Чтение онлайн

Робот молча повиновался. Могучие пальцы его воткнулись глубоко в лед. Филин уселся на робота верхом и потянул к себе его голову. Она не поддалась.

– - Валера, как мне заставить эту штуку подчиняться?

Стажер недоуменно воззрился на своего наставника.

– - Вы его хотите сломать?

– - Нет, немножко переделать.

Парнишка подошел к роботу и сказал:

– - Елисей, запуск директивы эр-ка-и-эм.

Ответ пришел через добрый десяток секунд.

– - Директива эр-ка-и-эм запущена.

– - И что? Теперь можно его немножко покрутить?

– - Ага. А когда все будет готово, надо остановить выполнение директивы.

– - Ясно.

Робот оказался податливым, как пластилин. Филин и не подозревал, что в машине может оказаться столько гибких сочленений. Спустя минут пять в распоряжении людей оказались весьма странное, но вполне управляемое и относительно безопасное транспортное средство.

– - Годится?
– - спросил Валерка.

– - Вполне, -- кивнул Филин.

Юнга еще раз осмотрел конструкцию и произнес:

– - Название: "Санки ноль ноль один". Запись. Директиву эр-ка-и-эм закрыть.

– - Директива эр-ка-и-эм остановлена, -- прогудел робот.

– - А номер зачем?
– - удивленно спросил Филин.

– - А вдруг еще понадобятся какие-нибудь изменения. Правило такое.

– - Ладно тогда.

Они разместились на спине робота, крепко ухватились за изогнутые ноги, и Филин скомандовал:

– - Елисей, отпусти лед и развернись.

Робот повиновался. Едва он выполнил команду, как гравитация начала свою работу. Сперва медленно, а потом все быстрее импровизированные сани заскользил по склону. Плечи робота разбивали сугробы, и тучи снега взвивались в воздух. Видеть что-либо впереди оказалось совершенно невозможным, и только по резким маневрам становилось понятно, что Елисей отлично справляется со спуском, используя свой радар. А ведь сперва Филин прикидывал вариант с ручным управлением. Сейчас бы наверняка разбились. Но скорее всего, робот бы так или иначе взял управление на себя. Директива ноль не позволила бы ему допустить гибель хозяев. Оставалось надеяться, что реакции и возможности машины достаточны, чтобы справиться с заданием.

Елисей начал притормаживать, когда корпус время от времени принимался скрежетать по камням. Видимо, они приближались к месту, где кончался снег. Еще несколько минут, и ладони робота вспахали каменистый грунт, окончательно гася скорость.

Люди с облегчением спустились на землю. Валерка похлопал по металлическому корпусу и рассмеялся:

– - А здорово, а?

– - Просто невероятно, -- серьезно кивнул Филин, и стажер прекратил смех.
– - Верни его в норму.

– - Елисей, директива эр-ка-и-эм...

Валерка произнес все нужные команды, запуская возвращение робота в исходное состояние. Сервоприводы машины загудели, и в течение нескольких секунд робот принял изначальную форму. Все было как прежде, только спина металлического гиганта была покрыта царапинами и бороздами. Филин отвел глаза. Ему стало стыдно перед этой могучей и покладистой машиной. Кто знает, насколько робот ценит свой корпус. Инженер вздохнул и посмотрел на термометр. В этих местах стрелка уже показывала плюс два градуса. Нежарко, но уже терпимо. Хотя до опушки видневшегося внизу леса идти лучше всего в скафандрах. Мало ли что. Да и глупо терять энергию. Ее в аккумуляторах еще на несколько часов хватит.

По мере спуска температура воздуха росла. У самого леса было плюс восемнадцать, но тут принялся накрапывать дождик, поднялся ветер, и сразу стало на три градуса прохладнее. Словно дождавшись этого момента, индикаторы батарей замигали желтым, свидетельствуя о низком заряде батарей.

Пришлось переодеваться прямо на опушке. Ко всему, аварийные комбинезоны хорошенько промерзли, и прикосновение кожи к ледяной ткани вызывало дрожь. Скафандры бросили здесь же, забрали только бластеры, остатки еды и воду.

Двигаясь по лесу, люди понемногу согрелись. Филин обратил внимание, что деревья тут росли довольно далеко друг от друга, даже Елисею удавалось легко проходить между стволами. Но Валерка обратил внимание на другую странность леса.

– - Филин, а лес специально сажали?

– - С чего ты взял?
– - удивился инженер.

Вместо ответа Валерка привязал к дереву один конец веревки и, отойдя с другим к ближайшему дереву, прошелся по кругу. Все деревья оказались на почти равном расстоянии от выбранного центра. Разница была в несколько сантиметров. И если это не бросалось в глаза, то из-за упавших и сгнивших деревьев. Естественные процессы жизни и смерти внесли свои правки.

– - Похоже, ты прав, -- задумчиво кивнул Филин.
– - Деревья посажены искусственно и в одно и тоже время, если судить по толщине стволов.

Жаль, что растения были совершенно незнакомыми. Но что-то подсказывало инженеру, что вряд ли жизненный цикл местных деревьев был коротким. Вскоре нашлось этому подтверждение: хотя принцип посадки сохранялся, диаметры стволов возрастали. Значит, эта часть леса была более старой. Соответственно, стало больше лежащих стволов. Пришлось вперед пустить Елисея. Робот без труда откидывал в сторону огромные гнилушки, расчищая дорогу людям. Идти стало легче, но зато сам поход получался шумноватым. Наверняка поэтому ни Валера, ни Филин не заметили преследователей, пока не раздался окрик:

– - Стой! Оружие на землю!

Космонавты обернулись. Позади стоял покрытый зелеными пятнами человек в ворсистой безрукавке и таких же штанах. И он целился из лука! Валерка потянулся было к бластеру, но из-за дерева свистнула стрела и, задрожав, воткнулась в сантиметре от подошвы ботинка юнги. По всему выходило, что за деревьями прятались соплеменники лучника. Парень решил не рисковать.

Стоявший перед ними дикарь качнул оружием:

– - Последний раз говорю: кладите бластеры на землю и отступите на два шага.

Филину показалось, что он видит сон: какой-то человек в набедренной повязке не только говорит по-русски, но и разбирается в вооружении.

– - Давайте поговорим...

– - Бластеры!
– - рявкнул человек.

Филин и Валера положили оружие на землю и отступили на два шага. Тут же из-за деревьев выскочила девушка в каком-то растительном одеянии и с довольно внушительным замшелым чемоданом-рюкзаком за плечами. Подойдя к бластерам, она неуловимым движением сбросила поклажу на землю, откинула крышку, уложила оружие в ячейки и, закрыв, отступила к лесу. Из-за деревьев вышли еще двое с луками. Тот дикарь, что стоял ближе, опустил оружие и скомандовал:

– - Теперь вытряхивайте рюкзаки.

Все бы ничего, но как же раздражал этот приказной тон! Филин нахмурился и шагнул вперед:

– - Послушайте, любезный...

– - Быстро вытряхивайте рюкзаки, ну?

В голосе грабителя зазвенели стальные нотки, а два дюжих лучника прицелились в инженера. Пришлось подчиниться. Космонавты вытряхнули поклажу прямо на землю.

– - Назад!
– - скомандовал дикарь.

На этот раз с таким же, как у девушки, чемоданом подбежал какой-то дюжий бородач и собрал в него обоймы и фонарики. Спрятал туда даже сигнальные маячки! Когда с лязгом захлопнулась крышка, стоявший перед космонавтами дикарь повесил лук на плечо, шагнул вперед, широко улыбнулся и протянул руку: