Чтение онлайн

— Приглянулась… дракону?

Очередной остервенелый бросок камня в воду.

— Да! Этот мерзавец… в общем, он начал её преследовать. Подкарауливал на улицах, в закоулках, бросался к ногам с крыш зданий, успевая в прыжке принять человеческий вид… представляешь? Потом стал заходить в гости с букетами цветов и драгоценными подарками… в общем, её папаша воспринял это как большую честь, ведь к нему пожаловал сам наследный принц! К тому же он оказался очень красив.

— А она… та девушка?

— А та девушка… — Раймонд томно вздохнул. — Она ему отказала и вскоре стала женой моего отца. Но проклятый наследничек эрдарийского трона не успокоился…

— Вот как? И что он сделал?

— Что, что… продолжал увиваться за моей матерью. А потом… потом он убил моего отца и женился на моей матери, а меня сослал с тётушкой и её семьёй на этот проклятый остров. Вот и всё.

С этими словами Раймонд в ярости запустил в воду довольно большой камень, который грузно плюхнулся, подняв тучи брызг. Наверное, распугал уже всю рыбу, подумалось мне.

Но тут же мой мозг заполонили совсем другие мысли.

— А как он убил твоего отца? Прямо так, просто, взял и убил?

— Конечно, нет! Ни один дракон не станет никого убивать просто так — это считается незаконным и карается публичной казнью. Он вынудил моего отца вызвать его на поединок. И при этом прекрасно знал, что силы неравны.

От неожиданности я вскочила с места.

— Вынудил вызвать на поединок? Каким образом?

— Самым обычным… ухлёстывая за моей матерью и вызывая тем самым ревность отца. Он, видите ли, объявил себя её истинным предназначением в жизни…

— Вот как? И кто она теперь?

— Кто, кто… Королева, вот она кто! Чтобы их всех виверны драли…

— Королева?.. Её Величество… Селина?!

— Она самая. И, видимо, боги наказали её, точнее их обоих, поскольку у этой королевской четы до сих пор нет наследников.

— А не по…

Однако внезапно возникшая мысль о неких других причинах такого положения в королевской семье так и не была мной высказана — как-никак, говорить об этом всем подряд не следовало. Плюс к тому же мой мозг «взорвался» от открывшейся правды. Он, этот субъект — сын Её Величества? Но ведь Селина — редкая красавица, похожая более всего, наверное, на роскошную аристократку из Рима или Неаполя, с выразительными тёмно-карими глазами и пышной гривой длинных, почти чёрных волос. И вряд ли она могла быть дочерью простого пекаря. А этот немного симпатичный парень, отдалённо напоминающий финна, не имел в своём внешнем облике ничего даже приблизительно похожего. Может быть, он был весь в своего отца? Вот бы сейчас взглянуть на его папашу и посмотреть…

Что ж, решила я в следующую минуту, если Раймонд Вильсон нагло лжёт, это выявится после моего возвращения в Иарресхар, поскольку, если мне повезёт, я смогу расспросить об этом королеву.

— Признайся честно, Мари, — он слез со своего камня и приблизился. — Ты ведь прилетела сюда верхом на драконе? Большом таком, очень красивом, цвета тёмной бронзы…

Я вздрогнула и мои внутренности от неожиданности скрутило в тугой узел.

— Как?! Ты видел?… Но…

— Видел… я был на берегу, и не один, мы собирали сети с уловом. И он пролетел достаточно низко, выпуская дым, такое сложно не заметить.

Я усмехнулась про себя, вообразив для сравнения низко пролетевший над головами пассажирский самолёт. Разве что летящий дракон не издавал такого шума.

— Хорошо… вы могли его увидеть. Но как вы увидели меня?

— У меня зоркий взгляд, миледи, — лукаво подмигнув, с улыбкой ответил Раймонд и принялся перебирать пальцами мои волосы.

Я отпрянула от него, как ужаленная.

