Чтение онлайн

Но его безалаберность уже перестала смешить.

— Некоторые люди… — Ратмир догадался хотя бы понизить тон. — …Знают, что в некоем переулке, что идет между улицами, названия которых я пока не скажу, имеется бордель. Тайный, разумеется, и клиентов там тоже узкий круг. Честно говоря, цыпочки низкого пошиба, но на вкус и цвет… А буквально через стену, в другой половине дома, сдаются комнаты. Тоже совершенно неофициально. Нет кухни, нет конюшни и никакой обслуги. Просто для тех, кому нужно уединение.

Он перебрал пальцами по столу.

— Местный хозяин — а он у всего дома один — привык не задавать клиентам лишних вопросов. Никаких вопросов. Но в интересах местных крыс очень внимательно запоминает, что да как. И по старому знакомству, да за круглую монету… — Он многозначительно подчеркнул последние слова, прозрачно намекая, что мне предстоит отдельно возместить эти расходы.

Я представила себе увесистый мешок, туго набитый деньгами, который с пыхтением волочит по тёмной мостовой раскрасневшийся Ратмир. Сколько же он в самом деле отвалил местному авторитету, что у того развязался язык? Ведь владелец дома получает подобные предложения едва ли не каждый час, но держит лицо, иначе пострадает репутация. А тут взял и выложил, сдав постояльца с потрохами?

Или в деле замешаны не только деньги. Я прищурилась, но домыслы решила оставить на потом. Что он там ещё скажет?

— В общем, он опознал в одном из постояльцев твоего мага. Даже назвал мне его имя.

Я изогнула бровь.

— Что-то горло пересохло… — Хитрый тип потёр оное. — Прям так и охрипнуть недолго, как тогда рассказывать буду?

— Не вижу смысла платить. — Скучающе отозвалась я. И отодвинула стул. Не убирая руки со стола.

— Подожди! — Пересохшее горло тут же исцелилось. Наёмник вскочил. — Куда? Я же всё узнал, всё рассказать могу!

— Пока ты не сказал ничего, чего не мог бы выдумать. — Я пожала плечами. — Я только теряю время.

— Арис! Его зовут Арис Подгайский. — Раздраженно выпалил он. — Выпускник иллорского Магика, с характерным говором, маг-некромант. Он уже не первый раз появляется у Трута!

Я молча изучала его взглядом, пока наёмник в ответ мрачно глядел на меня. Видно было, как он соображает, не ляпнул ли слишком много. Как по мне, достаточно.

— Убедил. — Я снова села. — За это стоит заплатить. Когда расскажешь до конца.

Почуяв наживу, он снова засветился дружелюбием.

— А чего рассказывать, я на деле докажу. Поработаю личным телохранителем… так сказать… — Замурлыкал он, как довольный кот. — Бордель находится в Кривом переулке. Между Заячьей улицей, и Ходовой. Но искать их долго, а я как проводник буду весьма полезен…

Тут я была отчасти согласна.

— Хорошо. Отведёшь. Но если думаешь, что мне нужен телохранитель, то это очень и очень странно с твоей стороны.

— Вредно быть такой самоуверенной. — Пробормотал он тихо. Но послушно встал.

***

Помня о том, как я крутила в пальцах золотую монету, Ратмир летел как птица, ободрённый возможной наградой. Вызвался нести моё оружие (на что получил ироничный отказ) долго расхваливал «своего информатора» Трута, так что складывалось впечатление, что местный воротила ходит у него в подручных «шестёрках».

Почти квартал пытался дознаться, сколько же я заплачу, рассказывая при том, что ему пришлось пережить и сколько потратить. Выставляя Трута при этом едва ли не мифическим сфинксом, хранящим тайны.

Дорога, которой он меня вёл, тем временем уходила всё дальше от благообразных домиков, и вскоре мы шли узкими переулками, где с трудом разминулась бы пара человек. Чёртов квартал то ли уже начался, то ли маячил впереди. Где-то рядом плескала вода — возможно, по соседней улице проходил один из каналов.

В какой-то момент он нашел паузу в своей трескотне, чтобы обернуться. Я по-прежнему молча шла сзади. Но правая рука, сжатая в кулак, горела огнём.

Он насторожился.

— Это зачем?

Я разомкнула губы.

— Долго ещё будешь водить меня вокруг да около? Или хотя бы намекнёшь, что ты мой будущий убийца?

— Да ты чего… — Он попытался расхохотаться, но сдавленно захрипел. Жестом другой руки я набросила на него «жгут», от создания которого и отвлекал огонь. Наёмника ударом прижало к стене и на какое-то время перекрыло дыхание.

— Привычка ломать дурачков иногда играет с вашим братом злую шутку. — Заметила я, невозмутимо наблюдая за тем, как он пытается ослабить хватку невидимой петли. — В лицедеи тебя не возьмут.

«Жгут» слегка ослабил хватку, так что мужчина смог сделать слабый вдох. Дотянулся носками до мостовой, чтобы ощутить опору. Сглотнув, Ратмир медленно поднял ладони без оружия. Попытался улыбнуться.

— Понимаю. — Хрипло сказал он. — Ситуация неловкая. Но мы можем заключить что-то вроде соглашения. Договориться…

Огонь на моей руке разгорелся ещё сильнее, а я подняла брови.

— Тебе могло показаться, что я предлагаю выбор!? Хорошо, он такой: или помогаешь, или я признаю твои действия покушением. Ты не в том положении, чтобы заключать сделки, паук!

— Хорошо. Я…

Я перебила.

— Дай-ка угадаю. Ты поспешил взять заказ, за который сулили большие деньги со вкусным авансом. Очень спешил, чтобы он не достался другим. И не потрудился заподозрить, что от этого дела разит, как от стухшей рыбины. А потом уже выяснил, что объект — охотник. Так?

— Да. Так. — Сухо согласился мужчина. Глаза его мрачно блестели в полутьме, отражая свет далеких фонарей. — Заказчиком был описанный человек, маг с хриплым голосом. Но когда заключалась сделка, речь шла о рыжей ведьме. Никто не предупредил, что у ведьмы орденская метка.

Я снова продолжила за него.

— Отказаться от выполнения ты по всем законам гильдии не можешь… И сейчас думаешь, как выкрутиться, так? Паук имеет право отступить после трёх неудачных попыток. Однако ты понимаешь, что даже первая чревата последствиями.

— Застать тебя врасплох я и не рассчитывал. — Мрачно согласился Ратмир. — Хотя это легче сделать, чем ты думаешь. Но проблемой будет орден. Я слышал, что он никогда не оставляет подобные дела безнаказанными. Гильдия не станет меня прикрывать, когда всё всплывет наружу. Свои же меня и сдадут.