Чтение онлайн

У колодца на перекрёстке стояли две женщины с вёдрами. Увидев Нику, одна из них охнула и отшатнулась. Вторая прищурилась и спросила:

– Малец, а она тебя не покусает?

– Только если её не покормить, – с усмешкой ответил я. – Подскажите, пожалуйста, где дом деда Антония?

Женщины переглянулись. Та, что посмелее, махнула рукой в сторону:

– Прямо по улице, потом налево за кривым дубом. Как увидишь руны на стенах, значит, пришёл.

Я поблагодарил и двинулся дальше. Ника с интересом крутила головой, рассматривая деревню. На краю сознания я ощущал её любопытство. Она явно страдала. Столько новых запахов, столько незнакомых кустов, мимо которых мы проходили и не останавливались.

– Потерпи, – шепнул я, почесав Нику по макушке. – На обратном пути нарвём тебе вкусняшек.

В ответ она обдала меня волной отчётливого нетерпения.

Дом Антония я узнал по названным приметам. Свернув за кривым дубом, я увидел небольшой, но крепкий сруб. Дом выглядел более основательно, чем остальные строения в деревне. Его стены слабо светились. Днём это было почти незаметно, будто блик на воде, но я уже научился видеть такие вещи.

Такие же руны, как на стенах таверны, только более витиеватые и сложные. Я сощурился, пытаясь натравить на них «Анализ».

Защитные руны. Тип: неизвестен. Уровень: неизвестен.

Ваш уровень навыка недостаточен для анализа.

Рекомендация: изучите навык ' Мастер рун '.

Понятно. Я перевёл взгляд на крыльцо. Под навесом висели десятки пучков сушёных трав, перевязанные бечёвкой. Система не высветила ни одной надписи. Ни одного названия или перечня свойств.

Я нахмурился. До сих пор Ника определяла всё, к чему проявляла интерес. А тут пусто. Может, Антоний обработал растения так, что даже навыки моей панды не пробивают? Либо растения особые, не доступные пока нам с Никой.

Любопытно.

Стоило мне войти во двор, как на крыльце появился Антоний, будто ждал. Он окинул меня цепким взглядом из-под кустистых бровей, на секунду задержался на Нике и молча махнул рукой, мол, заходи.

Я быстро поднялся по ступеням и шагнул внутрь.

После яркого дневного света внутри оказалось сумрачно. Я замер на пороге, дожидаясь, пока глаза привыкнут.

Передо мной открылось просторное помещение с высоким потолком. Над головой тянулись верёвки с пучками и связками трав. Вдоль стен семь лежанок. Пустовали все, кроме одной, у окна.

Там лежала Мария, укрытая по шею одеялом, из-под которого слабо сочился свет. Я пригляделся, руны были нанесены прямо на ткань одеяла, тонкие, еле различимые, и от них исходило ровное, тёплое сияние.

Лечебный артефакт. Тип: неизвестен.

Ваш уровень навыка недостаточен для анализа.

Рекомендация: изучите навыки ' Мастер рун ' , «Артефакторика».

Антоний, не обращая на меня внимания, прошёл к столу в дальнем углу. Стол был завален до верху. Я с любопытством пригляделся и увидел дымящиеся склянки, ступку с пестиком, пучки трав, разноцветные кристаллы и ядра, мешочки с порошками. Я заметил склянки, похожие на те стеклянные бутылочки, что я нашёл в поясной сумке Змея.

Старик склонился над ступкой и принялся растирать содержимое. Его губы беззвучно шевелились, повторяя мантру. Жидкость в склянке рядом с его локтем медленно меняла цвет – из мутно-зелёной становилась прозрачной, с золотистым отливом.

Алхимический препарат. Тип: неизвестен.

Ваш уровень навыка «Зельеварение» недостаточен для анализа состава.

Я стиснул зубы. Третий раз за пять минут система сообщала мне, что я неуч. Ладно, я понял, спасибо.

Антоний добавил щепотку чёрного порошка в склянку, и жидкость вспыхнула мягким светом, потом погасла и стала прозрачной. Старик удовлетворённо кивнул и наконец повернулся ко мне.

Его взгляд остановился на Нике.

– Если твой зверь мне что-нибудь уронит… – произнёс он без всякого выражения.

– Она приручена, – быстро сказал я.

– У Альберта взял?

Я кивнул.

– Хм. – Антоний поразглядывал панду ещё пару секунд, потом потерял к ней интерес. – Зачем пришёл?

– Во-первых, Марию проведать. Как она?

Антоний покосился на лежанку у окна.

– Легче ей, спит. Рёбра срастаются, внутренние повреждения затягиваются, целебное зелье работает.

Он замолчал и посмотрел на меня выжидающе. Хитрые глаза из-под бровей говорили: я знаю, что ты пришёл не только за этим.

– Так, что во-вторых? – уточнил старик.

– Мне нужен алхимический раствор для очистки стен от гари. Павел, столяр, сказал, что вы можете такой изготовить.

Антоний нахмурился. Скрестил руки на груди и принялся ворчать:

– Раствор для очистки… Это тебе не водичку в кувшин налить. Там редкие ингредиенты нужны. Время, концентрация, энергия в конце концов. У меня и без этого дел по горло.

– Я не бесплатно прошу. Я могу заплатить, – произнёс я. Антоний хмыкнул, поскрёб бороду и пробормотал:

– Проверить надо, если все ингредиенты есть… Может, к вечеру и управлюсь.

– К вечеру было бы идеально, – с энтузиазмом кивнул я. – Чем раньше стены очистим, тем быстрее таверна заработает.

– Двенадцать серебряных, – озвучил Антоний.

Я поморщился. Дорого, конечно, но торговаться с единственным алхимиком в деревне бессмысленно. Так что я кивнул и сказал:

– Договорились. Вечером зайду за снадобьем.

Дед смерил меня заинтересованным взглядом с головы до ног, а потом вдруг неожиданно резво подскочил ко мне вплотную. Я не успел ничего сообразить, как он быстрыми движениями похлопал меня по предплечьям, развёл мои руки в стороны и также легко провёл ладонями вдоль рёбер. Затем он отступил на шаг, вытянул руку и приложил к моему лбу. Точнее попытался приложить. Ника решила, что на хозяина нападают, заверещала и попыталась цапнуть деда за пальцы.

Антоний отдёрнул руку и пробормотал:

– Я чувствую в тебе циркуляцию энергии. Но как это возможно, не пойму? Ты же нулевой был, я помню.

Он снова попытался дотронуться до меня, и Ника взвизгнула и оскалила зубки, давая понять, что намерена оборонять хозяина. Ага, она бы лучше с петухом была такая смелая.

Антоний усмехнулся, хотел было что-то сказать, но в этом момент с лежанки донёсся тихий стон.

Дед тут же потерял ко мне интерес и метнулся к Марии. Для старика он двигался поразительно быстро. Подхватил со стола склянку с золотистой жидкостью, приподнял голову женщины и поднёс лекарство к её губам.