Чтение онлайн

— Хорошо. Тогда слушай, — кивнула старуха, разворачивая свиток. — Сей документ составлен 5 числа, седьмого цикла 41 года со дня избрания Верховного Князя. Я, Фабиан Керро, ныне законный князь и наследник Эрнара Керро, дарую своей законной супруге Тамии Керро, урождённой Лейви, северные земли, принадлежащие моему Роду, со всеми находящимися на ней постройками. На тот срок, пока она носит имя Керро, дарую этой женщине право распоряжаться имуществом по своему усмотрению и…

Чем дальше читала текст дарственной Атрана, тем шире раскрывались за моей спиной невидимые крылья надежды. Муж, о существовании которого я с радостью бы забыла и предпочла бы никогда в своей жизни не видеть, действительно сделал мне потрясающий подарок. И даже его оговорка про «пока носит имя Керро», меня не сильно огорчила. Понятно было, что князь не собирался жить всю жизнь с навязанной ему женщиной, а значит рано или поздно наступит момент, когда тот решит расторгнуть этот брак. Интересно, сколько у меня времени на то, чтобы освоиться в этом мире? Найти своё место в нём.

— Пять лет, — сообщила знахарка, когда я задала той интересующий меня вопрос. — Если не случится чего-то непредвиденного. — Спустя пять лет вы оба сможете подать прошение Верховному Князю.

— И тот его одобрит?

— Скорее всего. Брак ведь — не только способ укрепить связи между государствами. Он должен приносить плоды. А если спустя отведённый срок те не появятся, какой смысл его сохранять?

— Никакого.

— Вот то-то и оно, — последовал краткий кивок. — Какой второй вопрос у тебя ко мне имеется?

— Как стать настоящей хозяйкой этого места, — помолчав, решилась я спросить. — От Анники мне удалось узнать, что раньше в крепости Дарт’Сулай всё было иначе. Эта земля была…

— Живой? — горько усмехнулась Атрана. — Была. Да. Пока был жив тот, кто возвёл эту крепость. Эрнар Керро. А с его гибелью начало постепенно увядать и это место. Сейчас оно мертво.

— И что, совсем нельзя ничего сделать?

— Ну, почему же — ничего? — глаза смотрящей на меня старухи как-то странно блеснули. — Можно вернуть этой земле жизнь. Вот только не забоишься ли ты, душа из иного мира? Ведь для того, чтобы это сделать, тебе придётся встретиться со смертью.

— Что это значит? — нахмурилась я, услышав столь «воодушевляющий» ответ.

— Только то, что я сказала. Ни больше ни меньше.

— То есть подробностей вы мне не скажете, так?

— Так, — улыбка, которая появилась на губах старухи, вызвала у меня толпу зябких мурашек по позвоночнику. — Все подробности я расскажу тебе, Тамия, но только после того, как ты дашь свой ответ. Положительный, я имею ввиду. Потому, что если тот будет отрицательным, обсуждение данной темы станет пустым сотрясанием воздуха.

— Понятно, — я медленно поднялась со своего места и, подойдя к окну, посмотрела на серый и унылый вид за ним.

Созерцать его следующие пять лет, пока не освобожусь от оков под названием брак, которые связывали по рукам и ногам, не было никакого желания. Пустошь там рядом или не Пустошь, а свой дом, на ближайшие годы, я хотела видеть совсем иным. Живым. А потому…

— Я хочу стать настоящей хозяйкой этого места, — твёрдо произнесла, отворачиваясь от окна и устремляя взгляд на ожидающую моего ответа знахарку. — И не боюсь встретиться со смертью! Что нужно делать?

Вместо ответа старая женщина поднялась со своего места и склонилась передо мной в почтительном поклоне. Было видно, что ей тяжело это делать, но Атрана пошла на данный шаг. А когда выпрямилась, в комнате прозвучали слова, в которых больше не было и намёка на прежнюю насмешку:

— Следуй за мной, смертная душа из иного мира. Я, Атрана, одна из последних Пленяющих души, проведу тебя к Сердцу крепости Дарт’Сулай. И только от тебя будет зависеть, начнёт ли оно биться вновь.

Глава 7

Глава 7

Привела меня Атрана на… кладбище. Где, как не там, встречаться со смертью, верно? И внешне это самое кладбище отличалось от тех, что мне приходилось видеть на Земле. Здесь не было могил. Совсем. У каждого из тех, кто нашли свою смерть, защищая крепость Дарт’Сулай, был свой собственный склеп, где хранились останки. У простых воинов те самые склепы были маленькими. Примерно, 2x2 метра и без каких бы то ни было украшений. Лишь серебряные таблички с именами красовались на решётках дверей. В то время, как у тех, кто имели аристократические корни, усыпальницы имели размеры побольше, и выглядели побогаче. А самая внушительная из всех оказалась, ожидаемо, у Эрнара Керро.

Я было решила, что мы со знахаркой идём именно туда, но ошиблась. Наш путь лежал к центру кладбища, где находился большой, чёрный, неправильной формы камень, примерно на половину ушедший под землю.

— Это что, метеорит? — тихо, будто мёртвые в склепах могли услышать, обратилась я к своей спутнице. А затем медленно двинулась вокруг того, к чему она меня привела.

— Метеорит? — переспросила старуха, оставшись стоять в стороне от местной реликвии.

— Ну, небесное тело, упавшее на землю из космоса.

— Я не понимаю тебя, душа из иного мира, — покачала головой Атрана. — А то, что ты видишь перед собой, есть ни что иное, как часть «небесного огня». Такие камни действительно иногда падают с небес, и считается, что те, кто первыми их находят, невероятные счастливцы. «Небесный огонь» будет хранить дом такого человека, пока тот жив. Этот, говорят, погас в тот же самый день, как погиб прежний князь. Тебе нужно зажечь его вновь. Сможешь — станешь истинной хозяйкой этого места, каким некогда был Эрнар Керро.

— Э-э… Что я должна сделать? — переспросила недоверчиво, потому как предложение знахарки звучало совершенно дико.

— Зажечь, душа из иного мира, — терпеливо повторила та. — Сейчас, Сердце крепости Дарт’Сулай мертво. Ты же видишь.

— А-а…

— А вот на этот вопрос тебе придётся найти ответ самой. Я, ранее, уже и так дала подсказку.

— Да, я помню. Вы что-то говорили про встречу со смертью.

— Именно, — кивнула старуха. — А посему я ухожу. В крепость тебе придётся вернуться самой, Тамия. Удачи.

И не дожидаясь ответа на свои слова, она поковыляла прочь, оставив меня наедине с чёрным камнем и в полнейшей растерянности. И вот что, спрашивается, теперь делать? Ответа на этот вопрос не было, поэтому я не нашла ничего лучше, как уделить пристальное внимание Сердцу Дарт’Сулай. Принялась вновь обходить его по кругу, когда вдруг заметила то, на что раньше не обратила внимания. А именно, на торчащую из камня рукоять кинжала. Такую же чёрную, как он сам, и потому практически сливающуюся с ним.