Чтение онлайн

— Может быть, еще расскажу, а, может быть, и нет, — спокойно произнесла она и отвернулась. — Но пока…

Она не успела толком примериться к местности и рассчитать лучший способ выманить упыря, как перед самым ее лицом мелькнула серебряная линия. Ведьма машинально отпрянула в сторону и оказалась на самом краю ямы. Мягкая сырая земля под ногами поехала вниз, но прежде чем Адель успела что-либо сделать, колдун поймал ее за руку и вынудил повиснуть над ямой. Внизу, в темноте раздался утробный рык, лязг клыков и шорох расправляемых крыльев. Упырь резко метнулся наверх, впиваясь когтями в земляную стену, и так же мгновенно остановился. Солнце, которое он мог терпеть, но всей своей природой ненавидел, мешало ему выбраться наружу и вцепиться в почуянную жертву, но Адель от того было ничуть не легче.

Она висела на краю, в то время как земля медленно расползалась под ее сапогами, а по щеке из глубокого пореза стекала кровь. Но даже чудовище за спиной и свежая рана на лице не так сильно волновали Адель, как тот факт, что теперь ее жизнь почти буквально оказалась в руках у ее нового компаньона. Дэвид крепко держал ее за запястье, но вместо того, чтобы помочь выбраться, с интересом наблюдал за происходящим. В другой его руке сверкал на солнце тонкий стилет. Адель знала, что колдун прятал его в рукаве пальто, но не думала, что он выкинет нечто подобное. Кажется, она сильно недооценила своего нового напарника, что ее особенно позабавило.

Медленно выдохнув и успокоившись, Адель прикрыла глаза и повисла на руке Дэвида. Упырь позади продолжал утробно рычать и рыть когтями землю, чуя сладкую кровь, но не решаясь выглянуть на солнце.

На секунду Дэвид ослабил хватку и тут же снова поймал запястье ведьмы. Адель качнулась в воздухе, и крупная капля крови сорвалась с ее щеки. Она упала монстру прямо на морду, что еще больше его раззадорило. Ведьма почти чувствовала его гнилое дыхание и слышала, как лязгают его клыки. Если бы он был смелее и взрослее, она бы уже точно оказалась в его пасти. Но, несмотря на шаткое положение, шансы все равно оставались на ее стороне. Ее и ее напарника.

— Сколько форы дашь? — стараясь повернуть голову так, чтобы поменьше капало со щеки, спросила Адель.

— Секунд двадцать, — так, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном, а не о играх со смертью, ответил Дэвид.

— Тогда до Аксаковского переулка, а дальше уже я, — произнесла ведьма, незаметно готовясь к следующему шагу.

— Ты главная, — усмехнулся колдун и резко дернул ее на себя. Громко и обиженно зарычав от того, что добыча решила ускользнуть, упырь вмиг набрался смелости и выбрался из норы на свет, но стоило ему только показать свою безобразную морду, как он тут же получил рукояткой стилета по лбу.

Дэвид и Адель со всех ног помчались прочь. Наблюдавший до последнего за развернувшимся действом сторож испуганно ломанулся прочь, но быстро опомнился, вернулся и потащил за собой замершую на месте Татьяну. Чудище тряхнуло головой и, окончательно озверев, рвануло за обидчиками.

Охотники со всех ног бежали по кладбищу, срезая путь как только можно. Дико завывая, упырь от них не отставал. Он бежал огромными прыжками, хлопая слабыми и пока еще бесполезными крыльями, и оставляя на земле огромные борозды от мощных когтей. Встревоженные призраки подняли панику, но даже Адель было сейчас совсем не до них. Монстр их догонял.

Впереди замаячила похоронная процессия. Увидев бегущую в их сторону пару, а за ней — безобразное чудище, люди с криками побросались в стороны. Несшие гроб в панике выронили ношу прямо посреди дороги и кинулись прятаться за ближайшие памятники. Не сбавляя темп, охотники перескочили гроб, а вот упырь все же об него запнулся, выломав крышку, и на секунду притормозил.

