Чтение онлайн

Мы вовсе не ставили себе цель перемещаться быстрее сразу по двум причинам.

Во-первых, я не хотел попасть в состав «генеральной группировки».

Цезарь правильно говорил — лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме. Он не совсем так выражался, но суть такая.

В генеральной группировке Генеральный же штаб затаскает меня по совещаниям, в которых меня всё равно никто не станет слушать.

И даже тот факт, что некоторое время войну «тащил» на своих плечах Штатгаль, будет величественно забыт и не принят во внимание.

Но это только половина проблемы. Настоящая беда меня постигнет в момент, когда мы окажется близ Монта.

Во-вторых, дело в том, что у Маэна есть сильная конница и каждый первый рыцарь — именно конник. Даже само слово «рыцарь» на немецком означает «конник» и в мире Гинн это работает точно так же, как работало на Земле.

И у Бруосакса есть мощная конница. А мы? А нас бросят как щепку в огонь. Нас и умарцев. И уже находясь внутри генеральной группировки, отвертеться будет крайне трудно.

Именно на этой концепции строил я всю войну, именно эту мысль, как олимпийский огонь, я собирался пронести до нашего финала, где будет приз и мы будем живы и по возможности — целы.

И бросающее вызов противнику брожение около вражеской столицы достижения этой цели никак не способствовало.

К сожалению, все предместья Монта — это сплошь низины и равнины. Не убежишь, не спрячешься.

Мы были тяжёлой пехотной черепахой, которая от безысходности выползла на гоночный трек. Наше единственное спасение заключалось в движении, но быстро двигаться мы не могли, чтобы не растягиваться и не становиться ещё уязвимее.

Внезапно визуальная картинка Роя мигнула красным цветом гнева и опасности.

Сигнал пришёл с правого фланга, со стороны Монта.

«Фаэн, ты?».

«Да, босс. Я в передовом дозоре. У нас тут движение».

«Кто и сколько?»

«Две тысячи, конница. Знамёна с чёрным вепрем».

«Дистанция?».

«Восемь миль до вас. Двигаются параллельным курсом. Не идут на сближение, темп средний».

«Ждут, чтобы мы выдохлись и растянулись. Я тебя понял. Продолжай наблюдение, но так, чтобы вас не заметили».

Я потёр виски.

«Новак, Мурранг, Хрегонн, Хайцгруг. Полкам боевая готовность. Выстраиваем защитный периметр».

«Остановка? Переход в оборону? Враги?» — спросил Мурранг.

«Враги. Но мы не стоим, собираем колонну в один большой колючий шар и двигаемся в таком виде».

«Мы потеряем скорость», — Новак не спорил, он высказывал своё соображение.

«Да».

Армия зашевелилась. Строй начал меняться на ходу. Из обоза доставали доспехи, тяжёлые. И щиты. Копья. Полки выстраивались в боевые порядки, но будут поддерживать их на ходу. Идти в броне и с оружием, наматывая милю за милей — это трудно, это изматывает.

Я связался с принцем Ги и его полки сделали то же самое. Вернее, не все полки, а лишь только лучшие, чтобы прикрыть обоз и не самых лучших

Через четверть часа мы превратились в движущуюся крепость.

Это не спасло бы от массированного удара целой армии, но две тысячи средних всадников теперь трижды подумают, прежде чем сунуться.

Но у любого решения была цена. Цена появилась рядом со мной через пять минут.

Маг Кройчл выглядел так, словно собирался упасть в обморок. Его лицо пошло красными пятнами, руки тряслись, сжимая поводья.

— Вы видите их? — истерично взвизгнул он, тыча пальцем в горизонт, где поднимались клубы чужой пыли. — Они нас окружают! Что нам делать?!

— Не моросите, Кройчл, — сказал я спокойно. — Вы мешаете мне думать.

Я держал в руках сложенную в несколько раз карту — детализированную, касающуюся этой части предместий Монта.

— Думать?! — Кройчл пыхнул недовольством. — О чём тут думать? Надо вставать в круговую оборону! Надо окапываться! Если они ударят сейчас…

— Если мы встанем, мы умрём, — прервал я его. Мой взгляд был тяжёлым, как могильная плита. — Долго мы так простоим в чистом поле? А они просто подтянут помощь. Например, десяток-другой ваших коллег. И станут накрывать статичную мишень ударами по площадям. Или приведут панцирников и лучников. Поставят панцири и будут расстреливать из-за спин. А когда мы разомкнём строй, чтобы ударить, контратакуют конницей. Мы не можем стоять. Окопаться здесь — значит вырыть себе братскую могилу.

Я указал пальцем вперёд:

— Единственное место, где мы можем выжить, находится там. У воды.

— Мы не успеем! — выдохнул Кройчл. — Всадники быстрее!

— Конечно, быстрее, — согласился я. — Но у них своя модель поведения. Они ищут слабое место, чтобы ударить туда. Они не собирались напасть и героически погибнуть у орочьих щитов. Не надо считать врагов за идиотов.

— Но мы… Что там впереди?

— Река, само собой. Вы не смотрели карту перед началом похода? Вы же рыцарь, хотя и пошли в маги.

— Смотрел, — даже не подумав, нагло соврал он — Просто забыл. И что мы будем делать с рекой? Они же нас прижмут к воде.

— Чего Вы переживаете? Гоблины и эльфы чудесно плавают, — ответил я магу.

Он фыркнул так громко, что его конь рванул вперёд, чем закончил наш беспредметный разговор.

«Босс, это Фаэн. Они пошли на сближение».

«Понял, принял».

Я видел их теперь без всякого интерфейса. Всадники в лёгких кольчугах. Длинные копья. Чёрные знамёна трепещут на ветру. Они разворачивались в боевой порядок, готовясь к удару, подбирая место поудобнее.

«Фомир. Можешь по моей команде шугануть их?».

«Да, но особенных чудес не жди, мы тоже на марше».

Вообще-то, магическая рота была одной из немногих, что совершала марш, сидя в фургонах и верхом, то есть не особенно уставая.

Тем временем, шаг за шагом мы приближались к реке.

«Всем. Поворот армий налево, на двадцать градусов».

Мы сходили с прямой дистанции, с неширокой крестьянской дороги, которая вела к узенькому, но длинному бревенчатому мосту через местную реку. Его узость заставила бы армию остановиться и долго перегонять свои роты с одного берега на другой.