Чтение онлайн

огонь не отводя глаз и только тихонько, по шажочку, отступали назад. И когда,

завывая сиренами, на окраину вылетели сразу пять пожарных машин - ровно столько, сколько их было в городе, всем уже было ясно что сгорел старый Халибад, сгорел окончательно и бесповоротно и больше его не будет.

Гавриш посторонился, освобождая место, и на каменный пол шагнул худой

пацан, вроде подростка. С вихрастым хайром, перетянутым тесьмой, черном

безразмерном и бесформенном прикиде с монтановским орлом на спине. На поясе

маячила коробка плейера. Челюсти равномерно двигались под нечто в ритме рэпа.

* Привет, - неразборчиво буркнул он и мотнул головой, стряхивая наушники.

Увидев его Паша на мгновение "поплыл". Перед глазами возникло море

сладко пахнувшей травы и надраенные до блеска железные ворота. "Именем Зевса

приказываю тебе..." Он сделал непроизвольное движение рукой, чтобы

заслониться от пронзительного света, который принес с собой "подросток", - но

тут же устыдился и шагнул вперед.

Здравствуй, Страж...
– Тысячелетия ожидания не пробились в его голосе даже намеком на упрек.

* И ты... здравствуй.

Страж медлил всего мгновение. А может и не было его, этого мгновения,

просто Паше, от напряжения потерявшему ориентацию во времени, показалось, что

было. Но Страж протянул руку и Паша ее пожал.

* Петюня, - бесцеремонно влез Миша, - у тебя фомка с собой?

* Обижаешь?
– Пожав плечами с легким, едва уловимым презрением настоящего профи Страж пошарил в заднем кармане брюк.

* Как мне найти его?
– тихо спросил Паша, сдерживая гнев.

* Змея? А никак, - Миша сплюнул на пол и аккуратно растер плевок фирменной кроссовкой, - Он сам тебя найдет. Единственное, что ты должен сделать - это запалить перед алтарем свечу белого воска... Там их много всяких. Есть и белые.

Внезапно Паша почувствовал страх, острый, как боль.

* Нельзя же... белую, - проговорил он и осекся. Мягкий свет в глазах

Гавриша был не упреком, но чем то очень похожим на упрек.

* Теперь все можно, - услышал он, - если уж Петр достал свои ключи...

И все сделалось предельно ясно. Но он все-таки спросил, не верилось

ему:

* Сегодня... последний день?

Ответ Гавриша опоздал. Звонко щелкнула, и с противным металлическим

лязгом отошла тяжелая дверь.

* Как видишь - не швейцарский банк, - прокомментировал Страж.

Вот и открылись перед ним Врата. Нужно было идти привычной дорогой и делать насквозь знакомое дело, но как то уж больно странно было ощущать за спиной конечность бытия.

Иди, - тихо напутствовал его Миша. Этот улыбчивый здоровяк был необыкновенно серьезен и на миг сквозь розовощекую маску проступило другое лицо: строгое, спокойное, с благородством черт и неземным светом в глазах.

* Иди, - тихо подтвердил Гавриш.

Страж отступил в сторону и открыл перед ним дверь.

Паша шел по лестницам и анфиладам, мимо "колодца призраков", вдоль

полуразрушенной стены, по мосту из рельса, и чувствовал, как вибрируют стены.

В дверных проемах, затянутых паутиной, оживали прозвучавшие здесь когда-то

шаги. Он шагнул к деревянному распятию и поднял голову: потолок был

необыкновенно высок. Казалось, что никакого неба нет вообще, что этот

высоченный каменный свод и есть - небо. Паша окунулся в странные ощущения,

словно он каким-то непостижимым образом продолжился до бесконечности и может

почувствовать каждую звезду в черном провале небес, каждую песчинку, каждую

падающую в вечность секунду. Ноль координат.

Алтарь почти не тронуло время. Он покопался и действительно обнаружил

свечи: новые, оплывшие и огарки. Стараясь ни о чем не думать, выбрал белую,

нетронутую.

* Хочешь помолиться?

Голос прозвучал, казалось, совсем рядом. Паша резко обернулся, готовый

ко всему, но зал был по-прежнему пуст. Не могло же ему почудится? Он,

определенно узнал этот голос, и сейчас тщетно пытался отыскать владельца,

щуря близорукие глаза. В проходе выросла тень и ткнулась в Пашу, как острие

меча.

* Не стоит шуметь. Я уже здесь.

Глеб шевельнул кистью, и в глаза Паше ударил почти нестерпимый блеск.

Он невольно зажмурился, а когда открыл глаза - враг был уже рядом. Шагов его

Паша не услышал, да и не успел бы он проделать этот путь, но теперь это уже

не удивляло. Паша многое вспомнил. Жаль - поздно. Но бывает хуже, мог бы и

вообще не вспомнить.

В руке Глеб действительно держал меч, но Паша смотрел не на оружие, а

на темное кольцо. Внезапно оно начало расти и надвигаться на него. Паша даже

отпрянул, прежде чем понял, что враг протягивает ему оружие: в лучших традициях - рукоятью вперед.

* Возьми, - потребовал он.

* Ну ты даешь, Ричард Львиное Сердце, - Паша мотнул головой, освобождаясь от наваждения. Мгновение слабости минуло, тело наливалось злостью и силой, - ты бы еще дуэльные пистолеты приволок. Я думаю, мы обойдемся без железа.

Глеб резко вскинул бровь:

* Хочешь устроить свои похороны за чужой счет?

* Почему бы нет?
– Паша отступил, незаметным для глаза движением разминая мышцы, - каждый экономит как умеет...

* Как хотите, пан поручик.

Отброшенный меч перевернулся в воздухе, сверкнув в рассветном солнце, и

в тот же миг тело бросило влево и вниз. Рухнув на каменный пол Паша

кощунственно выругался - он слишком долго не дрался. Примитивный отвлекающий

маневр едва не погубил его. Спас глубинный, въевшийся в подкорку рефлекс.

"Подлость" и "военная хитрость" вещи разные, и если первой противопоставить нечего, то со второй можно поспорить.

Он отступил, нарочно раскрываясь и, словно в замедленной съемке увидел,