Разрыв в погоне снова увеличился, и Адель с Дэвидом успели вовремя добраться до кладбищенских ворот. Они пулей вылетели на улицу и побежали в сторону ближайшего переулка, где скрылись за поворотом. Взбешенный монстр без каких-либо опасений выйти за границы привычной территории бросился за ними, но стоило ему только показаться из-за угла, как раздался выстрел.

Упырь дернулся и оглушающе завизжал. По его передней лапе потекла темная вонючая кровь.

— Неплохой выстрел, — похвалил Дэвид Адель, держащей в вытянутой руке кольт 1911 из матовой черной стали. Ведьма комплимент проигнорировала, не спуская со скулящего от боли монстра пристального взгляда. Упырь заметался, но недолго, и быстро заковылял обратно к кладбищу, поджимая истекающую кровью лапу и отчаянно хлопая бесполезными крыльями.

— Раз. Два. Три. А теперь побежали, — скомандовала ведьма и кинулась вслед за чудищем, все еще сжимая пистолет в руке.

Но, не успев толком вкусить азарт погони, охотники увидели, как перед самым входом на кладбище упырь внезапно пошатнулся, вздрогнул, неестественно заломив шею, и бездыханно повалился на бок.

— Беру свои слова назад, — подбежав к распластавшемуся на асфальте монстру, язвительно заявил Дэвид.

— Не торопись, — сухо отозвалась Адель и молча указала на шею чудовища. Из холодной склизкой плоти торчала окровавленная кость.

У упыря была сломана шея. Край треснувшего позвоночника вспорол плоть и вышел наружу. Густая почерневшая кровь испачкала серую кожу и обильно залила асфальт под трупом. На мочке большого безобразного уха чудовища была маленькая татуировка — крохотный круг с переплетенными между собой рунами, неаккуратно нанесенный обычными канцелярскими чернилами.

— Ошейник Атланта, — глухо произнесла Адель, внимательно изучая глазами знак. Влад и Татьяна ошеломленно взглянули на внезапно заговорившую женщину. Сотрудники кладбища явились на место гибели упыря незамедлительно, а через пару минут к ним присоединилась и полиция. Толпа зевак и вовсе образовалась как будто по мановению волшебной палочки. Но, как ни странно, на рыжую ведьму никто не обращал внимания, пока та наконец-то не заговорила.

— Заклинание создано в Германии в шестнадцатом веке. Применялось к заключенным и пленным. Срабатывает по команде мага. Ломает жертве шейные позвонки. С начала девятнадцатого века входит в список запрещенных заклинаний в большинстве стран Европы, о чем можно узнать из «Краткого сборника наиболее опасных заклинаний» под редакцией В. А. Брогинского.

— Эм… вы все учебники наизусть запоминаете? — выдержав неловкую паузу, осторожно поинтересовался Влад.

— Только то, что мне интересно, — повела плечом охотница и направилась в сторону своего напарника. На последнего уже минут десять во всю глотку орала алая от гнева Анна Крафт. Дэвид молчал и с тоской смотрел на темнеющее осеннее небо, смиренно ожидая, когда смотрительница наконец-то сорвет себе голос.

— Это ты виноват! — кричала госпожа Крафт, растеряв последние остатки холодности и чопорности. — Я так и знала, что от тебя снова будут одни проблемы, даже если твоих дружков рядом не будет! Будь проклят тот день, когда твоя нога впервые ступила на мое кладбище! Эй!

Не обращая внимания на ее возмущенные вопли, Адель не грубо, но жестко оттеснила Анну в сторону и прильнула к Дэвиду. Ловкие пальцы ведьмы обшарили карманы его пальто, словно одежда принадлежала ей, а не колдуну.

— Что вы делаете? — изумленно спросила Анна, наблюдая за охотницей. Дэвид же в свою очередь следил за напарницей скорее с любопытством, нежели с удивлением. Проигнорировав вопрос смотрительницы, Адель распахнула пальто колдуна и принялась методично выворачивать карманы его жилетки и джинсов. Челюсть смотрительницы упала вниз.