Чтение онлайн

Соратники Никаса в голос ему зашептали:

— Я от имени своего королевства заявляю — мы согласны.

— Тоже соглашаемся. Потом обдумаем. Против драконов выступать — у нас нет шансов.

Никас кивнул и дал понять, что всех услышал.

— Хорошо, мы принимаем ваши условия. Как императрице присягнуть? Это она? — Никас кивком указал на колесницу.

— Присягать на верность будете в замке. Мы вам сообщим, когда придёт время и просим вас приезжать с дарами, — воин хохотнул. — А после будет бал и вы, Никас, обязательно должны на нём быть.

Вояка договорил и с хохотом помчался к своим. А Никас задумался, он именем не назывался. Дрожь пробежала по телу. После демонстрации силы драконов было, итак, не весело, а теперь стало жутко. И очень захотелось узнать — кто такие Тарки.

Глава 7

Глава 7

Тарки скрылись за синей дымкой леса. Войска вернулись в лагерь. Командиры собрались в центре лагеря. Все были под впечатлением. Такой силы никто, даже опытные воины, ранее не встречали…

Никас знал, дома ему предстоит объясняться и ладно бы только с отцом, но и с соратниками королевы, и поэтому заручился поддержкой союзников. Они составили документы, и все командиры поставили подписи.

Войска отправились по домам.

Обратно дружинники во главе с Никасом ехали быстро, останавливались редко, только чтобы дать коням отдых и к столичному городу Сима подъехали через четыре дня.

За воротами города их встретили стражники короля во главе с герцогом Казом.

«Ну вот и началось, — мрачно подумал Никас. — Значит кто-то без его ведома послал весточку во дворец. И о чём сообщил шпион от королевы, можно только догадываться»

Герцог Каз достал приказ, написанный на королевской бумаге, и стал читать:

— Принц Никас за измену королевству Сим Вы лишаетесь земель Зелёной долины и будете сидеть в темнице пока ведётся расследование, — герцог Каз свернул указ и передал Никасу. Герцог не скрывал своей радости и его щегольски подкрученные усы из-за растянутых в улыбке губ касались тонкого, крючковатого носа. — Прошу принц… Никас, следуйте за нами. Мы сопроводим Вас до вашего нового жилья, — и мерзко хохотнул.

Стражники окружили Никаса.

— Как такое может быть? О каком предательстве речь? — спросил командир отряда граф Берес из дружины принца Никаса.

— Вы оспариваете приказ короля? — хмыкнув, ехидно поинтересовался герцог.

— Король не мог издать такой приказ, — поддержал другой друг Никаса, граф Вольга. — Как такое возможно, без расследования.

— Принц Никас Вы уже ознакомились с документом? Прошу, не задерживайте нас, мы, итак, долго ждали.

Никас, не веря своим глазам, перечитал документ несколько раз. Всё верно… и подпись короля стоит. Но почему? Он посмотрел на друзей и дал им знак, чтобы уступили. Вольга и Берес отъехали в сторону.

— Отпустите дружинников на отдых, — приказал негромко Никас. — Свидетельство, заверенное союзниками… — Никас со значением посмотрел на Вольгу… Друг смекнул и хлопнул по дорожной сумке, в которой хранился документ.

— Стража окружите принца, — приказал герцог.

Королевские стражники подчинились, и процессия двинулась к королевским темницам, которые находились на другом конце города.

На улицах было шумно. Люди повыскакивали из домов. Удивлялись, спрашивали друг у друга, пытаясь понять, что происходит. Девушки украдкой кидали Никасу цветы. И даже были попытки остановить процессию, но стражники разгоняли народ и не только криками, но и оружием угрожали.

Никас не реагировал на происходящее. Он погрузился в размышления. И ведь, странно. Отец даже не поговорил. Неужели ему стало хуже, и королева взяла власть в свои руки? Но лишить Зелёной долины мог только отец. Да чем они его опаивают? В трезвом уме он бы…

Никас не понимал и даже не хотел понимать, что происходит. Страх за мать сковал его сердце.

— Не долго ты побыл принцем Зелёной долины, — герцог притормозил коня рядом с Никасом и видно было, ему не терпится позлорадствовать. — Не получилось у твоей матери делишки прокрутить. Ты знаешь, она ведь в розыске?

— Что с мамой? — хрипло спросил Никас, от волнения и страха в горле пересохло.

— Ищут её и поверь, найдут, — герцог засмеялся. — Это она, ведьма, короля опоила чем-то, вот он и поддался на её чары. Вовремя выяснилось всё, а то бы…

— Что, то бы? — Никас задавал вопросы осторожно, и думал про себя: «Пусть злорадствует, лишь бы побольше рассказал. Были бы на поле битвы, одним махом меча башку бы ему срубил… На коне-то ездит кое-как, держится за поручни. Только и умеет интриги выстраивать, ну-у… ещё рано сдаваться»

— Опаивала мать твоя короля, а то зелье что королева готовила, эта ведьма, мать твоя, подменяла. Вовремя мы поняли, да только лежит теперь король при смерти. Правителю навредила, за такое знаешь, что полагается? — герцог ядовито, со злым шёпотом выплёвывал слова.

Никас промолчал.

— Смертная казнь. Твою мать найдут и прилюдно казнят!

Никас продолжал молчать. События становились всё печальнее и печальнее. Он ехал, слушал герцога и из полученной информации восстанавливал реальную картинку происходящего.

«Выходит, — думал он, — мать хотела вылечить отца, и раз он на какое-то время пришёл в себя — у неё получилось. Так значит это она его пыталась защитить, рисковала собой. И где сейчас мама? А настоящие преступники — вон как всё вывернули. И ведь это они чем-то травили отца… Если он при смерти… Обидно, что пока он защищал границы королевства и укреплял позиции… эти мрази действовали в тихую и вершили свои делишки»

Никас не боялся смерти — он воин. И рисковать жизнью привык. Каждый бой может быть последним. Но страх за близких… Именно защищая родных воины мужественно сражаются. Это только наёмники из-за денег воюют, поэтому и с поля боя тикают так, что только пятки сверкают.

— Вот принц Никас и подъехали. Тут ваше новое жильё и надеюсь оно Вам не успеет надоесть, — герцог мерзко засмеялся. — Двум принцам в одном королевстве, даже от одной матери тесно, а уж от разных. Сами понимаете, выживает сильнейший. Прошу принц, я вас сопровожу до помещеньица и сам, лично закрою двери. Не стесняйся, Никас, проходи.

Герцог любовался сам собою, говорил бойко, радостно и намеренно забыв про формальности обращался к нему как к простолюдину.

Никасу было всё равно. У него есть друзья, которые уже, скорее всего начали действовать.