Чтение онлайн

– Где мисс Бедфорд?
– в упор спросил Шанон.
– Советую вам хорошенько подумать, прежде чем отвечать. Я только что арестовал Эльтона с женой. Для вас тоже найдется подходящая комната по соседству, черт возьми.

Стандфорт смотрел на Шанона бессмысленными глазами. Казалось, он не находил слов.

– Я не понимаю, что вы хотите узнать насчет мисс Бедфорд.
– выдавил он наконец.
– Откуда я могу знать? Я весь вечер провел один.

Затем почувствовав, что Шанон сам толком ничего не знает, он осмелел.

– Какое мне дело до Мартина Эльтона? Я поссорился с ним. Мы поругались из-за того, что он потерял кое-что из моих вещей.

– Кто пришел?
– крикнул сверху Ласси Маршалл.

– Это Шанон, - проворчал Стандфорт.

Ласси спустился в вестибюль, на ходу застегивая халат.

– Вы ко мне, Шанон?
– спросил он.

– Я пришел, чтобы повидать Стандфорта. Ночью исчезла Одри Бедфорд, после того как отобедала у своей сестры на Керзон-стрит. Имеются улики, говорящие, что ее усыпили и куда-то увезли в такси. У меня есть все основания полагать, что Стандфорт в курсе этого дела.

– Я ничего не знаю, - упрямо заявил Стандфорт.

– Пройдемте ко мне, - вмешался Маршалл.

Втроем они поднялись по лестнице и прошли в кабинет-Маршалл включил свет.

– Расскажите мне, как это случилось, - сказал он.

– Вряд ли вы услышите от меня что-нибудь еще, - резко сказал Стандфорт.
– Я чист, и этому сыщику не удастся заставить меня признаться в том, к чему я не имею никакого отношения.

– Поскольку речь зашла о возможности привлечь вас, то дело в шляпе, сказал Дик.
– Третьего дня ночью мы нашли кое-что внутри фигуры божка, который находился в доме Мальпаса. Такого количества алмазов я в жизни своей не видел. Прежде, чем нам удалось их забрать, произошло нечто неожиданное. Алмазы исчезли. Через несколько минут свет вспыхнул. По-видимому, кто-то дал маху, и мы вновь овладели алмазами. Они оказались в большом коричневом саквояже.

Говоря это, Дик не спускал глаз с лица Маршалла.

– Алмазы? Внутри фигуры божка?!
– воскликнул миллионер и медленно повернулся к Стандфорту.
– Что вы можете сказать по этому поводу?

– Ровно ничего, - отрывисто произнес Стандфорт.

– Может быть, в таком случае вы окажетесь разговорчивее по поводу саквояжа, купленного в магазине Уоллера в тот же день? Купленного вами, сказал Дик, указывая на него пальцем.
– Вчера вечером Уоллер узнал в покупателе вас. Он запомнил этот саквояж, так как в нем был изъян и он продал его вам с уступкой.

Стандфорт упорно молчал, глядя в камин.

– Вы слышали, что сказал капитан Шанон?
– резко спросил у него Маршалл.

– Слышал, но мне нечего сказать.

– Где Одри Бедфорд?

– Мне нечего сказать, - повторил Стандфорт.
– Можете посадить меня, если вам угодно. Что касается саквояжа, то вы бредите. В жизни своей не покупал ни саквояжа, ни чего-либо подобного. Я имею обыкновение красть ручной багаж, в котором нуждаюсь.

– Вы знакомы со Сликом Смитом?

– Видел такого, - уклончиво ответил Стандфорт и вдруг заорал с внезапным бешенством: - Хотите сажать меня - сажайте! Если же вы дурака валяете - так и скажите?

– Пока я вас оставляю на свободе, - невозмутимо ответил Дик. Я хочу изучить историю с саквояжем досконально. Потрудитесь быть готовым явиться по первому требованию. Имейте также в виду, что вы жестоко поплатитесь, если будет установлена ваша причастность к похищению мисс Бедфорд.

Хотя до "Риц-Карлтон" было, что называется, рукой подать, Дик успел задремать по дороге, и шоферу пришлось его будить.

– Вы измучились, - Сказал Торрингтон, взглянув на него, а затем с беспокойством спросил: - Как вы полагаете, они действительно не знают, где Одри? Они не врут?

– Они знают, - ответил Дик.

Торрингтон принялся ходить по комнате.

– Скажите, мог бы я повидать их? Я, конечно, понимаю, что они арестованы...

– Формально - они временно задержаны, - поправил его Дик, - так как я еще не предъявил им обвинения.

Он умышленно не спросил о цели свидания и о намерениях старика, догадываясь, что Торрингтон решил с помощью золота добиться того, чего он не добился угрозами.

– Я понимаю, - сказал старик, - вы не должны соглашаться на мою просьбу, но ведь речь идет о спасении моей дочери.

Шанон колебался недолго.

– Пойдемте, - сказал он.

Когда они вошли в другую комнату, Шанон обратился к сержанту.

– Приведите сюда задержанных мною.

Не дожидаясь появления Эльтона и Доры, Дик отправился домой. Часы пробили шесть.

Вильямс поджидал его.

– Поставьте будильник на девять и ложитесь спать, - сказал Дик.

Он снял воротничок и ботинки, поставил будильник на стул около изголовья, и, упав на постель, мгновенно заснул.

В девять часов его разбудил звонок будильника. Дик заставил себя встать и полусонный отправился под душ. Но даже ледяная вода не оказывала обычного действия, и он продолжал дремать, когда появился Вильямс.

– Сэр, - сказал он, - душ вряд ли поможет вам, если вы не снимите одежду.

Дик пришел в себя и поспешно сбросил вымокшее до нитки платье.

Одевшись, он наспех позавтракал, попутно узнав по телефону, что Торрингтон не возвращался в отель и что агенты около дома Слика Смита не обнаружили никаких признаков американца. Этот факт очень волновал Шанона. Когда он заканчивал завтрак, Вильямс отворил дверь и пропустил Торрингтона.

– Я испробовал все способы, - сказал старик, устало опустившись на стул.
– Эльтон готов уступить, но женщина - сущий дьявол.

– Она командует им, не правда ли? Вы убедились, что они знают?

– Определенно. Ненависть этой женщины ужасает меня. Можно подумать, что злобные чувства, которые ее мать питала ко мне, унаследованы теперь ею и сконцентрированы на бедняжке Одри. Я предлагал им деньги, я предлагал им нечто, равносильное безнаказанности, хотя и знал, что вы не похвалите меня за это. Все оказалось тщетным. Эльтон готов был бы сдаться, но Дора продолжает запираться и упрямство ее все возрастает. Между прочим, Стандфорт тоже знает.

– Разве вы его видели?

– Нет, но Эльтон проговорился. Он неосмотрительно упомянул его фамилию.

– Я повидаю его, - сказал Дик.
– Мне все равно надо пойти туда сегодня утром. Я намерен отвести Маршалла в дом Мальпаса, чтобы он описал мне на месте сцену их встречи.

– Если хотите, я могу вас сопровождать, - заявил Торрингтон.

– Идите спать, - посоветовал Дик.
– В ваши годы нелегко проводить целые сутки на ногах.

– Я не могу уснуть, - ответил миллионер.
– Кроме того, старикам сон не так важен, как молодежи. Разрешите мне побыть у вас: мне тяжело возвращаться в отель.