Чтение онлайн

Мережко постоял немного, будто любуясь на живописную скульптурную группу, и отправился обратно.

– - Чего тебя туда понесло вдруг?
– - с раздражением, к которому примешивалась изрядная доля облегчения, спросил вернувшегося кибернетика Филин.

– - Псих!
– - коротко бросил Марек и отвернулся.

– - Разведал обстановку. Я теперь знаю, что мой и, подозреваю, твой мозг никто не модифицировал, а роботами управляют наши милые "мышки".

Мережко протянул ладонь, на котором неподвижно лежало миниатюрное устройство. Под распахнутой крышкой поблескивали бесчисленные проводники и элементы схем.

– - Сейчас бы пригодились те модифицированные бластеры, -- вздохнул Филин, разглядывая внутренности миниатюрного робота.
– - Нам трудненько будет разбираться с этой нечистью.

– - Не думаю, что те игрушки нам бы помогли. Здесь лучше использовать стандартные модели. "Мышь" ты, может, и отключишь, но буйствующие железяки, исполняющую последнюю команду, -- вряд ли. Те бластеры были рассчитаны на то, чтобы загонять электронный мозг в логическую ловушку. А что делать с безмозглыми железными долдонами в полтонны весом, когда выключится управление? Мало ли еще наломают дров...

– - И то верно. А с чего все это механическое стадо вдруг оказалось в подчинении маленького робота?

Филин не дождался ответа: раздался выстрел, затем другой. Стрелял Марек. На их группу заходила целая эскадрилья патрульных. Они образовали в небе правильную окружность с одиноким роботом в центре. Когда разряд сбивал одну машину, круг чуть сжимался.

Роботы быстро приближались.

– - Стреляйте в центр! Весь огонь на центрального!
– - крикнул Мережко, но Филин и сам догадался, куда целиться. Однако, словно разгадав намерения людей, кольцо немного наклонилось, и центральный робот оказался теперь закрыт от стреляющих, а патрульные стали кружиться вокруг центра, как бы прикрывая вожака.

– - Вот гады!
– - сплюнул Марек, поводя стволом.
– - Чувствуют.

– - Гад, -- автоматически поправил Филин, внимательно разглядывая роботов.

Между тем, кольцо прошло по кругу, снизилось к земле и вдруг прибавило скорость. Гул нарастал. Теперь оно напоминало диск чудовищной пилы, готовый рассечь все на своем пути.

– - Ложись!

Люди упали на землю, продолжая вести огонь. Внезапно сбоку вылетела огромная стая "ос" и ринулась вдогонку за патрульными. Сообразив, что очередной враг или более энергонасыщенная масса вот-вот настигнут их, роботы резко зависли в воздухе и развернулись в цепочку. Филин едва не потерял из виду главного робота, но все же успел сосредоточить на нем свой взгляд. И когда столкновение двух групп вот-вот должно было состояться, выстрелил по управляемой "мышью" машине. Вспышка от поподания словно бы ослепила патрульных, и они зависли в воздухе. "Осы" тут же набросились на них, с неба посыпались куски пластмассы и металла.

– - Побежали, пока ребята не наелись, -- предложил Мережко.

Никто не возражал.

Они нашли какую-то глубокую нишу в стене полуразрушенного сооружения и забрались туда отдышаться. Марек протирал зачем-то бластер, стараясь не смотреть в небо, где продолжалось расчленение побежденных. Филин же, напротив, внимательно наблюдал за происходящим.

– - Женя, почему они, точнее он, не стал захватывать тела патрульных, а просто разорвал их на части?

– - Думаю, что в программе используется алгоритм выбраковки. Если насадки противника не позволили одержать победу, значит, они заведомо слабее тех, что есть у победителя. Зачем собирать ненужный хлам? Победитель забирает энергию и движется дальше. Вот если бы выжил механизм, управлявший патрульными, он бы мог набрать других роботов и попробовать атаковать кого-то из соседей, понемногу совершенствуя свой набор.

– - Хитро!
– - буркнул Марек.
– - Почему бы не воспользоваться роботами побежденного?