— Прекрати немедленно! Ты ведь знаешь…

— Даа… Конечно, знаю, что ты бывшая невеста этого… Бастиана Эдарри. Думаешь, я не узнал его в драконьем обличье? Этот негодяй, который выбросил тебя сюда, как ненужную вещь, не заслуживает даже того, чтобы…

Негодяй?.. Выбросил?… Да как он смеет так говорить о Бастиане, этот несносный конопатый гад!

— Хватит!!! Ты совсем его не знаешь… ты…

Но он всё продолжал кошмарить драконов и, в частности, Бастиана. Кончилось всё тем, что я решительно развернулась и быстро зашагала вдоль берега, направляясь к селению и широко размахивая руками, чтобы не поскользнуться на мокрых камнях. Всё же, не рассчитав, я соскользнула ногой с булыжника и завалилась назад… прямо в руки назойливому рыболову.

— Ай…

— Осторожнее, Мари, здесь недолго и ногу сломать. Всё в порядке?

— В полном, — ответила я, высвобождаясь из его объятий.

— А может… понести тебя на руках?

От такой наглости мои глаза полезли на лоб.

— Ещё чего! Я пойду сама. И только посмей подкрасться сзади!

С этими словами я припустила вперёд, а Раймонд следовал за мной на расстоянии двух-трёх метров, по всей видимости, искренне недоумевая, что я, собственно, могу ему сделать в таком случае. Да и я сама не была уверена в том, что сумею отбиться без своей магии. Разве что махать кулачками и истошно вопить…

Продолжая размышлять таким образом, я добралась до старого деревянного дома, где меня приютили родственники этого наглеца. Дом этот, по моим представлениям, больше всего напоминал просторный крытый сарай или средневековую хибару для жителей с невысоким достатком, но жильё лучшего качества было здесь, наверное, только у старосты и ему подобных.

Кивнув хозяйкам, хлопотавшим в тесном кухонном помещении, я быстро проследовала в отведённую мне комнату, чтобы переодеться к обеду — Белла дала мне в личное распоряжение несколько своих платьев и сорочек. Одежда была слегка изношенной, но чистой, поэтому я с нескрываемым удовольствием сменила свой походный костюм на лёгкое серовато-коричневое платье скандинавского покроя, сшитое из простой ткани, и повязала мягкий широкий пояс.

Как назло, к Эгмону Тарсу и его жене пожаловали гости. Поэтому я предпочла, кратко поприветствовав всех их, убраться подальше от ненужного внимания, прихватив с собой миску с похлёбкой из местных даров моря, запечённые клубни и свежий хлеб. Ко всему этому прилагался освежающий сок, похожий на берёзовый, но с небольшой кислинкой, за которым пришлось сходить отдельно.

Я уселась на край довольно широкой, немного продавленной кровати, составив на неё всю прихваченную снедь, и принялась трапезничать. До сих пор никто из обитателей этого дома ни разу не придрался ко мне по поводу того, что я много ем — напротив, Хильмерия и её подруги, в числе которых была Вильда Тард, всячески хвалили меня за хороший аппетит и утверждали, особенно госпожа Вильда, что мне неплохо было бы немного поправиться. То же самое примерно ранее мне говорил Бастиан…

Вспомнив о нём снова, я едва не поперхнулась похлёбкой. Тому было несколько причин: во-первых, почти каждый раз после того, как он щедро кормил меня очередной вкуснятиной, у меня случалось расстройство кишечника — к местным блюдам нужно было сперва привыкнуть, а они, как назло, отличались разнообразием. Поэтому не было никакой гарантии, что обойдётся и в этот раз, к тому же я ни разу ещё не пробовала местной рыбы. А во-вторых, он тоже как-то сказал, что я худенькая и мне нужно немного поправиться… В общем… похоже, я начинала по нему скучать, и с каждым днём всё больше. Если бы он был сейчас здесь со мной, в этой небольшой комнате с дощатыми стенами и нехитрым убранством, и разделил со мной обед островитян…