Чтение онлайн

Тихонько ущипнула себя за руку, тут же поругав за глупость. Да не может быть видение таким ясным.

Внизу, в городе было заметно оживление. Движение на улицах; огни горели ярче обычного. Я не спеша допивала зелье, наблюдая за ними, пока фляжка не опустела. Здесь было спокойно, и сил куда-то идти не находилось. Перегорела, как лучина. Все равно от меня сейчас нет пользы. Некуда и спешить.

Здесь он меня и нашёл. Даже не оборачиваясь, по еле слышным шагам, я поняла, что именно он поднимается по лестнице. Может, и в полной тишине бы почувствовала, что уже не одна.

Обернувшись, я замерла на мгновение. Потом не выдержала и вскочив, кинулась к нему. Он обнял в ответ, когда я вцепилась в него и прижалась, уткнувшись носом в грудь. Голова закружилась от резкого движения, а я выдохнула севшим голосом:

— Я думала, ты умер.

Рен сжал мою руку и подняв, осторожно поцеловал мои подрагивающие пальцы.

— Всё хорошо. — Тихо сказал он.

Выдохнула, прижимаясь к его груди щекой. Кажется, только услышав голос, я окончательно поверила в то, что уже не сплю.

— Но как… Я же видела…

Рен кажется, улыбнулся. Все так же, не выпуская моей ладони, он прижал её к своему виску, явно напоминая, как я делилась с ним силой.

— Этого хватило, чтобы продержаться.

У меня то и дело подкатывало к горлу, а глаза щипало. Когда мы стояли вот так, касаясь друг друга без опаски и без притворства, хотелось, чтобы мгновение не кончалось. Хоть и без слов, мы сейчас не лгали, ни он ни я. Прижаться бы плотней, еще ближе, да стоять подольше…

Он медленно гладил меня по волосам. То ли его присутствие помогало, то ли «драконья кровь» подействовала, но я наконец ощутила, как ко мне возвращаются силы. В голове тоже стало проясняться.

— Ты был внизу? Каково там сейчас? Вы нашли живых пленных?

Он понял, что я стала соображать получше, и вообще бодра и готова хоть сейчас в бой. Отстранился, заглянул в лицо и усмехнулся. Боги, эта улыбка… От неё, от тепла в его глазах можно было растаять, а на ямочки на щеках любоваться хотелось бесконечно.

— Давай лучше спустимся, и сама увидишь. Есть интересные новости.

***

В числе найденных пленных оказались и эльфы. Это неудивительно: достаточно вспомнить нашего с Реном «соседа» по камере. Внешне столица казалась благополучной, но хватали и приговаривали здесь уже своих, причём тайно.

Первым я увидела бессознательного узника, который лежал на импровизированных носилках из алебард и чьих-то плащей. Над ним хлопотал лекарь из наёмников, быстро наполняя поршневой шприц, а другой шустро закатывал рукава пациента. С другой стороны присел некромант, держа руку эльфа. Оттягивал чужую смерть, или просто делился силой, если умел.

Мне в глаза бросились рисунки на руках этого эльфа. Маг, солидного возраста и стажа. Знак полной луны, некромант…

Такой существовал лишь один, и его я в мыслях уже похоронила в далёком лесу. Но выходит, верховный маг Савенны всё это время был жив?

Перевела взгляд на другой конец зала. Добрая половина наемников столпилась вокруг второго пленного.

Тот сидел в кресле, обессиленный и такой же бледный, как его собрат. Но спина была прямой, и голову он держал с достоинством. И тихо, но твёрдо говорил что-то под диктовку, словно читал доклад.

Будто в насмешку, у него не отнимали украшений, когда бросили в камеру и морили голодом. Серебряный венец блестел на его волосах, как узорчатая ленточка.

Новости и правда хоть куда!

— Ты что… — Я вполголоса обратилась к Рену, стоящему рядом. — Отыскал в подземельях эльфийского правителя!?

— Я там был не один, если честно. Но кто ищет, тот будет награждён, верно?

Я в неверии покачала головой.

— Это может многое изменить.

— Кроме него там держали с полтора десятка пленных: пара человек и эльфы. Трое смогут присоединиться к нам, но остальные слишком истощены. Сейчас на третьем этаже устраивают лазарет.

Не успела я спросить ещё что-то, как Рена окликнули, и вампир отошёл к наёмникам, что тащили изваяние прочь из зала. Проводив их взглядом, я подошла ближе к охотникам, прислушиваясь к разговору. Перед эльфийским правителем стояла Гелла, аккуратно задавая вопросы:

— Как давно это произошло? Когда вас пленили?

Эльф на миг поднял глаза, словно подсчитывая в уме. И ответил уверенно:

— Семьдесят два дня.

— Вы знали о заговоре?

— Заподозрил неладное, нашел записи моего помощника, Таравеля. Хотел требовать объяснений.

— Что узнали?

— Что последняя жертва в их ритуале должна была принадлежать королевской крови. Если вы волнуетесь, не пытались ли они переманить меня на свою сторону, то не стоит. В этом не было их выгоды.

Гелла кивнула, будто даже не удивилась.

— Что насчёт вашего соседа по заключению?

Правитель оглянулся на эльфа-некроманта, который оставался лежать без сознания. Но судя по деловитости лекарей, смерть ему уже не грозила.

— Сорантэля напротив, хотели видеть среди сторонников заговора. Но не смогли уговорить или убить. Его сначала допрашивали, затем просто приходили чтобы вытягивать силу. Он не приходит в себя уже вторую неделю.

Она снова кивнула, и стала рассказывать вкратце, что правитель пропустил, и в целом какова сейчас ситуация. Эльф мрачнел на глазах. Услышав, что всё завертелось с появлением охотника, который шпионом проник в замок, он уточнил, где этот охотник. Гелла обернулась на меня.

Не ожидала, что на меня вот так просто укажут. Подавила порыв вжать голову в плечи, словно опасалась, что монарх обвинит меня в чём-то. Хотя если бы он вздумал так сделать, я бы нашла что ответить.

Но правитель оказался именно так разумен, как о нём говорили. Выглядела я наверняка дурно, и оглядев меня, он сам склонил голову в обозначении поклона.

— Сожалею, что вам пришлось пройти через это. Когда всё кончится, просите меня о любой услуге.

Со стороны двери донесся треск и глухой удар. Все в зале напряглись и подобрались, готовясь к схватке. Похоже, эльфы собрались с силами и решили пойти на штурм.

— Пустите меня вперёд! — Потребовал Эртарион. — Я должен поговорить с ними.

— Мы не собираемся открывать дверь, если вы об этом. — Отозвалась Гелла, вооружаясь двумя парными клинками.

Эльф встал.

— Там мои подданные. Я имею право на такую просьбу.

Гелла явно сомневалась, но она не привыкла спорить с царственными особами. И хотя, судя по выражению лица, охотно бы сунула его в какой-нибудь шкаф, вслух согласилась на компромисс.

И крикнув в ту сторону о переговорах, поспешила к дверям вместе с незнакомым мне магом, явно из наемников. Перекинулась с ним парой слов, и воздев руки, они попросту сделали дверь проницаемой. Толстые доски, стальные крепления и засов, все стало прозрачным, словно хрусталь.