то молодой родич. И его, бедняжку, во время охоты убил медведь. С тех пор он и начал появляться в виде призрака. Правда, очень редко, раз или два в год.

– Ну, значит, мы ему очень понравились, если стал появляться чаще. Или он влюблен в Алису?

– Нет, у него другие переживания, тяжёлая драма.

– Вот как? Очень нервный молодой человек. А откуда ты знаешь эту историю, разве потомки графьев здесь ещё живут?

– Нет, но в библиотеке висят их семейные портреты и хранится дневник с описанием этого случая. Зелёненькая такая книжечка.

Всё утро Ирина не могла выбросить из головы ни Алису с Доротеей, ни Ксаверия.

С первыми двумя всё ясно. Если девушка может оплатить присутствие возле себя нахлебницы, то такая немедленно появится.

Но Ксаверий... Этот молодой человек пугает уже два века, он - настоящий призрак, насколько призрака можно назвать настоящим. С другой стороны, если его убил медведь, то именно медведь должен появляться с окровавленными руками... то есть, лапами, тогда в этом был бы какой-то смысл. И, насколько Ирине известно из всяких историй и готических романов, призраки так просто не приходят, это всегда связано с их неприятностями при жизни. Они просят отомстить за них или их похоронить по правильному обряду или забрать какую-нибудь вещь, которую их назначили охранять. Неужели придётся разыскивать бесприютные косточки Ксаверия или, чего доброго, мстить родне медведя?