Чтение онлайн

Я оглянулась туда, куда посмотрела Поллин, оторвавшись от родных объятий. К нам шёл Тиарнан тер Вилберн! Его чёрный плащ, развевая полы на ветру, колыхался, как крылья, от ветра. И сам он был похож на большую хищную птицу, на лесного ворона, со своими чёрными длинными волосами и таким же чёрным одеянием.

Моя сестра, одетая в форменный сюртук и брюки, поздоровалась с ним кивком головы. А я стояла и смотрела на него, не понимая, чем удостоена такой чести, личного внимания советника короля, его брата. “Мы же с ним расстались только час назад… Что ему нужно?” - с такими мыслями я смотрела на него и ждала того, что он нам скажет.

– Извините, леди, что приходится прерывать вашу беседу, но виконтессе нужно участвовать в конкурсной жеребьёвке. Я поторопился, чтобы позвать Вас, виконтесса!
– и он посмотрел прямо на меня.

– Виконтесса?
– удивилась Поллин.
– Ты мне ничего не сказала…

– Я ещё никак не привыкну… - виновата ответила я.

– И когда ты успела?
– Поллин улыбнулась.

– Совсем недавно… По личному указу короля. Ему понравилось моё выступление на творческом конкурсе…

– Только не говори мне, что ты пела или танцевала… Может, король просто не выдержал и наградил тебя титулом, чтобы ты побыстрее закончила свой номер?
– шепнула она мне, но советник услышал.

– О чём Вы говорите, фро Поллин Близе? Ваша сестра прекрасно танцует! А тогда она читала замечательные стихи под музыку! Леди Альма! Нам пора идти!

– Разрешите, Ваша Светлость, попрощаться с сестрой!

– Да, только несколько минут!
– и он отошёл от нас в сторону, а я быстро заговорила:

– Поллин, послушай, узнай, пожалуйста, для меня, всё что можно о Лилианне тер Корделл, баронессе и сотруднице Тайной Канцелярии, и дай мне знать, где она сейчас!

– Зачем тебе это, Альма? Смотри, не смей никуда вляпываться!

– До свидания, сестрёнка, но прошу, сделай это! Я потом тебе всё расскажу!
– и я пошла быстым шагом к Тиарнану тер Вилберну. Мужчина подал мне руку, а я судивлением уставилась на неё, как на ядовитую змею. Но потом быстро взяла себя в руки, и подхватила герцога под локоток.

И мы чинно, но быстро пошли в сторону замка.

– Леди Альма, скажите мне, я не шокировал Вас сегодня утром рассказом о Вашей сестре? Мне бы не хотелось, чтобы Вы стали бы относиться ко мне хуже…

– Хуже? Мне не понятна Ваша озабоченность, милорд, моим отношением к Вам… Я не буду относиться к Вам хуже…

“Но и лучше тоже…” - подумала я.

– Ваша сестра Поллин… Вы ведь ей всё рассказали?

– Кратко…

– И?

– Она что-то такое и предполагала. Моя сестра всегда была более проницательной, чем я!

– А что думаете Вы?

– А Вам это зачем, Ваша Светлость?
– я никак не могла понять причины его настойчивости, зачем он требует с меня рассказа о моих чувствах.

– Я не хотел бы, чтобы между нами стоял призрак Вашей старшей сестры…

– Между нами, милорд? Вы говорите так, как будто между нами есть личные отношения…

– А их нет?
– Тиарнан резко остановился, крутнул меня за руку так, что я оказалась прижатой к его груди.

– Я… не пойму… - глядя на его лицо и облизывая внезапно пересохшие губы сказала я, - какой ответ Вам… нужен, милорд…

Его глаза смотрели на моё лицо, ловя каждое малейшее изменение в моей мимике, и он тоже менялся, от внимательного кавалера, до страстного мужчины. А потом от него повеяло холодом.

– Вы меня боитесь, я понял… - и он довёл меня до дверей в Синюю гостинную, поклонился и исчез.

А я ещё пять минут стояла и смотрела на стены коридора, в котором растворился этот мужчина, и я не знала, правда ли я его боюсь, или я боюсь не его, а чего-то другого, с ним связанного…

Когда я вошла в гостинную, гер Бернард окинул меня задумчивым взглядом и кивнул в ответ на мой торопливый реверанс. Я, будучи в растрёпанных чувствах, присела на стул рядом с княжной, которая, видимо, сгорала от любопытства, но удовлетворить его я ей не могла.

– …Сейчас каждая из вас, по одной, вынет из чаши шарик. Красный шарик будет означать праздничный приём в Огненном доле в честь праздника наступления лета. Жёлтый шарик - дипломатический приём в честь приезда итанийского посольства. Для этого мы, через портал, доберёмся до королевского дворца, и там он будет организован. И последний, зелёный шарик будет означать официальный королевский приём. Если предыдущие будут организовывать две претендентки, то королевский - только одна из вас! Но и количество баллов за этот приём невеста получит двойное, в случае её успеха. В случае же неудачи удваиваться будет и то количество, которое мы у неё вычтем из общей суммы баллов. Давайте начнём тянуть жребий.

Первой подошла Дария и вытянула красный шарик.

– Хорошо, леди Дария, теперь ждите, кому достанется второй, та девушка будет Вашей помощницей, и в то же время, конкуренткой!

К чаше подошла Алира, но она вытащила жёлтый шарик. Высокомерно задрав нос, она встала с другой стороны от чаши. Теперь было понятно, что среди нас троих предстояло одной оказаться в её компании. Я гланула на девушек, но поняла, что ни Фелиция, ни Эвелина не стремяться оказаться вместе с леди Алирой. Фелиция громко выдохнула и подошла к чаше, а потом радостно улыбнулась, показав распорядителю красный шарик.

Следующая попытка оказалась у Эвелины. Она, как раз, и вытащила жёлтый. Робко взглянув на Алиру, она подошла к ней поближе, но постаралась всё равно соблюсти дистанцию.

Я поняла, что официальный королевский приём досталось проводить мне. Я не скажу, что была рада этому, но и особого огорчения тоже не испытыва: если бы мне досталась в пары Алира, я бы точно расстроилась, ведь я уже кое-что знала про подлый характер этой девушки, поэтому сочувственно посмотрела на Эвелину. Вот точно, кому не повезло!

– Девушки, у вас есть время до ланча, чтобы заняться своими делами. Не нём я расскажу вам о порядке прохождения этого испытания, ведь вам всем предстоит в скором времени посетить королевский дворец. Некоторые станут организаторами приёма, а остальные будут наслаждаться жизнью при дворе!

Дария показала мне жестами, что хочет со мной поговорить, и я вышла из гостинной одновременно с ней.

– Ты не обижаешься на меня?
– вдруг спросила меня княжна.

– За что это?
– не поняла сначала я.

– За то, что усадила на твоё место гера Ралфа, перестала к тебе заходить и мы стали реже с тобой видется!

– Нет, не обижаюсь… Хотя, насчёт места в обеденном зале, ты могла меня предупредить!

– Извини… Кстати, почему тебя сегодня не было на завтраке? Ты же стараешься их никогда не пропускать.

– Я и не пропустила, - ничего не успела придумать и соврать я, как из моего рта уже вырвались эти слова, - я хорошо позавтракала… - и только потом осознала, что не нужно ничего было говорить княжне, лить воду на мельницу её фантазий обо мне и Тиарнане.