Чтение онлайн

– У этого дома потрясающие возможности, - продолжала Луиза. Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы.
– Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. Площадь этого здания - шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома - за счет жильца.

Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.

– А ремонт?

– О, я уверена, что об этом можно договориться, - отмахнулась от нее Луиза.
– Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора. Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая цена всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.

Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта лопается, как воздушный шарик.

– Ценная информация.
– Марго небрежно пожала плечами, хотя ей казалось, что они налились свинцом.
– Я уже сказала, что не уверена, нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.

Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда, оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет никакого выхода?!

– Я позвоню вам через пару дней.
– Марго вежливо улыбнулась, давая понять, что разговор окончен.
– Благодарю вас, миссис Меткальф. Извините за беспокойство.

– Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом разводятся... ой!
– Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой, но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не оказалось. Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так ужасно!

– По-моему, в этом нет ничего ужасного, - сухо заметила Марго.
– Мне кажется, он самый настоящий подонок.

– О!
– Луиза густо покраснела.
– Конечно, вы на стороне своей подруги... Но я была просто поражена, когда узнала, что они разводятся. Такая прелестная пара! Он такой приятный, воспитанный, порядочный человек...

– Разве вы не знаете, что внешность бывает обманчива? Пожалуй, если вы не возражаете, миссис Меткальф, я тут еще немного поброжу. Мне проще принять решение в одиночестве.

– Отлично вас понимаю. Смотрите сколько хотите. Просто, уходя, захлопните дверь. У меня есть ключ. И позвольте мне дать вам свою карточку. Позвоните, если захотите вернуться сюда или посмотреть тот особнячок.

– Непременно.
– Провожая Луизу до двери, Марго не увидела на первом этаже ни Кейт, ни Лоры.

– Попрощайтесь за меня с Лорой, хорошо? И с ее юной подругой. Надеюсь скоро увидеть вас с Лорой в клубе.

– Обязательно. До свидания. Спасибо вам огромное.
– Марго быстро захлопнула дверь.
– Глаза б мои тебя не видели!
– пробормотала она.
– Эй, где вы прячетесь?

– Мы здесь, - раздался голос Кейт.
– В ванной.

– Боже мой! Две взрослые женщины скрываются в ванной!
– Марго снова поднялась наверх и увидела их: Лори сидела на краю старой облезлой ванны, а Кейт - лицом к ней на унитазе; лица у обеих были очень серьезными, хотя интерьер мало подходил для серьезного разговора.
– Огромное вам спасибо за то, что вы бросили меня на растерзание этой ведьме!

– Ты же сказала, что будешь сама вести переговоры, - напомнила ей Кейт.

– Не о чем их вести!
– И Марго расстроенно уселась на ванну рядом с Лорой.
– Если на полгода отказаться от еды, арендную плату я, возможно, и наскребу, это не проблема. Но тогда у меня не останется начального капитала. А я так хочу купить этот дом!
– сказала она со вздохом. Интуиция мне подсказывает, что я была бы здесь счастлива.

– Наверное, это на тебя действуют пары марихуаны.

Марго бросила на Кейт испепеляющий взгляд.

– Я ее курила только однажды, когда мне было шестнадцать лет! Кстати, насколько я помню, ты в тот достопамятный вечер сама несколько раз затянулась.

– Я не затягивалась!
– воскликнула Кейт и ухмыльнулась.
– Во всяком случае, это моя версия, и я ее придерживаюсь.

– Тогда объясни, почему тебе казалось, что ты танцуешь па-де-де с Барышниковым!

– Этого я не помню. Но он просил меня называть его Мишей.

– Хорошо, что мне тогда удалось стянуть у Биффа только пару косяков. Марго тяжело вздохнула.
– Увы, придется посмотреть в глаза суровой правде. Этот дом мне не по карману.

– Зато мне по карману, - неожиданно произнесла Лора.

– То есть как?!

– Очень просто: я могу его купить, сдать в аренду тебе, и у нас будет совместное дело!

Марго чуть было не бросилась обнимать Лору, но гордость и здравый смысл ее остановили.

– Ну уж нет! Не хочу я начинать новую жизнь подобным образом.
– Она достала из сумочки сигареты, нервно закурила.
– Не надо меня выкупать. На этот раз, по крайней мере...

– Скажи ей, о чем ты говорила, Кейт, когда я это предложила.

– Хорошо. Сначала я спросила Лору, не сошла ли она с ума. Не то чтобы я думала, что ты не вытянешь это дело, Марго, я просто не уверена, что ты его вытянешь...

Марго прищурилась и выпустила струю дыма.

– Спасибо огромное!

– Ты меня не поняла. Это действительно великолепная идея, - сказала Кейт ласково.
– Но начинать новое дело всегда рискованно. Большинство предприятий через год прогорает - это закон экономики. Даже при условии, что у людей есть опыт и образование. Не говоря уж о том, что в Монтерее и Кармеле бутиков и сувенирных лавочек пруд пруди... Но!
– продолжала Кейт, останавливая Марго, которая готова была на нее наброситься.
– Некоторые все-таки добиваются успеха и даже преуспевают. Теперь оставим твои проблемы и посмотрим на Лорину ситуацию. Она вышла замуж, будучи восемнадцатилетней дурочкой, и никогда сама деньги ни во что не вкладывала. Да, есть корпорация Темплтонов, в которой ей принадлежит часть акций. Но других ценных бумаг или акций у нее нет. Она только что подала на развод, финансовое положение у нее ухудшилось, и экономически вполне оправдано, что она хочет вложить деньги во что-нибудь свое.

– Я действительно никогда сама ничего не покупала, - вмешалась Лора. И не владела ничем отдельно от своей семьи или Питера. Бродя по этому дому, я подумала: может, попробовать? Купить его и начать игру самой! Или вместе с вами...

– А что, если я все завалю?

– Не завалишь. И ты это докажешь, правда, Марго?

– Допустим. Но это вовсе не факт, и я не хочу тянуть тебя за собой.

– Послушай меня.
– Лора взглянула на Марго ласково и серьезно.
– Всю жизнь я делала то, что мне велели, шла по проторенной дороге. Теперь мне просто необходимо предпринять что-то самой!
– У нее даже голова закружилась от этой мысли, и она твердо сказала:

– Я покупаю этот дом, Марго, независимо от того, захочешь ты вступать со мной в долю или нет.

Марго поняла, что еще немного - и она расплачется.

– Так какую же арендную плату ты собираешься из меня выжать?

***

Первый удар они получили в банке. Кейт посоветовала выписать чек на десять процентов суммы: во-первых, в качестве задатка, а во-вторых, чтобы сбить цену хотя бы на двадцать пять тысяч.

И тут оказалось, что подобных денег на Лори-ном счету нет.