Чтение онлайн

– Надежда, твоя мама, красавица была такая, что глаз невозможно было оторвать. Кто за ней только не увивался, а она одного Фёдора любила. Так любила, что когда он ушёл и не вернулся… – Сыч покачал головой. – Совсем обезумела. Ходила по дому, разговаривала сама с собой. Потом перестала есть, перестала узнавать людей. Кричала по ночам, что видит Фёдора, что он зовёт её.

Мне не нужно было быть врачом, чтобы понять, что произошло. В моём мире это назвали бы острым реактивным психозом. Нервный срыв, возможно. Всё это лечится, просто поддержка нужна.

Но здесь был не мой мир.

– Местные решили, что она продала душу демону, – глухо продолжал Сыч. – Судачили, будто она стала одержимой. Как раз проездом был один… – Он скривился, будто слово застряло в горле. – Инквизитор из Культа Солнца. Калаган Огнеликий. Закрылся с ней в доме, сказал, что излечит хворь.

Я почувствовал, как холодеют пальцы.

– Она на него набросилась и выгнала. Испугалась, наверное, или просто не соображала, что происходит. А он вышел и объявил – мол, одержимость подтверждена. И лично провёл обряд очищения души огнём… – Сыч стиснул кулаки на столе.

Мир замер.

Я увлекался историей и знал, что значит «очищение огнём». Костёр. Столб. Верёвки…

– Говорят, ты в огонь бросался, – тихо добавил Сыч, не глядя на меня. – Пытался вытащить её. Местные решили, что и ты тоже одержим. Избили, хотели и вовсе камнями забросать.

Вот, значит, откуда у Макса панический страх перед огнём. Мальчишка бросился в костёр, чтобы спасти мать. Но ему не только помешали, но ещё избили до полусмерти.

– Если бы Виктор тогда там не оказался и не вступился, – закончил Сыч, – сгинул бы ты, пацан. Так что Виктору ты жизнью обязан. Ему говорили, что ты проклят, что в тебе демон сидит, но он не послушал. Решил отцу твоему таким образом вернуть долг. Как говорят, жизнь за жизнь. Привёл тебя в свой дом, дал еду и одежду. От родителей твоих ведь ничего не осталось. Разбираться, кто дом Фёдора спалил, дело неблагодарное, так что все сделали вид, что ничего особенного не случилось. Благо, что та шкатулка уцелела, хоть какая-то память о матери.

Я сидел неподвижно. Слёзы больше не текли, в голове было пусто и звонко.

– Далеко это Заречье? – спросил я, не поднимая глаз.

– В двух днях пути. Виктор говорил, ты несколько дней был без сознания, когда он тебя сюда привёз. Антоний тебя выхаживал. Он и сказал тогда Виктору, что в тебе нет никаких демонов. И про мать говорил – мол, горевала она сильно, и не заслужила, чтобы с ней так поступили. А того инквизитора, по словам Антония, самого надо было за яйца подвесить над костром.

Я промолчал. Такую несправедливость нельзя оставлять безнаказанной. Может, не сегодня и не завтра, но когда я стану достаточно сильным, я наведаюсь в ту деревню.

– Ты прости, что душу разбередил, – проникновенно сказал Сыч и перегнувшись через стол, похлопал меня по плечу. – Но за твоих родителей я и сам слёзы проливал. Хорошие были люди. А что мать твою ведьмой называли… – Он покачал головой. – Я тоже в это не верю.

Я поднял на него глаза и сказал ровно, без дрожи в голосе:

– Спасибо, Сыч, что рассказал правду.

А про себя решил, что если ещё кто-нибудь назовёт меня «ведьминым выкормышем», он об этом очень пожалеет. Даже перед Виктором не отступлю.

Сыч посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул.

– А то, что ты практики осваиваешь, это хорошо, – он переключился на другую тему, и я был ему за это благодарен. – По стопам отца и матери идёшь. Она, кстати, тоже дар имела. Хоть и не развивала, но для женщины сильный дар – это вообще редкость.

Он помолчал, собираясь с мыслями, потом добавил:

– Ты бы сходил к Антонию. Он в молодости разные техники практиковал, знаний у него столько, что не вычерпаешь. Хорошим наставником может тебе стать. А ещё, если в тебе стихия воздуха отзывается, поговори с мастером Громом.

– С гончаром? – уточнил я. Удивляться сил не было.

– С гончаром, – усмехнулся Сыч. – Он сейчас хоть и стар, но в былые годы почти вплотную приблизился к рангу бессмертного. Мало кто способен к тому рангу подступиться, а Гром – смог. Не перешагнул, но то, что знает, дорогого стоит. Советы хорошие даст.

Мастер Гром, добродушный дедок, который лепит горшки и жалуется на безруких подмастерьев, оказывается практик воздуха, едва не ставший бессмертным, что бы это ни значило.

Этот мир не переставал удивлять.

Коготь поднялся из-за стола. Поколебался и сказал, ни на кого не глядя:

– Спасибо за кашу.

Это было третье «спасибо» от Когтя за всё время. Я мысленно отметил прогресс.

– Мы пойдём по делам, через час вернёмся, – объявил Сыч, тоже вставая. – А ты сходи к Антонию и Марию за одно проведай.

Они ушли. Я сидел за столом и смотрел на обгоревшие стены таверны. Ника убедилась, что я успокоился, и спрыгнула с моего плеча. Видимо, ушла в заросли хрустеть стебельками.

Фёдор и Надежда. Вот, значит, как звали родителей Макса. Шкатулка с резным узором – единственное, что осталось от семьи, которая когда-то была счастлива и жила в большом доме с собакой. Эта грустная история трогала меня до глубины души. Наверное, потому что это теперь моя история.

А Виктор, выходит, спас Макса от смерти, таким образом возвращая долг его отцу.

– Мастер Макс?

Я вздрогнул. Сёма стоял рядом со стопкой чистых тарелок в руках и смотрел на меня с тревогой.

– Вы плакали?

– Нет, это дождь.

Парень удивлённо уставился на небо, где не было ни облачка.

– Дождь?

Вместо ответа я встал из-за стола.

– Пойдём, у нас еще море дел. Нужно подготовить двор к обеду.

– А будет какая-нибудь другая тренировка? – помявшись, спросил он.

– Будет, – пообещал я. – Если хорошо поработаешь, покажу тебе кое-что с настоящим оружием.

Глаза Сёмы вспыхнули. Он схватил тарелку и унёсся к корыту с водой.

Вы вдохновили ученика на великие свершения.

Прогресс навыка «Наставник»: +0,5.

Удивительная всё же эта система, как и её логика.

Накормив всех, не забыл поесть и сам. Так же накормил кашей со специями и Симеона. Ему на пользу.