Чтение онлайн

— Сочувствую. — С сарказмом отозвалась я. — Ты в патовой ситуации. Тебе даже повезло, что я сама тебя раскусила. Считай это неудачным покушением.

И следя за его лицом отметила:

— Однако подстава есть подстава. И стерпеть такого ты не можешь. — Заключила я, глядя на его каменное лицо. — Надеюсь, ты не из тех, кто верит заказчикам на слово? Не думаю…

Думаю, ты из тех что пытаются всё узнать о них. Для подстраховки, разумеется. Так что действительно знаешь, где искать.

Щёлкнула пальцами, и мужчина с возгласом облегчения потянулся к горлу. Однако невидимый жгут красноречиво коснулся шеи, никуда не собираясь деваться.

— Даже не пытайся уверять в обратном. — Мрачно сказала я. — По морде вижу. Веди. И избавь от этого трёпа.

Мрачно сопящий паук послушался.

После этого идти стало гораздо тише и приятней. Даже быстрей. Уже нормальным, приглушённым голосом, Ратмир пояснил, что узнал. Некромант ошивался у Трута, но при этом имел убежище где-то ещё.

— Он сменил место, и я не смог его найти. — Признался он. — Но в порту есть болтливые люди. Сегодня Арис назначил встречу, договориться о доставке груза. Так что отведу тебя к нужному человеку. А со смертью заказчика аннулируется и сам заказ.

Он вздохнул и расправил плечи, будто уже почуял вкус свободы.

***

На выходе из узких переулков нас поджидала невысокая фигура. Ратмир насторожился издалека, как только её заметил, но я дала отмашку не нервничать.

Дориан прислонился спиной к углу небольшого домика, со скучающим видом помахивая чем-то, зажатым в руке. Если бы не знать, зачем он здесь, можно подумать, что юноша ждет на свидание подругу.

Он молча протянул мне один из моих браслетов. Тот, что я сама оставила ему, когда опустила руку на плечо. Самый верный способ дать кому-то себя найти.

Парень хмуро зыркнул на нас с Ратмиром. Вряд ли ему понравилось убегать через окно второго этажа, как я просила в записке, привязанной к браслету. Но мне в свою очередь, не понравился один тип, что крутился в углу таверны и поглядывал на нас с Ратмиром. Пусть лучше бы всем казалось, что я ушла с пауком одна. Перестраховка не помешает.

— Долго вы шли. — Мрачно буркнул он.

— Не умничай. Как обстановка?

— Мне очень хочется пойти вниз, к реке. Но точно ничего сказать не могу. Это считается?

Я повернулась к Ратмиру.

— Он назначал встречу на верфи. — Кивнул убийца. — С ним должен встретиться тип, что промышляет доставкой посланий. По счастливой случайности он же и свёл некроманта со мной два дня назад. Дайте самому с ним переговорить.

— Действуй, раз вызвался. — Улыбнулась я. — Но я за твоей спиной.

— Надеюсь, ненадолго. — Буркнул он и быстро пошёл вниз по улице, освещаемой редким светом мерцающих фонарей.

Нужный человек суетился у борта вытащенной на берег лодки. Над его головой поскрипывал, покачиваясь, слабый фонарь. Дальше до самой воды простиралась темнота. Человек настолько увлёкся раскладыванием тючков, что не заметил, как перед ним вырос мужской силуэт.

— Доброго вечера, Бринт! — Радостно поприветствовал его Ратмир. И с размаху ударил в челюсть. — Подставить меня решил?

И тут же добавил с другой стороны:

— Думал, я тебя не найду?

Хрясь!

— А-а, да что ты… — Взвизгнул паренёк.

Шлеп! — Прервал паук.

— Или ты не при делах?

Последовал ещё один смачный удар. Худощавый паренёк растянулся на земле, упав на пятую точку. Из-под повязки выбились засаленные светлые кудряшки.

— Шакал, ты чего? Чего лютуешь? Что не так? Что я тебе сделал? — Зачастил он, отползая подальше от грозного мужчины. Сплюнул кровью на камни.

— Не смей так меня называть! — Рыкнул тот. — Что, я тебе память отбил? Может, клин клином?

— Да я ни при чем, меня просили найти паука, я тебя и назвал!! — Заверещал Бринт испуганным зайцем. Дёрнулся и столкнул с короба масляный фонарь. — Что ещё с меня надо, моё дело маленькое…

— Что у тебя маленькое, меня не интересует. Руки на виду держи! Что ещё он просил?

— А-а, не бей меня больше! Ничего он не просил! Я сам предлагал жильё или шмотьё, он отказался! Только на корабле сказал место узнать, где отплыть можно. Чтоб я его с сурками свел. Вот я и жду, сегодня под ночь, после десятого часу договорились встретиться! Вот его и ищи! Вот с него и спрашивай все!

— Здесь встретиться? — Ратмир оглянулся

— Нет-нет! Я тут только брату помогаю, подрабатываю…

— О, брату да за деньги. Похвально. Даже матери родной забесплатно бы корки хлеба не дал?

— А ты меня ещё совести поучи!! — Ощерился паренёк. На что снова получил по уху. — Ой! Ты обещал больше не бить!

— Я? Тебе? Что-то обещал!!? А ну крысёныш, поди сюда…

— Да что-что-что тебе ещё от меня надо!? — Белобрысый постарался вскочить на ноги, но поскользнулся на масле из светильника. — Я всё рассказал, чтоб ты подавился! На пристани ждать его надо, что за Жаленковым трактиром, с фонарем зажжённым. Вот иди и там его и жди!

— Спасибо за разрешение. — С сарказмом ответил наёмник. Обернулся ко мне, скромно наблюдающей со стороны. — Есть с собой верёвка?

— Это ты кому? — Бринт сплюнул кровью и заморгал, вглядываясь за пределы освещённого круга. — Это там кто?

— Верёвка мне ещё пригодится. — Ответила я. Ратмир поджал губы, оглядываясь.

— Ты что собрался делать!? — Парень всё-таки вскочил, но паук размахнулся и с глухим ударом отправил его в бессознательное состояние.

— Этого гадёныша оставлять за спиной не след. Ещё побежит предупреждать некроманта, чтобы срубить денег.

Я только плечами пожала. В вопросе с местными тараканами предоставим дело знатоку.

***

Пока у слабо горящего фонаря сгорбился паук, прикидываясь безобидным нищим и зашторив лицо плащом, а Дориан сидел у таверны, делая вид, что страдает от крайней степени опьянения — я мучительно размышляла, погрузившись в смутные сомнения. Благо, здоровенная бочка, в густой тени которой я укрылась, обеспечила надёжную маскировку.

Тактика… У него особая тактика. Некромант перестраховывается. В его духе подготовить три основных плана действий и пять дополнительных, на всякий случай. Пустить фантомных двойников в разные стороны, чтобы сбить с толку. Отправить на задание вампира и в то же время всё равно готовиться к побегу. Оставить в живых рядом с порталом другого некроманта, молодого и необученного, ведь тот может стать отвлекающей дичью… Этот маг путает следы как может.

Где гарантия, что мы пошли по нужному пути…

Я вскочила на ноги, осенённая догадкой, когда в тишине раздался еле слышный, далёкий плеск. Будто что-то уронили в воду. Или неосторожно опустили весло.

— Это ложная дорожка. Он собирается покинуть город на другом корабле!

Силуэт у фонаря вскинулся и обернулся в сторону реки, где была одна лишь кромешная темнота. Но я уверена, что уловила там плавное движение. Так же встрепенулся Дориан, уставившись в сторону реки. Охнул и побежал к нам.