– - Машины, -- пожал печами Мережко.
– - Не стоит очеловечивать их поступки.

– - Хорошо, а что дальше?
– - Филин увидел, как последний патрульный развалился на куски, а "осы" собираются в стаю.
– - Что будет, когда самый сильный заберет всю возможную энергию?

– - Тогда будет очень плохо, -- вздохнул Евгений.

– - А конкретнее?

– - Если случится так, что хозяином окажется только один "мышонок", то целое сонмище роботов начнет охотится за энергией. За любой энергией, которая существует на планетоиде. И "Галактису" придет конец. Рано или поздно до него доберутся.

– - А почему раньше не могли?

– - Задача была другая. Они искали людей, прежде всего. А отсутствие умения делать выводы не позволяло машинам соотнести причину и следствие. Иначе бы давно всех переловили.

– - Но разум вроде не так уж и глуп. Мог дать задание, например. Или исправить алгоритм какой-нибудь.

– - Искусственный интеллект эволюционировал из-за директивы ноль. Он сам, не сознавая того, защищал людей. По крайней мере, я придерживаюсь этой версии. Как обстоят или обстояли дела на самом деле, я, естественно, не знаю.

– - Вполне возможно, что ты прав. А как же наши "мыши"?

– - Эти глупышки не стали ни на квант разумнее. Все тот же побудительный мотив: пожрать, и все те же примитивные методы: отнять у более слабого. Вот и все. А управляет ли такой робот ложкой или сотней роботов -- не имеет значения. Жесткая программа.

– - Нет, я понимаю, что роботы не наши, не земные, что они примитивны, однако и они были просто обязаны получить от хозяев свою директиву ноль. Иначе опасно эксплуатировать подобные машины.

Но вместо Мережко ответил Марек:

– - Инженер, а вам не пришло в голову, что роботы просто не могут распознать в чужаках разумные существа? Вдруг мы непохожи с ними настолько, что роботы нас принимают за чужеродные предметы, например?

Филин задумался. А что? Старик, скорее всего, прав: непохожи, вот и вся разгадка нападений. Но Мережко отрицательно покачал головой.

– - Думаю, что никакой связи тут нет. Маленькие роботы выполняли вспомогательные функции и выполняли исключительно команды центральной вычислительной машины корабля инопланетян. В том числе и те, которые могли бы показаться примитивному электронному мозгу "мыши" опасными для жизни хозяина. Все глобальные решения брал на себя бортовой компьютер, вот и все.

Доводы кибернетика выглядели убедительными. Тогда, если добраться до этого самого инопланетного вычислителя, можно будет нейтрализовать всю механическую нечисть. Что ж, тогда и управлять можно.

Филин огляделся.

– - А не пора ли нам покинуть убежище и отправиться на поиски пресловутого треугольника?

– - Вот да! Ключом от которого я являюсь, к тому же, -- хмыкнул Марек.

– - Не возражаю, -- Мережко посмотрел на счетчик зарядов бластера и первым выбрался из ниши.

Они огляделись. Следующее здание, выглядевшее целым, находилось чуть не в полукилометре от группы. Хуже было то, что требовалось обойти немалых размеров воронку, оставшуюся на месте какого-то строения. Но иные сооружения располагались еще дальше, и синий треугольник мог быть на любом из них.

Люди шли медленно, спина к спине. К счастью, мера предосторожности оказалась излишней. То ли территория не контролировалась, то ли энергетические всплески разрядов бластеров собрали всех "мышей" в одном месте.

К зданию подошли где-то минут через двадцать. Вокруг не наблюдалось ни одного убежища, а стена была монолитной. Они дважды обошли сооружение вокруг, но нигде не обнаружилось и намека на вход.

– - Идем дальше?
– - спросил Мережко.

– - Погоди-ка...

Филин сделал несколько шагов обратно по дороге, подходившей вплотную к стене здания, и обнаружил на покрытии знак -- синий треугольник. Подошедшие Марек и Мережко тоже глядели на искомый рисунок.