Чтение онлайн

– Вы верно подметили, Ваша Светлость, я не хотела никому ничего сообщать, - и я решила поправить рукой выбившуюся прядь, отведя её за ухо. Проделала я это механически, забыв, что руки у меня дрожат.
– Я вообще считаю, что моё появление в Вашем отборе - одна большая ошибка. И всё с каждым разом сильнее мне указывает на это!

Тиарнан сделал шаг вперёд, вглядываясь в моё лицо, перехватив мою руку, он посмотрел, как она дрожит.

– Леди Альма… Я не хотел, чтобы Вас здесь обижали, - он тихонечко сжал мою ладонь, а я вздрогнула, таким горячим и личным мне показалось это движение.

– Мне… лучше уехать… - я опустила глаза, не желая смотреть в его чёрный, ещё более потемневший взор, - к отцу… он болеет…

– Альма!
– вдруг рявкнул мужчина.
– Прекрати немедленно! Лучше расскажи мне, что случилось!

– Как Вы… - я от удивления онемела, не знала как реагировать на этот приказной тон и допрос. Мои глаза встретились с его, и я потерялась: столько тепла и нежности было в ответном взгляде!

– Смеете? Ты это хотела сказать? Смею! Мне надоели эти хождения вокруг до около… Ты мне нравишься, Альма… Сильно нравишься… Разве ты это ещё не поняла?

У меня просто не было слов! Я открыла рот, но издала какое-то мычание, как животное! Слава Защитнице и Утешительнице, что это мычание получилось тихим!

– И ты теперь никуда от меня не денешься! Раз мой брат захотел, чтобы продолжился отбор, он продолжится, но знай: у него уже есть победительница, и это ты! А сейчас складывай свои вещи обратно, а я пока проверю защиту на комнатах… Надеюсь, что до обеда ты успокоишься и расскажешь мне вечером, что произошло, пока я занимался воспитанием одной не очень вежливой леди…

Я села на кровать и с неё смотрела, как Тиарнан тер Вилберн проверяет сам, лично, магическую защиту моих покоев, улыбаясь мне и подмигивая. А я никак не могу уложить у себя в голове всё, что сейчас услышала! Даже интриги и заговоры были мною позабыты. Вот это поворот! Или это работа ведьминского обряда? Я просто потерялась во времени и пространстве, когда услышала слова:

– До вечера, моя мышка… - и хлопок закрывающейся за мужчиной двери.

Глава двадцать восьмая.

Лили, с укоризной поглядывая на меня, разбирала мой гардероб заново, а я решила сходить в библиотеку и взять книгу по дворцовому этикету. Раз мне всё равно придётся тут остаться, то нужно хорошо подготовиться и организовать официальный дворцовый приём. Я ещё не знала, как мне относится к признанию Тиарнана, было ли оно следствием ведьминского брачного обряда, или причина была в другом…

Мне нужно было сейчас занять свою голову чем-то не таким тревожным, поэтому чтение правил этикета должно было меня отвлечь от разных мыслей, бурлящих в моей голове. Захватив том по дворцовому этикету в библиотеке, я подошла к двери кабинета Тиарнана, но там опять стояла тишина. “Вечером так вечером”, - подумала я и направилась к себе на второй этаж.

На лестнице я встретила княжну, которая вместе с двумя служанками и охранником спускалась на прогулку. Она улыбнулась мне и сказала:

– Альма, не желаешь прогуляться со мной в парке? Сегодня стоит чудесная погода!

– Нет, благодарю Вас, княжна Дария, за предложение, но мне нужно готовиться к конкурсу, - и я поспешила наверх.

– Альма, постой! Что всё это значит?
– Дария догнала меня на самом верху и попыталась схватить под руку, но я ловко вывернулась и поспешила к Голубым покоям. Позади застучали по полу каблуки, и я, не успев войти к себе, опять оказалась перед лицом княжны, на котором читалось непонимание и удивление.

“Какая лицемерка!” - подумала я, а княжна жестом отправила служанок прочь, оставив одного охранника.

– Я так понимаю, что нам нужно поговорить… - она выжидающе посмотрела на меня, и я, кивком головы, показала ей на свою дверь. Мы вошли.

– Лили, можешь быть свободна!
– служанка вышла, а я повернулась к княжне.
– Не боитесь со мной разговаривать, княжна? А вдруг скоро меня придут убивать, а Вы тут?

Лицо княжны стало ярко-красным, а губы сжались в тонкую линию.

– Откуда…

– Откуда я знаю? Помните, я Вам говорила, что Огненный Дол похож на мой родовой замок?

– Да, что-то такое припоминаю, - слова княжне давались с трудом, она выдавливала их из себя.
– Не может быть! Тайный ход!
– я знала, что княжна очень умна.

– Да, а в нём - Двойное зеркало с доступом в Ваши покои.

– Я могу всё объяснить…

– Не трудитесь, я считаю, что Вам лучше последовать совету Вашего знакомого и держаться от меня подальше!

– Альма, прошу, выслушай! А потом, если хочешь, я никогда к тебе больше не подойду!

– Княжна, к чему такие просьбы? Дружбы между нами всё равно не будет!

– Хорошо, пусть так! Но приговорённый имеет право на последнее слово?!

– Имеет, - буркнула я и уселась в кресло, не предложив того же самого княжне.

Она поняла меня правильно и заговорила.

– Ралф Стакей знает про меня кое-что такое, что мне не хотелось здесь обнаруживать… И он, в обмен на своё молчание, попросил у меня миентский кристалл, достаточно большого размера, чтобы записать слова Тиарнана тер Вилберна о том, что тот, якобы, виноват в смерти его кузины Мириам тер Хоард!

– Леди Дария, это я знаю и так… И что такого знает про Вас сей в высшей степени достойный юноша, что Вы готовы предать оказанное Вам хозяином замка доверие?

– Я никого не предавала, Альма! Поверь мне на слово, что Ралф не сможет ничего сделать ни Тиарнану, ни его брату - королю Артании!

– Но ты же помогла ему, отдав своё кольцо…

И тут княжна вынула из-за корсета кулон, висевший на тонкой золотой цепочке и спрятанный под её платьем. Кулон был выполнен из огромного миентского кристалла, светившегося зелёным светом.

– Что ты знаешь про свойства миентских кристаллов, Альма?

– Ну-у-у, немного, столько же, как и каждый обыватель: они могут сделать магический слепок события, перенаправить стихию владельца, контролируя её силу, накапливают эту силу…

– Я - не магиня… Чтобы попасть на этот отбор, так необходимый для нашего княжества, мне залили в этот кристалл магию стихии земли, и вот я здесь! Кристалл помогает мне пользоваться магией один раз в три дня на десять минут, но все думают, что у меня просто слабый Дар! Ралф Стакей знает об этом, и он меня шантажировал…