Чтение онлайн

— Новостей много, — весело ответил Сташек открывая перед Никасом дверь.

Никас прошёл к себе в комнаты. Сташек не отставал.

— Начисти до блеска, — Никас снял доспехи.

— Слушаюсь, отполирую так, что как в зеркало смотреться будете, — Сташек достал из шкафа дворцовую одежду и протянул принцу.

— Так что там новенького во дворце?

— Наследник новую наложницу взял… девица из семьи мелких чиновников. Он по улице прогуливался и увидел её, вот и…

— Понятно, — усмехнулся принц. — Так и не беременеют у него женщины?

— Не-а, не беременеют, — Сташек протянул плащ. — А меня, мой принц, когда с собой возьмёте?

— Сташек, а тут без тебя в поместье всё развалится. Ты ж у меня не заменимый!

Слуга давно просился с ним в походы. Молодец он, время попусту не терял, тренировался.

— Так я научу кого-нибудь… Мой принц, хочу ратными подвигами прославить семью, да и статус выше будет.

— Мелкий ты ещё пока, — Никас хмыкнул. — Силёнок накопи, а потом посмотрим…

— Да я уже вон какой сильный, — Сташек согнул руку и продемонстрировал мышцы. — Видите?

— Завтра покажешь, чему научился.

Никас посмотрелся в зеркало. Праздная одежда была лёгкой и непривычной.

— Ну и как я выгляжу? Перед королём не стыдно в таком виде появляться?

— В самый раз, — довольным тоном ответил слуга.

* * *

Во дворце было многолюдно. Никас прошёл к кабинету отца.

— Принц Никас просит аудиенции, — громко доложил охранник королю.

— Пусть входит.

Никас вошёл в кабинет, поклонился королю.

— Докладывай сын.

Никас поднял голову и посмотрел на короля, выглядел отец неважно.

— Ваше Величество, докладываю: союз с горняками заключён, — Никас достал грамоту, заверенную королём горняков, и положил на стол перед отцом.

Король прочитал внимательно документ.

— Это прекрасные новости Никас. Порадовал ты меня.

— Его Величество королева просит аудиенции, — громко доложил охранник.

Король не успел ответить, как королева вошла. Проходя мимо Никаса, сверкнула на него неприятным взглядом.

— Ваше Величество, муж мой, как же так? — королева встала вплотную к королю. — Принц приехал с такими важными новостями, а Вы не позвали меня. И я лекарство принесла. Вот возьмите.

Король нахмурился, выпил лекарство одним глотком и кивком дал знак Никасу продолжать.

— Кроме горняков, получилось заключить союз ещё с тремя королевствами, — продолжил Никас доклад.

— Вам велено было только с горняками переговоры провести, — высоким, но визгливым голосом сказала королева. Видимо чувствовала она себя повелительницей, а на деле была обычной, вздорной бабой. — Ваше Величество — это непослушание. Накажите принца за самовольство!

— Нам нужны союзники, — король нахмурился сильнее. — Принца стоит наградить. Мою волю он выполнил сполна.

Королева встала сзади короля и начала разминать ему плечи, а на Никоса, тем временем, бросала взгляды, наполненные ненавистью.

— Ваше Величество, подумайте ещё раз, — ласковым голосочком протянула королева.

Никас видел, чего добивается королева, но не знал, как ему себя вести. На поле боя просто: есть враг, надо бить, а в интригах он не был искусен.

— Ваше Величество, отец, время не ждало. Послы прибыли к горнякам одновременно с нами. И чем больше союзников…

— Вы всего лишь принц, и не можете решать такие важные дела, — королева прервала Никаса. Она готова была его взглядом убить. — И почему вы с докладом о заключении союза сразу же домой не поспешили? Может вы задумали что-то?

Никас понимал: дрязги и споры с королевой ему не помогут. Она ищет повод отстранить его от дел.

— Сын, ты не сразу приехал? — король был удивлён, а значит о долине он не знал.

— Да, Ваше Величество, на зелёную долину напали варвары и мы с дружиной помогли им защитить границу.

— Там и без вас войска были, — королева повысила голос. — Вы себе чужую славу приписываете? И очень интересно, муж мой, откуда принц про нападение прознал? А может он с варварами сговорился? Подумайте хорошенько, муж мой.

Никас сдерживал себя. Логики в словах королевы не было, но не спроста она про заговор говорит. Значит нападение варваров могло быть неслучайным. И войска подменили… но в чём выгода? Потерять табуны — это беда для всего королевства… или за этим ещё что-то есть?

— Сын, ты же ничего плохого не сделал? — король улыбнулся как-то по-детски.

— Нет, отец, я защищал границу и с варварами не сговаривался, — Никас был удивлён перемене в настроении отца. Только что нормально общались, а сейчас ведёт себя как малолетний ребёнок. Может лекарство?

— Жена видишь, всё прекрасно, мальчик этого не делал? — радостно воскликнул король. — Иди Никас, я устал, отдыхать буду.

Никас не посмел ослушаться короля, поклонился и вышел. Постоял немного у дверей и отправился к матери.

По пути он встретил герцога Каза, брата королевы. Герцог, как и положено по этикету, первым поприветствовал Никаса, но в его глазах читалась та же ненависть, что и у королевы. Неужели род Каз решил прибрать к рукам власть?

А ведь точно, герцог давненько выпрашивал у короля контроль над зелёной долиной, и варвары… Поговаривали, что с одним из ханов герцог ранее вёл торговые дела. Всё верно, в королевстве Сим род Казов самый богатый и влиятельный.

Никасу не хотелось участвовать в интригах, но чувствовал, что выбора нет и придётся во всём разобраться или они с матерью… да и много людей зависит от него, так что придётся во всём разобраться.

Глава 4

Глава 4

Мать жила в самом дальнем дворце. Никас зашёл в гостевую. На полу лежали мягкие ковры. Небольшой столик на коротких ножках стоял у дальней стены. Рядом большая, трёхногая курильница дымила и приятный аромат окутывал помещение. Мать любит жечь благовонья. Мягкие лежанки с небольшими спинками и пуфики стояли по всей комнате добавляя уюта, так и хотелось присесть, закрыть глаза и проникнуться волшебной атмосферой.

Никого не было и очень тихо.

Никас пошёл к спальне. Ковры заглушали его шаги. Дверь спальни была приоткрыта, и кто-то негромко, но властным голосом говорил: