Чтение онлайн

Да, они попробовали стрелять, но эльфы слишком шустрые, а за ними второй волной ещё и последовали настырные гоблины.

Сражение разделилось на сотни эпизодов, и мои воины не сражались честно, нападая по двое, трое, четверо на одного.

— Штатгаль! Вперёд! — бредущие по тракту роты рванули вперёд, чтобы взбежать по крутому склону и ударить по засаде с другой стороны.

Бойня закончилась за минуты. Окружённые, деморализованные, враги не могли оказать сопротивление, кроме рыцаря, который оказался на противоположном от меня фланге.

И, поняв невозможность сопротивления, он коротко протрубил в рог, собрал с десяток воинов и дёрнул в лес.

Он ушёл, их лидер — сбежал. То, что он бросил свой отряд, его не красит, но и в плен он не попал.

Пленных было всего трое и все — ранены. В целом колонна была разгромлена, наши потери — шесть гоблинов, у эльфов только раненые. Логично, учитывая, что они напали со спины и при численном преимущество.

Раненых врагов допросили. Взамен на то, что они честно рассказали, кто они такие, им сохранили жизни и перевязали.

Мы оставили их в ближайшей деревне, брошенной, как и прочие, а сами двинулись дальше.

Армия поднапряглась и прошла ещё десяток миль до того, как стала лагерем.

Лагерь был сегодня особенно укреплённым. Воины смотрели на негостеприимные леса, как на источник опасности и беспокойства.

Я совершил стандартный обход и увлёк за собой Новака, чтобы поговорить. Палатку мне разворачивала охрана, поставила походную печь. Жутко пожароопасная штука, но обеспечивающая мне, как человеку, который спал в палатке один, тепло.

Вообще, народ в палатках мёрз. Всё чаще Зульген жаловался, что многие солдаты кашляют, проявляют слабость, у иных температура и отдышка. Причём это не эпидемия, армия банально физически уставала. Армии нужно место, где закончить зимовку. Иначе я реально потеряю Штатгаль за счет здоровья.

Пока Новак разворачивал карты, я размял пальцы, отцепляя тонкие как спичка волокна из сухих дров, изготовил щепу, сложил в очаге, добавил кусок белого мха, похожего на пух в качестве растопки. Достал огниво, кресало, с первого же удара выбил поток искр и получил слабый огонёк, который постепенно стал распространятся на щепу.

— Итак, они у нас наёмники, некое лесное братство, лучники, охотники, но охотники всё больше за головами, привлечены из другой провинции, — я подводил итог сбора информации.

— Значит, — пожал плечами Новак, — можем считать, что в войне задействован весь Бруосакс. А ещё это объясняет, как рыцарь бросил людей… Это были не его люди.

— Хрен поймёшь рыцарскую мораль, Новак… Конечно, я и сам рыцарь, но немного иной. А насчёт наёмников из других земель, согласен. Эдак они и иностранных наёмников притянут. Ну ладно, будут враги, будем думать, а пока мы показали, что в лесу с нами не стоит соревноваться. Пусть рыцарям остаются ровные поля.

— А где его замок? Издалека он к нам прибыл? — буднично спросил Новак.

— Хороший вопрос.

Я углубился в записи клана Труйга.

— Некое Совиное гнездо.

Новак нашёл на карте замок с таким названием.

— Сильно в стороне от нашего тракта и нашего пути следования, но не сказать, чтобы совсем далеко, — я измерил циркулем, примерно сорок миль по прямой.

— Хочешь нагрянуть к нему с ответным визитом?

— Ну, да. Но я не хочу дёргать весь Штатгаль.

Я снова стал смотреть карты. В принципе я определился со стратегией Штатгаль, но основная колонна двигалась хотя и быстрее ординарных пеших колонн местных войск, но медленнее конных и ещё медленнее по лесам, хотя там мы чувствовали себя в безопасности.

— Плюс сорок, минус сорок… Надо сгонять.

Утром мы разделились, Новак и Мурранг остались руководить основной колонной, а я взял батальон Хайцгруга, магов под руководством Ластриона (вместе с Шотом), взвод гномов, наиболее быстрых из подгорного племени и взвод эльфов, чтобы вместе совершить марш-бросок через местные леса. Налегке, без сопровождения обоза и по возможности скрытно.

Остальная колонна продолжала движение на юго-запад по Тягловому тракту, мимо деревень и местного городка, который тоже наверняка к нашему подходу опустеет.

…

Ранним утром следующего дня мы достигли своей цели.

Орлиное зрение пробило туманную пелену и передо мной открылся вид на очередной замок.

Не сказать, чтобы замок был чем-то особенным. Штатгаль, армия из простолюдинов, уже здорово набралась опыта по взятию замков. Но и простым он не был.

Я задействовал Рой, чтобы транслировать картинку Хайцгругу, потому что все мои стратеги — это я, Ластрион да воинственный орк.

В лесу скала, на скале чёртов замок. Замок на одной части скалы, мост через скальную трещину. Дорога шла по другой части скалы, отделённой трещиной. Глубина трещины всего-то метра четыре, не особенно широкая, метра три, а за ней уже стена замка, выстроенная заподлицо со скалой. Не особенно большая трещина, выполняющая роль рва. Не то, чтобы особенно большой «ров» и всё же ни засыпать, ни перепрыгнуть.

И скала тоже не то, чтобы в небесах, просто торчит над лесом, как гребень дракона, только кое-где порос отдельными деревцами.

Дорога вела к замку по пологой части скалы и была, как водится, узкой.

Не знаю, какой уж Бальтас был рыцарь, но вся растительность вокруг дороги вырублена под корень. Ближайшая деревенька в паре миль, но в районе дороги пастбища и парочка полей, видимо, обитатели замка тоже занимались сельским хозяйством.

— Ну что, как вам это нравится?

Хайцгруг нахмурил брови. Ластрион поднял руку.

— Магической защиты нет, — по морде мага было видно, что это означает.

А означает это, что я зря тащил с собой полсотни магов со скоростью быстрого пешехода по лесным сугробам. Но вслух он этого говорить не стал, потому что у нас дисциплина и перестраховка.

— Магией можно высадить стену или ворота, но велика вероятность, что ворота упадут в трещину и не дадут прохода атакующим, — озвучил вполне очевидную мысль орк.

Я кивнул. К сожалению, в записях клана Труйга не было качественного рисунка Совиного гнезда, только пометка «трудное».

С этим я спорить не стал. Отключив орка от картинки, я снова задействовал птицу, чтобы облететь замок, в том числе, с другой стороны. Скорее всего, слабое место замка — это водоснабжение, слишком он высоко. Но это хороший аргумент на случай осады, а осада — не наш стиль.

Когда птица залетела к замку с тыла я, наконец, улыбнулся.

— Ну что, соратники… Двери крепкие, петли хлипкие. То есть, в данном случае я говорю о чём? Очень внушительный у нашего замка фасад. Но есть и чёрный ход.