Чтение онлайн

– Ты что, – взмолился Раймунд, – как узнает, в мешок и за борт. Тут, брат, так. Никто с нами не чирикается.

– Тогда ты поберегись, а я за тебя постараюсь, – ответил Андрей и бережно укутал Раймунда.

Ночью Андрей не раз просыпался, легко поглаживая больное место у Раймунда. Мать так делала, говорила «рассосется», поила водой. Все это делал украдкой, чтобы никто не заметил. Он себе и представить не мог, как дальше жить, если потеряет нового друга.

Корабль шел только под парусами. Гребцов пока оставили в покое. Это помогло Раймунду, и ему стало легче. Если бы он знал, как за него был рад Андрей! Время они проводили за разговорами. Так, в охоте за добычей, пролетали дни, недели, месяцы.

И вот команда заметила, что кормежка с каждым днем ухудшается.

– Кончаются продукты. Значит, скоро пойдем в порт.

Знатоки не ошиблись. Через некоторое время они вошли в какой-то порт. Но, вопреки обычаю, простояли недолго. Команда даже не сходила на берег. Поползли слухи, что в этом виноват какой-то человек, побывавший на борту корабля в день его прибытия. После этой встречи Грозный торопил команду скорее закончить погрузку. Как только это было сделано, он приказал поднимать паруса.

Время давно перевалило за полночь, рыцари в замке уже досматривали десятые сны. Сморенная ходьбой на крепостных стенах стража, сидя на корточках или стоя, опершись плечами о стену, клевала носами. И только в одном окне под самыми небесами продолжал гореть огонь. Окно Великого магистра светилось ярким огнем. Порой в нем мелькали длинные тени, сменяя друг друга. Там собрались магистр, его правая рука Боже и епископ Зедор.

Разговор, видать, был весьма горячий, потому что они иногда соскакивали с места, энергично споря. Дело в том, что магистр получил два известия. Одно, его принес Боже, было довольно обнадеживающим. Он сообщил, что Раймунд нашелся. Как и предполагали, его продали на галеру. Удалось связаться с капитаном в одном из греческих портов. Та сумма выкупа, которая была названа, его удовлетворяла, и он на всех парусах из Ионического моря через Мессинский пролив несся к французским берегам. Встреча с ним должна состояться в порту Эг Морт, где и совершится сделка. А второе было весьма печальным. Епископ Зедор сообщил, что король уговорил своего младшего брата Альфона, чтобы тот женился на Констанции, единственной наследнице тулузской короны. И возник сыр-бор из-за этого графства, которое приносилось ему в качестве приданого. Король, похоже, добился своего.

Тамплиеры рассчитывали, что, если они спасут Раймунда, главного наследника, он в знак благодарности преподнесет ордену свое графство. А они через папу помогут ему получить право наследства на земли бездетного дяди и его графский титул. Это видение епископа. Боже парирует:

– При условии, мой сеньор, что Людовик не опередит нас, и сам обреченный захочет дать на это согласие.

Вмешивается де Молэ.

– При получении этого графства король становится нашим открытым врагом. Достаточно ли у нас будет сил, чтобы выдержать это противостояние?

Епископ стал быстро перебирать четки, шепча что-то тонкими змеиными губами.

Роже усмехнулся:

– Разве раньше мы этого не знали? Зачем же тогда все затевали? А вообще стоит ли этого бояться? Законно получив это графство, мы приближаем свои границы к Труа, которому мы в какой-то мере обязаны своим созданием. А вы, ваше преосвященство, забываете, что бароны Лангедока к друзьям короля не относятся. И мне думается, что только в этом случае король поостережется вести с нами борьбу.

Магистр с епископом взглянули на Боже.

«А ведь он прав», – подумал каждый из них про себя.

Умный Боже понял их взгляды, но они его не успокоили.

– Уважаемые мессиры, – после некоторого перерыва он опять продолжил разговор, – признаться, я опасаюсь другого.

И он сделал паузу. Присутствовавшие вопросительно посмотрели на него: «Что еще приготовил этот хитрец?» Он не заставил их долго ждать.

– Мы не знаем того человека, которого спасаем, – начал он, медленно выговаривая слова, – а вдруг он откажется передавать нам свое графство и попытается отделаться от нас какими-нибудь подачками?

Жак и Зедор переглянулись.

– Но он же… дворянин, – произнес де Молэ.

Боже подошел к окну. За ним была непроглядная темень. Он вернулся к столу. Постучал по нему пальцами, потом сел.

– У некоторых дворян душа такая же темная, как нынешняя ночь, – и он кивнул на окно.

– Что же вы, мессир, предлагаете? – спросил Зедор, изогнувшись, как червяк.

Боже посмотрел на де Молэ. Тот откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

В комнате воцарилось молчание. На окне зажужжала муха, потом успокоилась. Наверное, ее жужжание заставило де Молэ сесть прямо.

– Никто не знает о том, что мы его нашли, – промолвил он, поправляя волосы.

Боже сразу разгадал задумку магистра. Понял это и епископ.

– А старик? – ни на кого не глядя, произнес Боже.

С невиданной энергией Зедор подхватил идею магистра и стал настаивать, чтобы граф встретил его и скорее вез прямо в замок. Он не договаривал, что тайно доставленного Раймунда они заставят подписать дарственную или… Понимал это и Боже. Но сказал епископу, что легко выполнить эту задачу он не в силах.

– Наследник плывет на корабле, – сказал он, – и где сейчас находится, никто не знает. Надо набраться терпения, – закончил он.

Епископ каждый раз вскакивал и кричал:

– Скажите об этом королю, чтобы он отложил свадьбу!

– Чтобы задержать эту нелепую свадьбу, я готов на коленях просить королевского прощения, – закипятился епископ.

– Ну а если… – Боже замолк, снял с рукава пушинку.

Все ждали, что же он предложит. Он выжидал какое-то время, щекоча их нервы, потом сказал:

– …похитить Констанцию.

Магистр после этих слов посмотрел на него довольно странно.

– Боже, – сказал он надменным тоном, – мы уже об этом говорили, и я ждал от вас, по крайней мере, толкового исполнения.

– Я тогда обещал обдумать. И вы, вероятно, неправильно меня поняли.

Епископ почувствовал, что сейчас могут начаться ненужные пререкания, и вмешался в разговор:

– Лучше позже, чем никогда. Я поддерживаю тебя, Боже, ты говоришь правильно! Какая свадьба без невесты!

Жак, подумав, стал рассуждать:

– Так мы можем вызвать на себя всю мощь королевского гнева.

– Откуда он может знать, кто это сделал и где ее прячут? – не сдавался епископ.

Боже наморщил лоб и подумал: «Трудно иметь дело с человеком, который не может определиться». Жак теребил бородку в знак того, что он действительно не может определиться.

– Нет, опасно, могут найтись и предатели.

Прозвучало вроде убедительно. Боже зевнул, прикрыв рот, но так, чтобы видел магистр и понял сигнал, что пора расходиться. Но он не среагировал. Пошел вдоль стола, поглаживая каждую спинку кресла. Дойдя до конца, повернулся на носках: