Чтение онлайн

— Тебе не смерть моя нужна для этого лекарства, а всего лишь немного свежей крови, — отмахнулась Адель. — Другое дело, что ни одна ведьма никогда в жизни не даст колдуну и каплю свой крови, сколько бы он ни просил и ни умолял. Проще убить, чем уговорить. Что ты и собирался сделать, потому что знал, что после того, как чары спадут, я тебя в порошок сотру и все старания окажутся зря.

— Жаль, не вышло, — грубо бросил колдун, но еще больше развеселил ведьму.

— Соглашайся, — чуть подавшись вперед, посоветовала она. — У тебя не так уж и много вариантов. Ты в любом случае сейчас со мной не справишься, да и зачем пачкать руки?

Не торопясь с ответом, мужчина немного помолчал и наконец-то, через силу договорившись с собой, зло выдохнул.

— Восточное кладбище, — произнес он. — Старшая смотрительница все еще Анна Крафт?

— Знаешь ее? — заинтересованно вскинула бровь Адель.

— К сожалению, — ответил колдун и вновь потянулся к забытой во время разговора чашке кофе. Он выглядел уже не таким злым, более сдержанным и, кажется, даже чуточку расслабился, хотя напряжение так до конца его и не отпустило. Но хоть что-то. С таким напарником уже можно было работать.

— Должен тебя предупредить, у Анны на меня зуб, — продолжил мужчина и одним глотком допил остатки кофе.

— Забыл, что я медиум? — хмыкнула Адель. — Одного моего присутствия достаточно, чтобы при желании превратить любое кладбище в дурдом. Но Анна меня терпит, а значит согласится терпеть и моего помощника. Кем бы он ни был.

— Смотри сама. Я тебя предупредил, — равнодушно пожал плечами колдун.

— Вот и договорились, — радостно подвела итог ведьма, забрав у гостя пустую кружку, и направилась на кухню готовить еще кофе. — К работе приступим сегодня же, но для начала приведи себя в порядок. Пока ты спал, я тебя немного умыла, а дальше сам. Дверь в ванную рядом с входной.

— Хорошо, — кивнул колдун и устало откинулся на спинку дивана, сильно запрокинув голову. Провел ладонями по лицу, затем по волосам, убирая их назад, и, немного помолчав, медленно выдохнул.

— Perfect, — тихо произнес он, изучая глазами старый потрескавшийся потолок. — I just made a deal with the bloody crazy witch.

— Я все слышу! — шутливо возмутилась Адель, отвлекшись от турки с новой порцией кофе. Колдун скосил в его сторону взгляд и недовольно ответил:

— I know.

Дэвид Лоу привычным движением собирался было зажечь сигарету, но быстро вспомнил, что еще минимум сутки не сможет сотворить даже такого простейшего заклинания, как огонек на кончиках пальцев, и попытался найти зажигалку, которую обычно носил с собой на всякий случай, если захочется покурить в местах, где колдовать категорически запрещено. Зажигалки в карманах не оказалось. День с поразительной скоростью становился все хуже и хуже.

И почему судьба занесла его именно в этот город? Он обещал себе обходить его стороной после того случая на кладбище. Но именно тогда, когда они с Бальтазаром оказались поблизости, последнего скосила проклятая хворь, подхваченная откуда-то из окружающего треклятый городишко магического пространства. У Дэвида попросту не оставалось никакого иного выбора, кроме как залечь на дно и в кратчайшие сроки попытаться найти лекарство. Даже на таком расстоянии, находясь с Бальтазаром на разных концах города, он почти физически ощущал, как тому плохо. Помимо того, что сам чувствовал себя немногим лучше. С той лишь разницей, что он-то шел на поправку, а Бальтазар медленно умирал.

А все из-за этой чокнутой ведьмы.

Обычно Дэвид считал себя толерантным человеком и магом. Да, несмотря на общий внешний источник магии, между ведьмами и колдунами с незапамятных времен сложилась вражда, в иные исторические периоды доходившая до откровенного кровопролития, но сам Лоу к ведьмам и ведьмакам никогда не питал особой неприязни. Все они люди, все маги, все они его раздражали примерно одинаково… Но конкретно эту рыжую наглую тварь он с огромным удовольствием придушил бы голыми руками.

У него и в мыслях не было винить ее за желание жить и сопротивление его магии, но своей нелепой сделкой она только растягивала муки умирающего Бальтазара, однако зачем ей это все на самом деле было нужно, оставалось загадкой. При взгляде на нее в голове Дэвида начинали свербеть слова, которые другие колдуны и колдуньи не уставали повторять: никогда и ни при каких обстоятельствах не верь ведьмам. Обманут, кинут и поминай, как звали. Если не убьют.

Конкретно эта ведьма даже не пыталась сделать вид, будто ей можно доверять. Да, она его помиловала, спасла, уложила в свою постель, отмыла и накормила, но Лоу никак не хотело покидать чувство будто она с ним просто играет, прикрываясь нелепой просьбой о помощи. Лучше бы сразу убила.

Впрочем, он тоже виноват. Слишком поторопился с ритуалом, толком не закрепил власть над ведьмой и сам не заметил, как попался в ее ловушку. Если подумать объективно, то как маг и медиум она хороша, а вот он наломал дров, и в итоге у него осталось не осталось больше вариантов кроме сотрудничества. Поэтому, преодолев неприязнь, колдун все же окликнул ворожею:

— Так где прячется очередной упырь?

Ведьма обернулась, и Дэвид едва удержался от того, чтобы передернуть плечами. Еще одна вещь, которая ему так сильно не нравилась в новой знакомой, был ее взгляд. Из-под густых ресниц на мир смотрели глаза человека, видящего гораздо больше, чем другие. Когда ведьма разговаривала с ним, Дэвида не покидало неприятное впечатление, словно бы она смотрит не только на него. Но на что именно, знать он не хотел. Ему вполне хватало собственных догадок, от которых по спине пробегал холодок.

Иногда взгляд ведьмы становился рассеянным и безжизненным. Почти стеклянным, как у фарфоровой куклы… Но через пару секунд вновь вспыхивал зеленым огнем, словно не было только что никакого короткого помутнения. Вот только тем, кто понимал весь ужас дара медиума постоянно видеть и мир живых и мир мертвых одновременно, легче не становилось. Оттого и находиться рядом с рыжей ведьмой становилось двойне неприятнее.

Впрочем ее саму чужое отношение к своей персоне ни капли не волновало.

— Где-то на западе, — неопределенно махнула рукой ведьма в сторону многочисленных рядов могильных плит и памятников. — Именно там его видели мельком. Вряд ли он пока достаточно окреп, чтобы нападать в открытую и тем более пользоваться крыльями. Но менее опасным он от этого все равно не становится.

— Вот как, — протянул Дэвид, изучая глазами мрачный кладбищенский пейзаж. — К слову, что случилось с призраком той девочки, которая когда-то была упырем?

Ведьма безразлично повела плечом, словно бы речь шла о безобидном пустяке.

— Отправила туда, где ей самое место, — туманно ответила она. — Это было не сложно. Даже ее Хозяин не смог бы помешать, если бы захотел.

Дэвид едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

Хозяин чудовищ. Он никогда раньше не встречал никого с подобным даром, или же не знал об этом. Сила управлять монстрами, вплоть до того, чтобы насильно менять их природу и перекраивать согласно своим нуждам, считалась настолько же опасной, насколько и редкой. Лекари могли спасать жизни, медиумы тоже часто использовали свои силы во благо, но от хозяев чудовищ никто никогда не ждал добра. В этом безумном, больном и диком мире, когда в любом случайном незащищенным доме под кроватью мог притаиться монстр, дожидающийся удобного момента, чтобы утащить неосторожного ребенка или даже взрослого себе на ужин, люди с таким даром могли бы сослужить прекрасную службу. Но, судя по старым легендам и преданиям, видимо что-то меняется в головах тех, кто постоянно контактирует со Тьмой, и весь мир предстает для них огромной кормушкой для своих питомцев.