Чтение онлайн

— Не поехать ли нам в парк?

— Как хотите.

Некоторое время они ехали молча.

— Скажите, мисс Таппенс, — прервал молчание Юлиус, — как вы думаете, я найду Джейн?

Голос его звучал довольно холодно. Таппенс вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.

— Да, — сказал он. — Мне не нравится это дело. Сэр Джеймс тоже потерял надежду. Я не понравился ему, но он умный парень. Я думаю, он не бросил бы дело, если бы был хоть какой-нибудь шанс. Не так ли?

— Он предложил опубликовать объявление для сиделки, — напомнила она.

— На это очень слабая надежда. Но хватит, надоело. Я почти готов вернуться в Штаты.

— О нет! — воскликнула Таппенс. — Мы должны найти Томми.

— Черт, я совсем забыл о Бересфорде, — рассеянно сказал Юлиус. — Верно, мы должны найти его. Ну, а после можно уехать… Мисс Таппенс, я давно хотел спросить вас…

— Да?

— Вы и Бересфорд… Что вас связывает?

Девушка вспыхнула.

— Я не понимаю вас.

— Что вы чувствуете друг к другу?

— Мы друзья, и ничего больше.

— Не правда! — раздраженно буркнул Юлиус.

— Неужели я произвожу впечатление легкомысленной девушки?

— Нет. Вы другая.

— О, вы начинаете говорить комплименты!

— А теперь вот что. Допустим, мы никогда не найдем Бересфорда и... и…

— Допустим. Я Могу смотреть фактам в лицо. Допустим, что он умер. Ну и что же?

— И что же вы будете делать?

— Не знаю, — тихо сказала Таппенс.

— Вы будете одиноки…

— Да, — согласилась Таппенс, чувствуя жалость к самой себе.

— А что вы думаете насчет замужества? — спросил Юлиус.

— Конечно, я надеюсь выйти замуж, — сказала Таппенс. Она помолчала. — Я могу найти какого-нибудь богача. Вы презираете меня?

— Нет, — сказал Юлиус. — А что вы думаете обо мне?

— О вас? — удивилась Таппенс. — Вы имеете в виду…

— Ну, о моих доходах…

— О, я.., я не думала об этом.

— Ну, так подумайте.

— Не могу.

— Но почему же?

— Это будет нечестно.

— Не вижу ничего нечестного. Согласен, для вас это неожиданно. Но, мисс Таппенс, вы самая лучшая девушка, которую я когда — либо встречал. Я буду любить вас. Скажите одно слово, и я положу к вашим ногам все.

— Не могу, — прошептала Таппенс.

— Потому что Бересфорд?..

— Нет, нет.

— Тогда что же?

Таппенс молчала.

— Я буду рад, если вы дадите мне ответ завтра.

— Не знаю…

— Подумайте.

— Ну, хорошо, — покорно согласилась она. Больше они не сказали друг другу ни слова до самого «Рица».

Таппенс поднялась в свой номер, чувствуя себя опустошенной после разговора с Юлиусом. Сидя перед зеркалом, она несколько минут разглядывала свое отражение.

— Дура, — пробормотала она и сделала гримасу. — Маленькая дура. Это отличный шанс. Почему бы тебе им не воспользоваться? Что тебе еще нужно?

Как бы в ответ на этот вопрос взгляд Таппенс упал на маленькую фотографию Томми, которая стояла у нее на туалетном столике.

— О, Томми, Томми, — прошептала она, — я люблю тебя и могу не увидеть тебя больше…

Но она быстро взяла себя в руки. Нельзя распускаться. Надо действовать. Надо искать Томми. А Юлиус? Что сказать Юлиусу? «О, какая я дура! — подумала она. — Я ничего не буду говорить ему. Интересно, нашел ли он что-нибудь в сейфе… И почему сэр Джеймс сказал, что…»

— Невозможно, — пробормотала она. — Невозможно! Я, должно быть, схожу с ума.

Таппенс села к столу и написала записку Юлиусу. Наверное, он еще не ушел в ресторан. Она вышла в коридор, постучала в номер Гершеймера и вошла. Там никого не было. Она положила записку на стол и вернулась к себе. У двери ее номера Таппенс ждал мальчик-посыльный.

— Вам телеграмма, мисс.

Таппенс осторожно вскрыла ее и вскрикнула. Телеграмма была от Томми.

Сознание медленно возвращалось к Томми. Где он? Что с ним случилось? Он слабо вздохнул. Нет, он не в «Риде». И что за черт, почему так болит голова?

— Проклятье! — пробормотал Томми и попытался сесть. Он вспомнил мрачный дом в Сохо. Но боль в затылке была невыносима. Томми застонал и упал на спину.

— Он пришел в себя, — раздался голос бородатого мужчины. Томми затаил дыхание. Превозмогая боль, он попытался сообразить, что же все-таки произошло. Очевидно, к нему подкрались сзади, пока он подслушивал у двери, и ударили чем-то тяжелым по голове. Значит, его разоблачили, и теперь расправятся с ним. Никто не знает, куда он ушел, так что помощи ждать неоткуда.

Томми почувствовал, что его приподнимают, и открыл глаза. Бородатый поднес к его губам стакан и сказал: «Пей». Томми повиновался.

Его положили на кушетку в той комнате, где собралась вся компания.

— Стало лучше? — спросил бородатый.

— Да, спасибо, — ответил Томми.

— Мой юный друг, твое счастье, что у тебя такой крепкий череп. У Конрада отменный удар, — он кивнул на мужчину, который впустил Томми в дом.

Мужчина усмехнулся. Томми повернул голову.

— А, — сказал он, — так это вы Конрад? То, что мой череп оказался крепким, счастье и для вас.

— Он ничем не рискует, малыш, — спокойно сказал бородатый.

Томми понимал, что должен попытаться бежать, и твердо решил это сделать. Его размышления прервал холодный голос бородатого:

— Хочешь сказать что-нибудь перед смертью?

— О, множество вещей.

— Ты не отрицаешь, что подслушивал у дверей?

— Нет. Я должен извиниться за это, но ваш разговор был настолько интересен, что я не устоял от соблазна.

— Как ты сюда попал?

— Ногами, — слабо улыбнулся Томми. — Я хотел наняться слугой, но у вас есть хорошие сторожевые собаки.

Конрад рявкнул:

— Он знал пароль! Откуда я мог знать, кто он?

— Верно, — подтвердил Томми. — Откуда он мог знать? Не обвиняйте его. Благодаря ему я получил возможность познакомиться с вами.

Бородатый движением руки приказал ему замолчать.

— Не думай, что сможешь нас запугать. Мертвые не болтают, — сказал он.

— Верно, — согласился Томми, — но я еще не мертвый.

— Ну, это случится очень скоро, мой юный друг.

Томми почувствовал холодок в груди.