Чтение онлайн

Часовой, наверное, в тысячный раз поправил копьё, которое постоянно норовило упасть.

Он считал, что им достался хороший жребий. Топать вслед за армией маэнцев и наёмников, чтобы дать им бой — сомнительное удовольствие. Мало того, что набегаешься, так ещё и рискуешь умереть. А умереть уставшим — что может быть хуже?

Зато вот охранять броды, которые никому не нужны, работа лёгкая… Ну, почти, кроме именно него, кроме конкретно его работы — торчать тут под утро. Впрочем, ничего, скоро капрал сменит его на посту.

Солдат зверски зевнул, так что шлем съехал на лоб. Ему показалось что пара веток в лесу перед ним качнулась, хотя ветра ещё не было.

Было светло, но солнце ещё не взошло, всё было видно, несмотря на то, что сонливость норовила закрыть глаза. Ну, что ветки, мало ли, чего они качнулись?

Эльфы… Эльфы лучшие диверсанты, они плавные и грациозные как кошки, сильные и ловкие, они умеют двигаться бесшумно. Например, могут пройти вдоль берега и не хрустнуть ни одной веткой. Они могут зайти за спину солдата и увидев, что он придрёмывает, резким рывком дёрнуть на себя, сделав так, чтобы ремешок от шлема впился в горло часового. В силу чего он не смог бы не вымолвить ни слова. Пока эльф-разведчик Сводной роты не сделает один резкий укол, пробив кожаную броню на спине и поразив сердце часового.

Эльф сделал это так быстро, что успел даже подхватить спадающего с бревна часового и его копьё, чтобы оно не упало.

Устроив ликвидированного солдата у бревна и положив копьё, эльф трижды махнул рукой, показывая своим в лесу, что часового снял, можно продвигаться.

То же самое повторилось с ещё пятью часовыми, двое из которых наблюдали за рекой, трое за лесом.

Они были поражены ножами, в упор, со спины. Не особенно благородно, но война — не место для благородства.

Взводы Сводной роты тихо выдвинулись на определённые лейтенантом Лиандиром позиции и присели.

Гномы разминали руки и ноги, слегка задубевшие после ночного марша, орки проверяли оружие.

Бойцы Сводной роты обучались как многоцелевые, у каждого было стрелковое оружие, луки и арбалеты. У каждого в наличии клинковое оружие, у каждого было копьё (в основном, разборное для компактности), несколько ножей и медицинский набор с соответствующими навыками.

Сейчас основной упор был на стрелках.

Солдаты первого взвода по очереди подходили к приямку, в котором маг Тиль разжёг огонь и поджигали стрелы с намотанными на них толстыми промасленными тряпками. Огненная стрела летела хуже, чем обычная, тряпка сгорала быстро, но если попадала — способна была вызвать пожар.

По команде Лиандира, которую я ретранслировал через Рой, а я сегодня выступал как координатор и связь, а не тактик, лучники выстрелили.

Десятки стрел взвились в небо и по дуге упали на деревянные конструкции скитов, в которых спала большая часть отряда, охранявшего коровьи броды.

До побудки оставался час и большая часть бойцов бруосакцев так и не узнали, что жребий им достался откровенно плохой.

С таким успехом герцог Эссин мог вообще никого не оставлять прикрывать броды.

— Ещё один выстрел огненными! — тихо скомандовал капрал.

Был дан ещё один залп и ещё. Огненные стрелы стали создавать массированный пожар, однако ему нужно было время, чтобы разгореться.

Вокруг Тиля собрались в полукруг другие маги. Магический круг — это больше ведьминский фокус, когда одни маги гоняют энергию по кругу, позволяя ей легко перетекать в центр круга, а в центре стоит тот или та, кто творит основную часть ритуала. Но маги Штатгаля, заведомо более слабые, чем академические маги колдовских сообществ, орденов и коллегий, тем не менее освоили такой приём и многие-многие другие. Фактически, Фомир создавал собственную комбинированную магическую школу, хотя и не задумывался над этим.

Сегодня утро для огня.

— Обычные стрелы! — негромко командовали капралы. Стрелки на трёх позициях изготовились накрыть лагерь перекрёстным огнем из луков, когда нельзя укрыться от стрельбы, потому что она ведётся под разными углами обстрела.

Тиль вскинул руки, кивнул, глядя на Лиандира, который был тут же и активировал свои способности пирокинетика.

В мгновение ока пламя взвилось до небес и это, безусловно разбудило бруосакцев. Тиль мог разжечь огонь удалённо и сам, без стрел, но эффект был бы во много раз слабее. А сейчас он командовал огнём, заставлял его расти и распространяться с невероятной скоростью и скоро скит противника полыхал, будто созданный из спичек Балабановской фабрики.

— Маги по левому флангу! — зарычал Лиандир, ткнул пальцем и это был одновременно сигнал и застывшим в ожидании лучникам и Тилю.

Маги, буквально парочка, которые остались на бродах с единственной целью — активировать охранную магию спрятанных в реке заклинаний, не несли службу в патрулях, не готовили, не убирались и вообще были привилегированной частью войска. Они и спали отдельно и почувствовали неладное, выскочили… Чтобы попасть под обстрел из луков. И удар огненного заклятия.

Один из них был мгновенно убит, а второй ранен, упал, но успел активировать охранный магический щит, припав к земле. Он сцапал товарища, которому уже не требовалась помощь и активировал дорогостоящий одноразовый артефакт эвакуации. Перенёсший его и труп незадачливого коллеги в один из павильонов Магического ордена Этриосцери Светоносного, в место, которое находилось в сотнях миль отсюда.

Для обоих магов война только что закончилась, причём для одного из них — навсегда.

— По скиту! Магию на полную! — уже не шептал, а громко и грозно командовал Лиандир.

Сражение было стремительным и не совсем, чтобы сражением. Скорее, враги пали жертвой нападения диверсантов, огромной диверсионной группы. Да, Сводная рота и такое умела.

Арбалеты гномов молчали. Их задача сейчас, если лучники не справятся и враги засядут в своих позициях — зачистка. Они, как танки, входят и крушат.

Позиции герцога Эссина были огромными и лагерь охранного отряда сейчас занимал только ту часть, которая ближе к воде (и которая наиболее комфортно обустроена, то есть — рыцарская, если уж торчать на берегу, то со всеми удобствами).

Эта склонность к удобствам сейчас сыграла с ними злую шутку. Если берег был усеян плетеными корзинами с землей, чем-то вроде окопов, насыпей и кольев для защиты от нападений, то эта часть была сравнительно ровной.

Солдаты из скитов, то есть по сути чего-то вроде землянок, перекрытых поставленными пирамидкой деревьями, просторных и вместительных временных жилищ, выскакивали на открытое пространство кто в чём был, многие с оружием и получали щедрую порцию стрел.

Трое здоровяков–бруосакцев из охранного отряда, увидев эльфов, взревели и понеслись навстречу лучникам… чтобы упасть на середине пути, поражёнными стрелами.

Отряд так и не смог организовать сопротивление, лишь два десятка воинов, укрывшись щитами, решили, что их единственный шанс спастись — это бежать к реке.

— Маги! Вы сможете активировать заклятия на бродах? — голос Лиандира, обычно плавный и мелодичный, звучал резко и громко.

— Да. Мы попробуем, — нестройно ответили маги.