Чтение онлайн

Она как раз мысленно пересчитывала своё имущество — спальный мешок, флягу, ножик, аптечку, остатки шоколадки и до странности бодрую ветку от русалки — когда почувствовала запах... мыла? Свежего хлеба? Да ещё и дымком от костра.

— Так, или я сошла с ума... или начался новый квест, — пробормотала Таисия, ускоряя шаг.

Роща расступилась, и перед ней открылась... ну точно не сказочная деревушка в привычном понимании. Скорее, это был своеобразный симбиоз славянского фэнтези и парада чистюль: домики аккуратно подстрижены, палисадники вылизаны до блеска, гуси идут строем, а над воротами каждого двора — не табличка с номером, а имя хозяйки. "Дом Авдотьи", "Дом Пелагеи", "Дом... Шарлотты?" — удивлённо хмыкнула она. Ага, интернационал.

Но больше всего её внимание привлёк один домик на краю — в нём кто-то... скоблил плитку. С таким энтузиазмом, будто от этого зависело спасение мира. Таисия прищурилась, спряталась за кустами — и чуть не подавилась смехом.

На коленях у каменного крыльца стояла девушка в идеально выглаженном фартуке, с идеально заплетённой косой, и с выражением лица "я в аду, но улыбаюсь". Она методично терла плитку щёткой, при этом напевая что-то мелодичное и раздражающе-оптимистичное. Рядом в ведре пенилось волшебно голубоватое мыло. У ног девушки аккуратно стоял график полива клумб и уборки чердака. Прямо в рамке.

— Ну не может быть... — прошептала Таисия. — Это что, Золушка?

И в тот момент девушка обернулась, словно услышав её голос. Ярко-голубые глаза. Идеальные брови. Выражение лёгкой обречённости, замешанной на выученной вежливости.

Да. Это была она.

Точнее... её вариант. Версия 2.0. Золушка XXI века, только без принца и с тряпкой в руках.

Таисия присела поглубже в куст.

— Ох ты ж... Похоже, у меня начинается вторая серия. Добро пожаловать в королевство трудоголиков и идеальной уборки.

Она вздохнула, поудобнее устроила рюкзак и, не сдержавшись, прошептала:

— Привет, моя мыльная подруга. Похоже, у нас с тобой будет интересный разговор. Но сначала... понаблюдаем.

Глава 5.

Золушка и королевство идеальной уборки

Таисия все еще пряталась за кустами, наблюдая за девушкой, которая, казалось, была живой карикатурой на идеальную хозяйку. Девушка с ярко-голубыми глазами, словно сама вода в ручье, методично драила каменную плитку перед своим домом. Каждый ее взмах щетки звучал почти как мелодия, и в этом был какой-то гипнотический ритм — будто сражение с грязью было единственным смыслом её жизни.

Таисия прищурилась, прислушиваясь к тихому напеву, который доносился из-под аккуратно завязанного фартука.

«Вот это, — подумала она, — настоящая королева идеальной уборки. Ни одного пятнышка на лице, ни одной соринки на платье… А где же принц?»

Внезапно, словно почувствовав чей-то взгляд, Золушка обернулась. Ее взгляд был одновременно удивленным и осторожным — взгляд девушки, которая привыкла к одному и тому же распорядку и любой непредвиденный фактор вызывает легкую тревогу.

— Кто здесь? — тихо спросила она, сжимая щетку чуть крепче.

Таисия сделала шаг из-за куста, слегка улыбаясь и отшучиваясь:

— Просто прохожая, которая заблудилась. Ну, и немного любопытная...

Золушка взглянула на нее внимательно, изучая одежду — спортивный костюм, рюкзак с явно походным снаряжением.

— Ты… не отсюда, — констатировала она. — Никто из нашей деревни так не ходит.

— Ты не ошибаешься, — ответила Таисия. — Скажем так, я здесь временно.

Наступила пауза, заполненная только звуками ветра и далёким щебетом птиц.

— Знаешь, — начала Золушка, слегка расслабляясь, — здесь всё по расписанию. С утра до вечера уборка, полив, глажка, да и мечтать не стоит. Принца, как в сказках, у нас не видели. Зато есть одна большая семья и… ну, у каждого свои заботы.

Таисия усмехнулась и подумала: «Ну что ж, идеальная картинка рушится».

— Как насчет того, чтобы рассказать мне о вашем дне? — предложила она. — Может, я помогу чем-нибудь?

Золушка загадочно улыбнулась и пригласила ее внутрь.

— Тогда пойдем, я покажу, как на самом деле живется в этом королевстве идеальной уборки.

– --Дом Золушки оказался удивительно уютным, хоть и с налётом перфекционизма, который мог бы свести с ума любого, кто привык к хаосу. Каждая вещь стояла на своём месте, без малейшего намёка на беспорядок. Стены светились тёплым светом, а аромат свежевыпеченного хлеба слегка щекотал ноздри.

— Садись, — улыбнулась Золушка, указывая на деревянный стул с аккуратной вышивкой на подушке. — Я расскажу тебе всё, но предупреждаю: это не совсем то, что ты видела в сказках.

Таисия уселась, слегка скрестив ноги, и огляделась.

— Ну что ж, приступим к разбору полётов. Расскажи, как проходит твой идеальный день в этом «королевстве»?

— С утра меня будит звонок — фея-крёстная через волшебное зеркало напоминает о списке дел, — начала Золушка с лёгкой иронией. — Сначала уборка двора: плитка должна блестеть, как зеркало, и ни одна соринка не должна быть забыта. Потом — полив кустов и цветов. В этом году у меня ровно сорок кустов роз. Никаких пропусков!

Таисия сдержала улыбку, представив себе девушку, вооружённую щёткой и шлангом, ведущую свой собственный розарий, словно воительница на поле боя.

— И принц? — осторожно спросила она.

— Ахах, — Золушка покачала головой. — Принц? Тут? В основном — одинокие волшебники или купцы. Да и принцам с такими темпами жизни некогда в гости заглядывать.

— Понятно, — пробормотала Таисия. — Значит, тут у тебя не бал и не сказка, а скорее марафон по выживанию и наведению порядка?

— Именно! — улыбнулась Золушка. — Только без наград и фанфар. Если что, у нас тут даже хрустальные туфельки заменены на резиновые сапоги.

Таисия тихо рассмеялась и, оглядевшись вокруг, поняла, что это место — настоящая крепость порядка и дисциплины, и вместе с тем — дом, в котором Золушка сумела сохранить тепло и надежду.

— Слушай, — сказала она, — у меня есть пару идей, как облегчить тебе жизнь. Но для начала, может, расскажешь, кто тут ещё в твоём королевстве живёт?

Золушка посмотрела на неё, как на соратницу, и начала рассказывать истории о соседях — о колоритных персонажах, с которыми сталкивалась каждый день.

– --Золушка удобно устроилась на лавочке у печки и начала неспешно рассказывать:

— Сначала у нас тут живёт Домовой — старый ворчун, но с добрым сердцем. Он всю жизнь топчется по дому, следит, чтобы всё было на месте. Любит ворчать, когда что-то не так, но если попросить, может помочь — правда, только если ему это выгодно.