Чтение онлайн

Командиры изучали схемы укреплений, добытые разведкой.

— Лобовой штурм самоубийство, — констатировал Хайцгруг, поглядывая на меня как в день экзамена. — Дорога узкая, они будут поливать нас стрелами и камнями.

Я одобрительно кивнул.

— Магический удар? — предложил Ластрион.

— Стены слишком толстые, а угол неудобный, — проворчал Фомир. — Там простая масса камня даёт защиту.

Я изучал крепость через Птичий пастух. На самом деле не такое всё гладкое и ровное.

— Гоблин Дейгин, ты там говорил, твои ребята хорошо лазают? — спросил я командира гоблинской разведки.

— Ну да, есть такое дело, а что?

Я напряг Рой и стал транслировать напрямую в сознание гоблину картинку крепости, особо обращая внимание на левую сторону.

Гоблин стоял как заворожённый. Такое применение Роя требовало энергии и у меня разболелась голова, зато он увидел это как своими глазами.

— Хайцгруг, а твои парни смогут атаковать ночью?

— Опять моя очередь? — оскалился орк. — Я рад. Да, орки хорошо видят в темноте, а люди… Орки помогут людям идти.

Тогда план такой — гоблины карабкаются по стенам, нападают на гарнизон ворот, открывают их, дальше врываются роты Хайцгруга. Особенность — ночной штурм.

Новак потёр подбородок. Ночью люди не воевали, если не считать диверсионных атак. Но брать замок! Другое дело, что я задействовал гоблинов и орков, которые отменно видели в темноте, то есть использовал расовое преимущество.

Ночная операция… Не утренняя, не дневная, а прямо в три часа ночи, в час крепкого сна — прошла идеально. Пока часть защитников дрыхла, а часовые следили за основной дорогой, почти сотня гоблинов перелезла через низенькую неровную стену.

Из-за того, что крепость была построена на скале, создатели не заморачивались высотой стен, пройти на скалу можно было только по дороге, перекрытой периметром замка. Но с фланга, среди ночи?! Гоблины лёгкие, в большинстве своём лесные, то есть те, кто с детства лазал по деревьям — смогли.

Когда защитники готовились отражать утренний штурм со стороны дороги, удар пришёл с фланга. Ворота открыли изнутри, и роты Хайцгруга хлынули через неповреждённые ворота в цитадель.

Следом за ними пёрла Сводная рота и второй батальон.

Сопротивление не было организовано. Во-первых, ополченцы в массе своей сдавались без боя, во-вторых, эльфам удалось спеленать как барашка коменданта цитадели. Старый вояка в плену ругался сложно и эмоционально, обогащая лингвистические познания моего воинства десятком новых для них матерных выражений.

Без командира возникло всего несколько хаотичных полюсов обороны, которые были быстро раздавлены. Не последним тут был тот факт, что люди не особенно могли сражаться в темноте.

К утру пятый замок за короткие пять дней был взят армией Штатгаль.

Ни одной осады. Ни одного гарнизона, просто вырванные ворота и разбитые стены. В Столмхее сделали то же самое, только изнутри. При этом армия замок всё равно заняла, мы сделали тут короткую передышку после масштабного рейда и пяти сражениях практически подряд.

В кабинете коменданта я и Новак разбирали документы.

На сегодня армия остановила свой рейд, хотя в целом политика была такая же, как всегда — половина припасов, арсенал, разоружение ополчения, этих отпустили почти сразу же, когда отняли оружие и доспех, проверка книг, пленных отдельно бойцов и слуг в подвал, женщин в тёплые казармы, где выдали продукты для готовки, дрова, но оставили там взаперти под охраной.

Замок сейчас проверял Шот, но пока ничего не нашёл.

В кабинет без стука вбежал Фомир с встревоженным видом:

— Рос, вот что я вытряс магией из коменданта.

— Я ж просил не гонять ментальную магию!

Новак усмехнулся, а магистр начал оправдываться:

— Ну, моим ребятам надо было тренироваться и вообще, они осторожно. Короче!

Он протянул запечатанный приказ с гербом герцога Гуго Элорана. Мы с Новаком принялись читать:

«Всем командирам гарнизонов провинции Фойхтмейн. Враг использует нечестивую магию для зимней войны. Приказываю стягивать все силы к Равенхольду. Лично возглавлю армию в десять тысяч мечей. Покажем этим дикарям, как сражается настоящее воинство. Ни шагу назад! Смерть захватчикам!».

Я задумался, сворачивая приказ.

— Вот оно как. Нарисовался, значит? А он способен столько собрать?

Мы развернули карты Эрика, на которые уже было нанесено множество пометок из трофей иных источников информации.

— Слушайте, ну мне кажется, что десять тысяч клинков — это он загнул. И как их собрать зимой? Не то, чтобы я за них переживаю, но мне кажется, этот приказ из разряда невыполнимых. Скажи, Фомир, а комендант, он что… Собрался выступать на соединение с Гуго?

— Вообще ни разу. Он собрался торчать в замке до весны, ссылаясь на древние традиции, по которым господин не может звать на войну вассала до тех пор, пока не появятся весенние гуси.

— Чего? Птицы перелётные? — мы с Новаком переглянулись

— Ага. В это время крестьяне сажают хлеб. Представь, что рыцарь уйдёт на войну и крестьянам помешают в посевной? — спросил маг.

— Ну, осенью всем будет нечего жрать.

— Именно так. В традициях людей провинции Фойхтмейн, хлеб — это важно.

— Здорово. Поддерживаю их убеждения и не спешу разбить армию Гуго.

— Думаешь, мы не готовы? — спросил Новак.

— Готовы, конечно, только где нам сражаться, в лесу? Сражение должно быть удобно для нас.

— Согласен. К тому же, ни один из взятых замков не проводил подготовку к походу, только к обороне. Может, это совпадение, — пожал плечами Новак. — Но только это пять совпадений. Скорее всего, тут у каждого феодала его рубашка, а если точнее, то замок ближе к телу.

— Ну да, мы тут за несколько дней сломали замковую систему обороны, создававшуюся веками. Паника среди рыцарей распространялась быстрее наших войск. То, что Гуго собирает силы для контрудара, не значит, что у него получится.