Чтение онлайн

– У меня есть способные инженеры, а о том, что машина может взорваться, знаю я один. Впрочем, извините, - прибавил он насмешливо, - об этом сейчас знаете и вы... господин компаньон.

Маккинг встал и подошел к высокому стеклянному шкафу, сплошь заставленному колбами, ретортами и какими-то приборами.

– Вы, кажется, интересовались продуктами производства моей машины, проговорил он, обращаясь к миллионеру.

– Да, если вы будете настолько любезны.

– Обратите внимание, - Маккинг протянул Глухареву стеклянную пробирку, до половины наполненную зеленоватым порошком.

– Как по-вашему, что это такое?

– Гадать не умею.

– Все думают, что моя машина производит только алмазы.

– Да, вы сами мне об этом неоднократно говорили.

– Алмазы... это одна сторона вопроса. А вот этому веществу Кручинин дал название радикала "В". Это самый страшный яд, который когда-либо был известен человечеству.

Глухарев опасливо отодвинулся.

– Не беспокойтесь. Сейчас, когда радикал находится в этой пробирке, он совершенно безвреден. Этой весной по договоренности с одной германской фирмой мне доставили партию преступников, приговоренных к смерти.

– Так вот, достаточно было растворить одну сотую грамма радикала "В" в питьевой воде, как все эти люди превратились в груды мертвых тел. Что это было за зрелище!
– воскликнул Маккинг, сверкая налитыми кровью глазами.
– Они умирали, как мухи, с такой быстротой, что даже не успевали осмыслить этого. Мой радикал действует безотказно. Но это еще не все. Взгляните на это! Маккинг показал на черный камень, лежащий под стеклянным колпаком. Достаточно соединения ничтожной пылинки радикала с этим камнем - и на этом месте, где мы сидим, через несколько секунд будет дымящаяся воронка.

Глухарев поежился.

– К черту алмаз. Нам нужен радикал "В", и мы будем его производить. Пусть моя машина готовит его дни и ночи, нам его нужно очень много, десятки, нет, тысячи килограммов! И тогда весь мир узнает, что такое Маккинг! Я задушу этот проклятый народ и их ненавистную страну. Я обращу на них тысячи килограммов смертоносного радикала. Они захлебнутся в отравленных озерах и реках. О-о! Эй, кто там? Фред, Спансер, ко мне!

В дверь вошли два телохранителя.

– Позовите мне Грина.

– Есть, шеф.

Через минуту в комнату боком вошел прилизанный человек с острыми, крысиными ушами.

– Я слушаю вас, шеф, - проговорил секретарь, склоняясь в угодливой позе.

– Какие новости от Альтона?

– Я только что собирался доложить, шеф...

– Вы вечно собираетесь, Грин, - сердито прорычал Маккинг.
– Докладывайте.

– Все готово, шеф. Аппарат настроен по новому варианту. Через несколько минут будет включен рубильник. Через несколько часов будут известны результаты испытания.

– Хорошо, Грин, можете идти.

– Есть еще небольшое сообщение, - человек с крысиными ушами суетливо подошел к столу.
– Только что сообщили от Альтона, что в окрестностях лаборатории замечены какие-то подозрительные личности.

– Немедленно уничтожить, поднять всю охрану. Где глаза этого бездельника Бравера, разве за это я плачу ему.
– Маккинг разразился потоком брани.

– Господин шеф, получена также телеграмма от агента No8 из Гамбурга, продолжал докладывать секретарь.

– Давайте ее сюда.

Маккинг развернул сложенную вчетверо телеграмму. Секунду он двигал челюстями и вдруг весь просиял.

– Отлично, черт возьми. Найдем потерянный след.

Маккинг повернулся к Глухареву.

– Не Кручинина ли?
– проговорил тот неуверенно.

– Вы угадали, дорогой. Агент сообщает, что несколько дней назад инженер был в Гамбурге, сейчас он идет за ним по следу. Теперь он от нас не уйдет. Не уйдет, - шептал Маккинг.
– Ах, если бы каждый день такие новости. Можете идти, Грин, я вами доволен.

Человек с крысиными ушами исчез.

– Я вам еще не сказал, господин компаньон, - заговорил Маккинг, когда они очутились вдвоем.
– Агент No8 чрезвычайно дельный человек, несколько дней назад он сообщил мне, что ему удалось выследить жену Кручинина. Это была большая удача.

– Ее удалось поймать?

– Больше, господин миллионер, гораздо больше, ее удалось абсолютно обезвредить, - усмехнулся Маккинг.
– Однако время выходит.
– Он внимательно посмотрел на большие карманные часы.
– Осталось... через полминуты будет включен рубильник. Неужели снова неудача? Нет, на этот раз я не мог ошибиться, - Маккинг вскочил и в волнении прошелся по комнате.

– Вы останетесь здесь или пойдете в отель?
– обратился он к миллионеру, не спуская глаз с циферблата часов.

– Я с удовольствием останусь здесь и подожду результатов испытаний.

– В таком случае подождем.

Оба расположились поудобнее в креслах и каждый погрузился в свои мысли. Прошло довольно много времени, в продолжение которого никто из них не проронил ни слова. Первым нарушил тишину Маккинг.

– Через несколько минут, - пробормотал он, заметно волнуясь, - поступит сообщение.

– Эй, Грин!
– закричал он по направлению к двери.

Дверь открылась, на пороге появился секретарь.

– Пошлите запрос Альтону.

– Я уже послал, шеф, - ответил секретарь.

– Что они отвечают?

– Они ничего не отвечают, шеф, - заикаясь, ответил секретарь.
– Телеграф не работает.

Маккинг вскочил на ноги.

– Какого же черта вы не докладываете?! Нужно послать кого-нибудь!

– Я уже послал, шеф. Я только собирался вам...

– Вы опять собирались!
– загремел Маккинг.

Секретарь втянул голову в плечи.

– Да, кстати, вы договорились с капитаном Бергом?

– Агент еще не вернулся, шеф.

– Проклятье...
– пробормотал Маккинг.
– Завтра мне потребуется шхуна.

Секретарь неслышно вышел за дверь.

– Я ведь не намерен ограничиться постройкой одной машины. Немецкая фирма "Сименс" согласна принять от меня заказ на изготовление деталей. Но, однако, черт возьми, почему молчит Альтон?
– добавил он задумчиво.
– Кстати, господин Глухарев, что вы сделали со своей недвижимой собственностью, которая осталась в России?