Чтение онлайн

– Представляю себе!
– фыркнула Кейт.
– Но давайте условимся, что потом - сразу на ленч, - у нее голова кружилась от ароматов жареной рыбы и острых приправ, которыми благоухала Рыбацкая пристань, а живот подводило от голода.
– До ленча больше никуда не пойдем.

– А больше нам никуда и не надо!

Марго расправила плечи и ринулась к двери, с трудом удержавшись, чтобы не сорвать табличку: "Сдается". Мысленно она уже обживала магазин. Странно: она столько раз проходила мимо и не замечала его.

Но теперь - она словно кожей чувствовала этот дом!

Пустой зал при входе был огромным, но имел довольно неприглядный вид. На полу остались отметины от прилавков и витрин, в стенах, выкрашенных некогда белой краской, зияли дыры - видно, здесь раньше что-то висело.

Но Марго всего этого не замечала. Она увидела только изумительный арочный проем в соседнее помещение, пролет чугунной лестницы, ведущей на второй этаж, и полукруглый балкончик. У нее забилось сердце - так бывало, когда она приходила к Картье, где все, казалось, только и ждало ее.

Лора, почуяв недоброе, положила ей руку на плечо.

– Марго!

– Ну, разве ты сама не видишь?!

– Я вижу только одно: здесь необходим серьезный ремонт, - сморщила нос Кейт.
– И дезинфекция. Чем здесь пахнет? Ладаном? Травкой? Воском?

Марго, не обращая на нее никакого внимания, подошла к облезлой двери и распахнула ее. Там была крошечная ванная со старой раковиной и потрескавшимся кафелем.

– Кто там?
– раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице застучали каблуки.

Лора поморщилась.

– Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча с мистером Ньюменом!

Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.

– Мисс Салливан, неужели это вы?!

На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом - от струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на левой груди сверкала огромная брошь.

"Пятьдесят с хвостиком, - определила Марго, - но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме".

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

– ...Освежить кое-что в памяти, - трещала Луиза.
– Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня.
– Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. Счастлива с вами познакомиться. Я - Луиза Меткальф.

– Марго Салливан.

– Да, конечно же!
– В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство.
– Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

– И она еще не закончилась, - заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там...

– Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

– Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

– Ты замечательно выглядишь.

– Благодарю.
– Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан.
– Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время.
– Она бросила на Лору пристальный взгляд.
– Не представляю себе, как ты со всем справляешься - и девочки, и благотворительность, и светская жизнь... Я как раз недавно рассказывала Барбаре - помнишь мою дочь Барбару?
– какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод!
– Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным.
– Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?

– Я в полном порядке.
– И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт.
– Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

– Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

– Тебя интересует этот дом, Лора?
– продолжала она.
– Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

– Речь не обо мне Это Марго хотела...

– Ах да, конечно! Прошу прощения.
– Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго.
– Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию...

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

– Я еще не решила, хочу я его купить или снять.
– Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт.
– А кто снимал этот дом раньше?

– Видите ли, все сложилось не совсем удачно... Здесь был магазин "Нью Эйдж". Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги... Но выяснилось, что они торговали наркотиками! Последнее слово она прошептала.
– Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое...

Марго взглянула на нее свысока.

– Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.

– Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.

Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.

– Ты что, серьезно?
– прошипела Кейт на ухо Марго.
– Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!

– Заткнись! Я думаю...

Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!