Чтение онлайн

– Извини, но это - не оправдание! Ты связалась с заговорщиками!

– Про заговорщиков я услышала от него только сегодня. Хорошо, что он не стал мне рассказывать больше, иначе и я, и ты оказались бы в серьёзной опасности!

– Я, по словам Ралфа, и так уже в опасности…

– Не стоит все его угрозы воспринимать буквально, Альма! Ралф - слабый маг. И всё, что он говорит, пустая бравада! Мне кое-что известно про наших братьев, племянников покойного короля Сигизмунда Пятого, и поверь мне, они отнюдь не беззащитны!

– Что мешает мне прямо сейчас пойти к Тиарнану и всё ему рассказать?

– Что мешает? Может, совесть и доброе ко мне расположение?
– и не успела я ничего сказать княжне в ответ, как она продолжила, - Расскажи про Ралфа, но я тебя очень прошу: меня пока не упоминай! После окончания конкурса ты спокойно сможешь всё рассказать: и про отсутствие у меня магии, и про мой договор с Ралфом Стакеем, но пока мне нужно время…

– Извините, княжна! Но я не смогу обмануть Тиарнана, только ему решать, насколько Вы виноваты и виноваты ли вообще!

– Альма, подумай… Если всплывёт информация про кристаллы, то тогда всплывёт и кое-что другое…

– Теперь ты угрожаешь мне? Ненадолго же хватило твоего извинительного тона!
– я не заметила, как опять перешла с княжной на “ты”. Я понимала, что начинаю вскипать, как чайник!

– Альма, успокойся… Я не угрожаю тебе! Просто не одна ты оказалась в курсе некоторых секретов. Это будет разумным: ты молчишь про мои, а я - про твои!

– Договаривай, Дария, и что же ты узнала такого про меня?

– Твоя антимагия… Я ведь знаю, что это!

– Да?
– я посмотрела на княжну, на секунду почувствовав страх.

– “Ведьмы и маги-инквизиторы” - интересное чтение, ты не находишь, Альма? Особенно в свете того, как ты спасла Терезу из ловушки… Я не одна видела Свет, но, я так понимаю, что только я одна поняла, откуда он взялся! Так что, мне рассказать об этом советнику?

– Не стоит, я думаю… Хорошо, я дам тебе три дня, но на большее не рассчитывай! Про заговор я расскажу сегодня же!

– Это твоё дело… Мне плевать на всех этих интриганов, которые хотят поменять власть в Артании!

– Княжна, а зачем тебе три дня? Что это изменит?

– Не волнуйся, Альма! Мне просто нужно оказаться во дворце во время приёма итанийского посольства!

– Да? И зачем, если не секрет?

– Я хочу попасться на глаза итанийскому принцу… Отец считает его подходящей для меня партией!

– А как же договор о продаже кристаллов? Или это был обман?

– Нет… Договор уже у нас в кармане, Ралф пообещал поговорить со своим дядей, министром торговли, чтобы ускорить подписание… Ведь даже указ короля не помогает, везде нужны личные связи…

– А ты? Ты сама хочешь замуж за этого принца?

– Я? Конечно нет! Князья Миентские ведут свой род от Первых Королей, поэтому для нас что артанские правители, что итанийская династия, все недостаточно родовиты!

– Странно, зачем тогда тебе понадобился отбор, к чему такие сложности?

– На всё есть причины… Миент очень долго был независимым государством, и только при моём прадеде, кода Сионская Империя стала угрожать нашим землям, было принято решение войти в состав близкой нам по духу Артании. Мы потеряли свою независимость, но получили гарантии безопасности и некоторые торговые привилегии, которые потом были отобраны королём Сигизмундом, дядей нынешнего короля и советника. Мой отец хочет их вернуть, а я ему помогаю. Планы мы меняем на ходу, используя магическую почту. Она не зависит от королевской и её никто не может прочесть…

– Я знаю. Но она и требует серьёзного магического Дара!

– У меня есть с собой человек, и он боевой маг… Неужели ты думаешь, что папа отпустил меня без защиты в Огненный Дол? Кстати, ты слышала фразу Ралфа про бывших хозяев замка?

– Да, может, это дальняя родня, претендующая на него?

– Нет, Альма! Видимо, всё же кто-то остался жив… А наш советник с королём ошибаются, думая, что казнили всех заговорщиков!
– Дария подошла к балконной двери и посмотрела долгим взглядом на улицу.
– Да-а-а, так сегодня и не прогулялась… Время готовиться к обеду! Мы же с тобой договорились, Альма?

– Хорошо, три дня, и не часом больше! Но про Ралфа Тиарнан узнает сегодня же!

– Это меня устраивает… Встретимся на обеде!
– и Дария вышла из моих покоев.

Я шла по длинному коридору на обед и размышляла о том, как мне лучше всего донести информацию о заговоре и заговорщиках до Тиарнана, не упомянув при этом княжну, как рассказать ему о Ралфе Стакее, как объяснить советнику, откуда я всё это узнала. За мной по пятам следовал охранник, которого опять приставила ко мне Дария. На мои протесты этот угрюмый мужчина сказал, что “ему велено княжной миентской”, и больше ничего не объяснил. Значит, мне предстоял ещё один разговор с княжной. Я не хотела быть ей должной: неизвестно, что она может попросить у меня взамен!

При мысли о том, что после обеда я и Тиарнан останемся где-то наедине для разговора, меня бросило в жар. Я пока не понимала, чего больше было в этой реакции моего тела на мысли о герцоге: страха или предвкушения, но эта реакция мне не нравилась! Я не забыла ещё то, что этот мужчина когда-то резвился с моей сестрой, так и не став её мужем. А ещё мне давал покоя первый договор, который он хотел сначала хитростью, а затем, силой, заставить меня подписать. Верно ли было моё видение про аманту, или это были игры Света и Тьмы в моём не крепком сознании?

Как мне не хватало Поллин с её твёрдой волей и бабушки, с её знаниями о ведьминской силе!

Перед дверьми в обеденный зал меня, как оказалось, уже ждали. Тиарнан тер Вилберн, собственной персоной, завидев в холле меня, подошёл и окатил меня холодом, строго взглянув из-под сведённых бровей.

– Вы опаздываете, виконтесса!
– а потом кинул презрительный взгляд на моего охранника, но того не проняло: в Миенте, видимо, очень хорошо муштровали стражей, мужчина даже не изменил расстояния до моей спины, на котором он за мной шёл!

– Извините, Ваша Светлость, просто задумалась и сбавила шаг…

– Да, точность - не Ваша добродетель!

– А вежливость - не Ваша!

Вот так, немного пререкаясь, мы, почти рядом, вошли в открытую для нас лакеем дверь. Сразу все взгляды присутствующих приклеились к нам. Я, почему-то, осмелев, проследила за выражениями лиц сидящих за столом людей. Дария смотрела на меня чуть-чуть встревоженно, Фелиция - с усмешкой, Эвелина - с лёгкой грустью, а Алира, бросив шептаться с Марджори, глянула на меня с с завуалированной неприязнью. Но ненавистный взгляд тоже был, и, почему-то, он шёл не от сидевших за столом: я почувствовала этот взгляд со стороны кого-то из охраны замка, стоявшей по периметру зала! Этот взгляд прожёг моё левое плечо, а слева находились пять стражей и трое боевых магов из Королевской следственной комиссии. Меня это неприятно удивило. Кто-то ненавидел меня так сильно, что не смог сдержаться в зале, полном людей!