Чтение онлайн

Вот они, стражи этой загадочной стены!" - успел подумать Юнг и ринулся в бурный поток.

Глава 26

Мститель

– Да, господин Глухарев, это была ваша крупная ошибка.
– Человек, который произнес эту фразу, тряхнул рыжей шевелюрой и встал с кресла, в котором сидел.

– Кабы знать, что вместо зайца, медведь в гости пожалует, приготовил бы ему говядины, да и вы тоже хороши, ни словом не обмолвились.

Глухарев проследил взглядом, как его собеседник обрезал кончик сигары и, не торопясь, закурил.

– Оставим этот разговор, сделанного не вернешь, но признайтесь, что вы очень жалеете о случившемся.

Глухарев вздохнул и ничего не ответил.

– Значит, вы предлагаете объединить наши усилия.

– Мне кажется, что это будет выгодно нам обоим, господин Маккинг.

Маккинг прищурил глаза.

– Вы дальновидны, господин миллионер. Машина построена, в самое ближайшее время начнется ее работа, и вы успели как нельзя вовремя.

Глухарев презрительно пожал плечами.

– Я ведь не настаиваю, я ведь только предлагаю. Ваш товар - мой сговор.

– Хорошо, - вдруг переходя на примирительный тон, заговорил Маккинг.
– Я согласен, но вам придется основательно раскошелиться, мне нужны деньги. Кстати, вам ничего не удалось узнать о судьбе вашего племянника? Вы, кажется, разыскивали его?

Глухарев сдержанно усмехнулся.

– Мой племянник испытывает судьбу-злодейку.

– Выходит, ему удалось похитить вашу реликвию?

– Да, но он вряд ли от этого что-нибудь выиграет, а проиграл уже очень многое: я отказал ему в наследстве. Позвольте мне задать вам вопрос? обратился миллионер к Маккингу.
– Откуда вам известно, что эта карта находилась у меня?

Маккинг, снова прищурившись, посмотрел на собеседника.

– Я вам сейчас скажу такую вещь, господин Глухарев, что вы откажетесь ей верить.

Лицо Глухарева стало серьезным.

– Не удивляйтесь, в свое время вы были охотником и, кажется, не пренебрегали и золотым промыслом при случае?

Глухарев утвердительно кивнул головой.

– В то же самое время вы встретили в тайге охотника, и...
– Маккинг посмотрел в глаза собеседнику, но тот спокойно выдержал его взгляд, - с охотником был мальчик...

Веки миллионера слегка вздрогнули.

– Сейчас это взрослый мужчина, я имел честь с ним беседовать, - закончил Маккинг.

Глухарев побледнел.

– Этого не может быть.

– Это именно так. Мальчик выжил, его спасли кочевники-тунгусы. В дальнейшем он попал в одну небогатую семью, в которой умер мальчик, примерно его возраста. Они его усыновили, дали ему свое имя и сделали его человеком.

– И он вам рассказал историю этой карты?

– Да.

– Но откуда вы узнали, что карта находится у меня?

– Я сопоставил два факта. Грабеж в тайге с убийством и невесть откуда появившийся новый миллионер, который до этого был жалким охотником, к тому же мне очень помог ваш племянник.

Глухарев сжал кулаки, лицо его перекосилось от злобы.

– Гадюка!

– Успокойтесь, господин Глухарев. Все это сейчас несущественно. Я надеюсь, что у вас есть второй экземпляр этой карты.

Глухарев свирепо посмотрел в глаза Маккингу.

– Какой еще, к медведям, экземпляр! Это была единственная карта, и я не собирался делать из нее тираж.

– В таком случае, вы, может быть, сумеете восстановить ее по памяти, у вас, кажется, было достаточно времени ее изучить?

– Я хоть и старый таежник, но ходил по этому пути всего три раза в жизни, и даже если бы я ходил и десять раз, то и тогда ни один человек не смог бы запомнить всей этой проклятой дороги. Вы не представляете, что это за путь. Тайга, болота, горы. Вы не знаете, что значит дикая тайга.

– Чертовски жаль, - разочарованно протянул Маккинг.
– Но поговорим о других, не менее важных, вещах.

– Э-э, позвольте, - запротестовал миллионер, - вы говорите, что этот мальчик жив?

– Это такой же факт, как то, что вы сидите передо мной.

– Кто же он такой?

Маккинг подошел к Глухареву, который не сводил с него глаз.

– Советую остерегаться этого человека, хотя он ничего и не знает, но предусмотреть нужно все. Его настоящее имя Артем Листогоров, но приемные родители, аристократы, назвали его в память о умершем сыне Артуром, и с тех пор он носит фамилию... Кручинин.

Это прозвучало, как выстрел. Глухарев вскочил со своего места, и жирные складки его подбородка затряслись.

– Инженер Кручинин...
– пробормотал он.

– Да, я несколько лет работал с ним, и он сам рассказал мне эту таежную историю.

– Какое странное совпадение, - пробормотал все еще растерянный миллионер.

– Невероятно, но факт, - согласился Маккинг. Он сел в широкое кресло и запустил пальцы в копну рыжих волос.
– Проклятые нервы, мне постоянно мерещится этот инженер, так и кажется, что он меня подстерегает. За последнее время мне стало известно, что он уехал из России, и впервые за все время я потерял его след - Маккинг тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли...

Глухарев сидел против него, сложив полные руки на груди, и слегка шевелил пальцами, унизанными золотыми кольцами.

– Итак, продолжим наш разговор. Признаюсь, господин Глухарев, последнее время мне немножко не везет. В расчетах машины где-то допущена ошибка, ее сделал Кручинин сознательно. Дважды я производил с ней опыты - и оба раза неудачно. Ах, как мне нужен профессор Щетинин и его талант! Впрочем, так или иначе он будет у меня, он сам прибежит ко мне...
– Маккинг загадочно усмехнулся.
– Через двадцать минут, - проговорил он, посмотрев на часы, начнутся испытания машины.
– Я возлагаю большие надежды на сегодняшнюю ночь.

– Позвольте, господин Маккинг, но разве вы не будете присутствовать при этом испытании. Мне бы очень хотелось...

Маккинг остановил на собеседнике колючий, сверлящий взгляд.

– Вам бы хотелось?.. Вам бы хотелось взлететь на воздух, господин миллионер, вместе с этой дьявольской машиной...
– злобно проговорил он.

Глухарев испуганно приподнялся с кресла.

– Работа с машиной - это игра со смертью. Даже я сам никогда не присутствую при испытаниях.

– Но кто же тогда с ней работает?
– спросил Глухарев.