Чтение онлайн

— Убери защиту, Эмилия, — нарушил течение моих мыслей голос Эрнара Керро, в глазах которого больше не сверкал гнев, а голос снова зазвучал спокойно. — Я не причиню тебе вреда.

— Неужели? — переспросила я, гадая, как сделать то, о чём тот говорит. — А в мою сторону вы так резво рванули исключительно для того, чтобы заключить в крепкие родственные объятия?

— Нет, — поморщился дух. — Я лишь хотел убедиться, что все сказанные тобой слова — правда. Я знаю, что мой сын не образец благородства, и предпочёл службе здесь, в крепости, праздную жизнь в столице, но вот чтобы всё было настолько плохо…

— Увы, но это так, лорд Керро. И следы на моём лице одно из доказательств тому, как жестоко ваш наследник обошёлся со своей супругой. Так, что ни о какой чести быть замужем за таким князем тут речи не идёт. Тамию тут вообще никто ни во что не ставит. Княгиня, говорите? Да ни разу! Этот титул — пустой звук для живущих в крепости.

— И ты хочешь это изменить? — сощурился на меня Эрнар Керро. — А сил хватит?

— Хватит! — уверенно произнесла я, посмотрев в ответ. — Что возвращает нас к тому самому вопросу, ради которого пришла сюда. Вы скажете мне, князь, как вернуть этой земле жизнь?

— Да! — прозвучало после краткой паузы. — Клади руку на Сердце крепости Дарт’Сулай и повторяй за мной слово в слово.

Сказанное духом прозвучало совсем не страшно и потому, не заподозрив подвоха, я подчинилась. Вот если бы он сказал, что для этого потребуется моя кровь, то я бы ещё задумалась насчёт согласия, а так… Словом, я попалась в ловушку, расставленную мне прежним хозяином здешних земель. Не смогла ни двинуться, ни звука издать, коснувшись чёртова камня. А тот, повинуясь магии старшего князя Керро, «проснулся». Начал светиться изнутри. И вместе с этим я ощутила боль в ладони. Словно в неё впились десятки острых иголок. Перед глазами потемнело, кладбище, мой мучитель и гадский камень исчезли, а вместо них чередой понеслись картинки моей прошлой жизни. Непростое детство в сиротском приюте, учёба в институте, встреча с мужем, которого так сильно любила… И вот на этом самом моменте ужас и шок от происходящего спали, сменившись не просто сильным, а прямо-таки лютым гневом. Яростью, которая выплеснулась наружу вместе с огнём. Он кругом разошёлся во все стороны, заставляя пленившего меня призрака отступить, в то время как само Сердце Дарт’Сулай ярко вспыхнуло… и моя ладонь оказалась свободна.

Не удержавшись на ногах, я упала. Но практически тут же вскочила, чувствуя, как меня всю колотит после пережитого. С ненавистью посмотрела на призрака прежнего князя Керро, на лице которого застыло выражение потрясения пополам с растерянностью, и прошипела:

— Каков отец, таков и сын! Если бы я знала, что так всё обернётся, даже и пальцем бы не пошевелила, чтобы попытаться помочь этой проклятой земле!

— Эмилия… — дернулся в мою сторону Эрнар Керро, но разбуженный в моём существе огонь не дремал. Вспыхнул вновь, не давая призраку приблизиться. — Позвольте мне всё объяснить. Я должен был убедиться, что вы не замышляете зла и…

Что «и», слушать я не стала. Бросилась прочь с кладбища, не слушая просьб мёртвого вампира остановиться, и не задумываясь над тем, с чего это вдруг тот перешёл с «ты» на уважительное «вы». Не отразила я и того, как добралась до своей комнаты. Захлопнула за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, посмотрела на собственную, оказавшуюся абсолютно невредимой руку, что побывала в плену у странного камня, находящегося в центре кладбища.

— Сердце Дарт’Сулай не причинит вреда чистой душе, — прозвучал в комнате тихий мужской голос и я, вздрогнув, вскинула голову. — Такой, как ваша, Эмилия.

— Убирайтесь! — отлипнув от двери, я выпрямилась и посмотрела на явившегося призрака Эрнара Керро максимально ледяным взглядом, на какой вообще была способна. — Заползите обратно в свой склеп, из которого выбрались, и не лезьте ко мне!

— Хорошо, — тяжело вздохнул тот. — Я сейчас уйду. Но прежде, чем сделаю это, хочу попросить прощения за причинённую боль и ментальное считывание. Я видел, что сотворил мой сын с истинной Тамией Керро и рад, что Атрана сумела призвать в её тело столь сильную и светлую душу.

Договорив, основатель Дарт’Сулай бросил на меня долгий взгляд, словно ждал ответных слов, а не дождавшись, развернулся и исчез.

