Чтение онлайн

Тамия Керро (Эмилия)

Моё требование принести соль Анника восприняла ожидаемо: приоткрыла от удивления рот и посмотрела так, что и спрашивать, о чём та подумала, не нужно было. Рассердило ли меня, что служанка решила, будто её княгиня сошла с ума? Да ни разу! И за установку защиты я взялась, как только необходимый продукт мне доставили. Выставила принёсшую мне его девушку за дверь, велев дожидаться там. А когда закончила и вышла в коридор, услышала вполне ожидаемые слова:

— Ваша светлость, простите мне мою дерзость, но зачем вам соль?

— Для защиты, Анника, — совершенно спокойно ответила я, бросив взгляд на нервничающую служанку.

— А-а… от кого?

— Полагаю, что от меня, — прозвучал спокойный ответ со стороны, следом за чем прямо из стены появился тот, кого лично я предпочла бы вообще больше никогда не видеть. Прежний князь Керро и отец «моего» супруга.

Моя собеседница, вздрогнув, резко обернулась на звук, увидела фигуру вампира, успевшего с момента нашей первой встречи растерять всю свою зрительную материальность, и явно собралась немедля упасть в обморок, если судить по той нездоровой бледности, которая залила её лицо. Вот только у основателя крепости Дарт’Сулай на Аннику, похоже, были совсем иные планы и беспамятство прислуги в них не входило. Последовал звонкий щелчок пальцами и та, снова вздрогнув всем телом, вытянулась в струнку, готовая внимать словам бывшего хозяина крепости. Что тому, похоже, и требовалось. В коридоре прозвучали жёсткие слова, от которых внутренне передёрнулась даже я. Что уж говорить про бедную девушку, к которой те были обращены.

— Подготовь для своей леди новые покои, девушка! Княжеские покои, полагающиеся ей по праву супруги князя! Обо мне никому ни слова. Выполнять!

Аннику после озвученного приказа как ветром сдуло, и мы с призраком основателя крепости Дарт’Сулай остались наедине. Я сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на него в ожидании дальнейших слов. Чем те станут: приказом, схожим с тем, что получила убежавшая служанка, или дух предпримет попытку договориться?

Как выяснилось дальше, второе. Призрачный мужчина, красота которого недавно меня восхищала, вдруг на удивление галантно поклонился, а затем вежливо произнёс:

— Эмилия, мы с вами неверно начали знакомство. Я предлагаю вам мир и свою помощь. Меня зовут Эрнар Вейлиан Керро, но вы можете обращаться ко мне по второму имени. Так, как это принято в кругу семьи.

— Ах, теперь я уже ваша семья, князь? — саркастически фыркнула я в ответ. — Скажите, а вы всем кандидатам в родственники потрошите разум, перед тем как принять их в «семью»?

— Нет, — нахмурился призрак стоящего напротив вампира. — И я сожалею, что поступил с вами так жестоко. Позвольте мне исправить содеянное, Эмилия. Помочь вам. Я знаю эту землю, построил эту крепость, и кому, как не мне, быть в курсе всех тех опасностей, с которыми вам, живя здесь, придётся столкнуться.

— Помочь мне, князь Керро? Сдохнуть поскорее, я так понимаю?

— Нет, — спокойно повторил собеседник, проигнорировав мой резкий тон. — Я хочу помочь вам выжить, Эмилия. Понимаю, что вы мне не верите, но всё действительно обстоит именно так. Я готов поделиться с вами секретами этого места, если вы в свою очередь согласитесь меня выслушать. А начать предлагаю с обхода крепости. Вы ведь, как я понял, именно этим и собрались заняться в обществе служанки?

— Да, — с неохотой признала я правоту мужчины.

— Поверьте, лучше меня этого не сделает никто.

— Неужели? А где гарантия, что я, во время нашей совместной прогулки по вашему детищу, не свалюсь с какой-нибудь лестницы или не выпаду из окна? Исключительно случайно, в силу своей человеческой неуклюжести?

— Это не в моих интересах, Эмилия, — на чувственных губах моего призрачного визави впервые за время нашего разговора появилась мягкая улыбка. — Я хочу, чтобы эта земля вновь ожила, а без вас мне этого не сделать. Точно также как и вам, без меня, будет куда сложнее выжить. И потом, если бы я желал вашей смерти, то не тратил бы столько времени на разговоры, а просто убрал бы досадную помеху в вашем лице.

Услышанное не понравилось. Сильно. И князь Керро это видимо заметил, потому что перестал улыбаться и продолжил говорить уже серьёзно:

— Я не враг вам, Эмилия. И все мои прежние слова — это не попытка запугать. Можете мне не верить, если угодно, но я всё-таки надеюсь на ваше здравомыслие. Мы нужны друг другу.

Вот с последним было трудно поспорить. Кто как ни вампир, построивший этот оплот безопасности на границе с Пустошью, мог знать о нём всё? Да и не только о нем. Обо всём вокруг. В то время как мне без этого аристократа придётся собирать важную информацию по крупицам. И далеко не факт, что удастся найти всю.

Смерила ожидающего моего ответа красавца долгим взглядом, после чего сухо кивнула:

— Идёмте, князь! Надеюсь, я не пожалею об этом своём решении.

— Не пожалеете, Эмилия, — мне подарили очередную обаятельную улыбку. — И зовите меня Вейлианом. Так нам обоим будет проще общаться.

Я в ответ промолчала. Проглотила рвущуюся с губ реплику про то, что предпочла бы с ним вообще не общаться и двинулась вперёд по коридору. В то время как сам вампир, пристроившись рядом и игнорируя излучаемую мной неприязнь принялся рассказывать о своём детище. О крепости Дарт’Сулай, что являлась домом ему и должна была стать тем же самым для меня на довольно продолжительный срок.

Глава 10

Глава 10

В Эрнаре Вейлиане Керро определённо погиб великолепный оратор. Не знаю, какой из него был воин и защитник крепости, но лектор в университете или политик из этого вампира вышел бы отменный. Настолько интересно этот мужчина рассказывал, что я аж заслушалась, забыв про свою к нему неприязнь.

Узнала, что эту крепость возводили почти десять лет и что прежде на этом месте несколько лет стоял лагерь, где жили маги, занимающиеся исследованием Пустоши. И который буквально в одну ночь был полностью уничтожен появившимися из неё тварями.

— Я и мой отряд были первыми, кто прибыл на место после случившегося, — со вздохом произнёс призрачный князь Керро, ведя меня куда-то наверх. — Ужасное было зрелище, подобное которому мне прежде никогда не приходилось видеть.

— А что такое эта самая Пустошь, вы знаете, Вейлиан? — обратилась я к мужчине, когда тот сделал паузу в своём рассказе. — Я знаю о двух версиях, но мне интересно мнение того, кто имел к происходящему здесь самое непосредственное отношение.

— Это промежуточная зона, которая возникла вследствие пересечения нашего мира с каким-то другим, — прозвучало в ответ мрачное. — Она отделяет «их» от «нас».

— Их? Вы имеете ввиду тварей?

— Нет, — качнул головой шагающий рядом со мной дух вампира. — Говоря «их», я подразумевал тех, кто этими созданиями управляет. И предвосхищая ваш следующий возможный вопрос, отвечу: нет, я ни разу не встречался с данными личностями лицом к лицу.

— Не встречались? — озадачилась я. — Но откуда тогда знаете об их существовании?

— Сейчас поймете, Эмилия, — сообщил основатель крепости Дарт’Сулай, подводя меня к большой картине с изображением горного пейзажа, что висела в самом конце верхнего этажа, на который мы поднялись. — Потяните на себя держатель для факела.