Чтение онлайн

Король одарил наёмника тяжёлым взглядом. Под капюшон едва удавалось разглядеть черты лица, но глаза отчётливо светились мягким зелёным цветом.

– Жив, жив, - заверил Сова.
– У нас возникли разногласия, но когда мы ушли, он оставался цел и невредим.

– Вы последние, кто видел его живым, - вздохнул Алгот.
– Стоит ли говорить, кого подозревают в его убийстве?

– Мы можем осмотреть его комнату или тело?

– Нет, только привлечёте лишнее внимания. Вдобавок обвинят в попытке скрыть улики или ещё Создатель ведает в чём. Велрих сидел за столом, когда кто-то подкрался сзади и перерезал ему горло от уха до уха, не на что там смотреть. Я могу выиграть день, но потом дознаватели всерьёз займутся вами.

– То есть, на нас объявят охоту?
– уточнил Сова.

– Можно сказать и так. Мне бы очень не хотелось, чтобы это расценивалось как нарушение контракта. Я и так делаю всё возможное. Вас хотели схватить ещё на въезде в город.

– Жаль, что не попытались, - пробормотал Гепард.

– Когда его убили?
– спросил Сова.

– Около полуночи.

– Нас вчера практически целый день и ночь никто не видел, - задумчиво произнёс Сова.
– Никто не может доказать нашу непричастность. Но и прямых доказательств против нас нет.

– Зато у вас есть репутация, - подал голос Сколлан.
– Её вполне хватит, что бы свалить на вас любые преступления. Как минимум допрос с пытками вам обеспечен.

– Это угроза?
– заинтересовался Гепард.

– Угроза?
– Сколлан скорчил невинное выражение лица и передразнил тон Гепарда.
– Я лишь высказал предположение о досадном недоразумении, кое может произойти, если вас схватят.

– Мы в любом случае собирались завтра покинуть город, - сказал Сова.

– Лучше сегодня, - сказал Алгот.
– Я как могу сдерживаю дознавателей, но даже король не в праве ставить себя над законом.

Летары переглянулись. Сова разглядел пляшущие искорки в глазах Гепарда, но покачал головой. Они заранее знали, что без проблем тут не обойдётся, но их источник не наниматель, а значит, разорвать контракт нельзя.

– Хорошо, сегодня. Мы не станем расценить случившееся как попытку нарушить контракт. В любом случае, здесь мы узнали всё, что могли. Пора отправляться в Ланметир.

– Удачи в поездке, - сказал король, глядя в спины удаляющихся наёмников.

– Ваше Величество, - нарушил молчание Сколлан, когда они остались наедине.
– Мы ездили на поляну, где напали на принца.

– Я знаю.
– Алгот вновь занял положенное место на троне.
– И очень сомневаюсь, что этот порез на шее ты получил во время бритья. Между прочим, это ещё одно нарушение приказа - ничем не спровоцировать наёмников.

– Ну, формально, я их не провоцировал, - смутился следопыт.
– Мне предложили провести тренировочный бой, и я согласился.

– И?

– Я почти наверняка уверен, что это летары.

– Тоже мне новость, - отмахнулся король.
– И что?

– Как - что?
– растерялся Сколлан.
– А как же указ? Разве не подписали короли Востока совместный договор после Первой волны, где сказано отлавливать и убивать летар, и допрашивать тех, кого подозревают в двуличности?

– Когда поползли первые слухи об этих наёмниках, я обратился к слушающим, и мне сообщили, что они либо силт ло, либо, что более вероятно, летары. Но даже если эти двое действительно летары, что с того? Знаешь, что должен уметь делать король в первую очередь?

– Что, Ваше Величество?

– Наиболее эффективно управлять своими подданными. Король не обязан всё знать и уметь, это попросту невозможно. Умение отдавать нужные приказы нужным людям - вот самый важный навык. Скажи мне, следопыт, кто лучше этих двоих справится с возвращением принца? Мы не можем пойти войной на Ланметир, не можем даже обвинить в похищении моего двоюродного братца. Если мы вышлем шпионов, вроде тебя, вас могут поймать и использовать как повод для войны. А контракт, что я - возможно - заключил с наёмниками, никак не доказать.

– Но вы сказали, что знаете о них давно, - заметил Сколлан.
– Почему не казнили сразу?

– Вот представь, следопыт. Ты живёшь в лесу, и твой дом сторожит одна единственная собака. Она бешеная, но сидит на цепи. Станешь ты её убивать, рискуя оказаться в пасти волков, или доверишь ей свою жизнь, зная, что в один прекрасный день поводок может не выдержать, и она бросится на тебя?

– Я постараюсь найти другого сторожа, - пробормотал Сколлан.

– Увы, других не осталось, - невесело усмехнулся король.
– Поэтому приходится использовать то, что есть.

Когда наёмники проезжали через ворота, покидая замок, стражники их проигнорировали. Как бы невзначай солдаты раздвинули алебарды, поправляя наплечники и разминая плечи.

На площади было не протолкнуться, и даже плащи не слишком помогали. Никакого представления этой ночью не давали, и люди собрались обсудить последние новости. Похищение принца Сентиля подтвердилось, а теперь ещё и убийство придворного силт ло Велриха. И, так или иначе, всплывало упоминание небезызвестных наёмников.

Летары добрались до "Спящего кабанчика" в молчании. Оставили лошадей в конюшне и вошли внутрь. В зале, как и всегда в это время, было не протолкнуться. Люди собрались со всего города, и таверна словно разделилась на две части - богатую и бедную. К счастью, здесь это давно стало привычным явлением, и недовольных таких соседством не нашлось.

С полсотни пар глаз уставились на наёмников, едва те переступили порог, разговоры опустились до шёпота. Гепард сразу направился к лестнице, Сова задержался у стойки. Служанка покосилась на наёмника, схватила поднос и юркнула вглубь зала.

– Уже слышали?
– спросил Кетан вместо приветствия.

– Только что вернулись из замка.

– Говорят, убийцы - вы.

Сова прикинул, сколько времени потребовалось, чтобы разнести слух по всему городу. Об их встрече с силт ло знали лишь несколько человек, сам по себе он бы так не разлетелся. Не иначе кто-то поспособствовал.

– А ты что думаешь?

– А мне до этого нет никакого дела, - ухмыльнулся Кетан, наполняя кружку пивом так щедро, что пена полилась через край.
– Я всего лишь скромный владелец таверны, в дела короны нос не сую, а в ваши так тем более. Убили силт ло - и ладно, одним пауком стало меньше. Всё равно от них больше вреда, чем пользы.

– Тут уж не поспоришь, - пробормотал Сова.
– Мы уходим сегодня ночью. Подготовь еды сколько успеешь.

– В Ланметир?

– Ну да, куда ж ещё. Пока мы не вернёмся, лучше тебе не высовываться, и остальным передай. Нас могут искать не только слуги короля.

Сова взял одну из наполненных кружек и сделал пару глотков. Недовольно поморщился и едва удержался, чтобы не выплюнуть обратно.

– И это пойло у тебя заказывают в таких количествах?

Трактирщик вновь ухмыльнулся и пожал плечами.