Поверила ли я сказанному им? Что князь жалеет о причинённой мне боли. Нет. Наверняка существовал иной способ проверить, представляю ли я собой опасность. Являюсь ли упомянутой тёмной сущностью, которая желает захватить здесь власть? Или дело совсем не в этом, а в том, что произошедшее со мной являлось проверкой на стойкость? Выдержу и дам отпор, или сломаюсь и начну молить о пощаде? Если верен последний вариант, то всё совсем плохо. Это означает, что верить здесь нельзя никому, и союзников у меня тут нет. Похоже теперь мне придётся всю информацию добывать в библиотеке, а к явлениям знахарки, которая так подставила, относиться с большой осторожностью.

Но это будет потом. Надо озаботиться своим настоящим. А именно, безопасностью от вторжения одного призрака. И для этого мне требовалась соль. Я много раз слышала, и не в одном фильме видела, что круг из соли способен защитить от призраков и иных потусторонних сущностей, что являются не с добрыми намерениями. Вот и проверим это знание на практике.

С мыслями об этом я направилась к шнурку на стене чтобы вызвать Аннику. Представила, какими глазами та на меня посмотрит, когда затребую у неё необходимое, и улыбнулась. Скоро к нелестной характеристике Тамии Керро добавятся иные любопытные подробности. Интересно, как скоро до моего муженька дойдёт информация о том, что у него жена не просто одна из ирчи, так ещё и, похоже, с придурью? Хихикнула, прикинув, какую телегу на меня накатает своему хозяину Рауд Колль, но практически тут же замолчала. В дверь раздался короткий стук, возвещающий о приходе служанки. Надо сделать лицо посерьёзнее, а то она и вправду решит, что я умом тронулась.

Глава 9

Глава 9

Эрнар Вейлиан Керро

Выбор… Каждый день, каждый из живущих сталкивается с ним. Что надеть, куда пойти, что сказать, как поступить… Всё это определяет нашу жизнь. То, какой она будет: длинной или короткой, интересной или скучной? Но конец, так или иначе, всегда будет один. Смерть! Разница лишь в том, что одни души сразу уходят на перерождение, в то время как другие остаются, не успев закончить какие-то свои важные дела. И лишь единицы остаются среди живых по своей воле. И он, Эрнар Вейлиан Керро, аристократ в пятом поколении, был одной из таких душ. Основатель крепости Дарт’Сулай и тот, кто посвятил половину жизни защите своего народа от тварей, что раз за разом приходили в этот мир чтобы убивать. Тот, кто защищал других, но упустил своего собственного сына, который вырос и превратился в жестокого, избалованного унаследованным богатством вампира.

Погрузившись после своей смерти в некое подобие сна, Эрнар принялся ждать, когда его наследник придёт к Сердцу крепости и заявит свои законные права на эту землю. И вот это, наконец, произошло. Тот, кто создал последний оплот безопасности на границе с Пустошью, оказался «разбужен». Но каково же оказалось его изумление, когда вместо сына князь Керро увидел смертную женщину, пришедшую из другого мира и ныне живущую в теле новоявленной княгини. Эта самая пришлая сущность заявила ему, Эрнару, в лицо, что хочет вернуть жизнь в эту землю. Немыслимо и слишком невероятно, чтобы быть правдой! И аристократ заподозрил неладное. Что смертная душа явилась в этот мир с недобрыми намерениями. Он, будучи призраком, по идее не должен был испытывать трудностей в прочтении той, кто представилась Эмилией, однако суть этой женщины оказалась скрыта. Удалось лишь понять, что она маг огня. А речи чужачки о сыне привели пятого князя Керро в самую настоящую ярость. И именно тогда он понял, что нужно делать. Как узнать истинные цели смертной, явившейся к Сердцу крепости. Она ведь понятия не имела, что несмотря на свою смерть Эрнар не утратил с ним связи. Что стоит воззвать к реликвии Дарт’Сулай, и все секреты этой Эмилии окажутся открытыми для него.

И это стало огромной ошибкой. Намерения смертной были чисты, и она действительно хотела помочь этой земле. Хотела. Потому, что после содеянного им, основателем крепости в прошлом, а ныне неупокоенным призраком, этого желания в девушке не осталось. На их место пришли гнев и страх, а пробудившийся дар огневика раскрылся во всю силу. Теперь Эмилии было по силам многое, хотя она сама пока об этом даже и не подозревала.

Эрнар Керро заметался по собственному склепу стараясь решить, как поступить дальше. Попытка извиниться ни к чему не привела. Вернее, даже не так. Этот его поступок разозлил смертную ещё больше и по её глазам Эрнар понял, что так просто договориться с новой супругой сына не получится. Была бы та молоденькой и запуганной дурочкой, какой являлась истинная Тамия, ему для этого даже особых усилий прилагать не потребовалось бы, а так… Так придётся действовать иначе. И первым, что основатель крепости вознамерился сделать — было признание чужой души. Она хотела стать хозяйкой этой земли? Будет! С характером Эмилии, её открывшимся даром и жизненным опытом, у этой женщины получится взять под контроль крепость. А он, основатель Дарт’Сулай, ей в этом поможет. Кому как не ему, Эрнару Вейлиану Керро, знать об этом месте всё.