Чтение онлайн

– Вчера разведывательный вертолет обнаружил, что наш корабль "Манома ММ" потерпел крушение в песках между двумя городами удивительной архитектуры. Уровень и стиль сооружений нельзя сравнить с архитектурой Торы. Здесь применяют особые каменные плиты и утрамбованную глину. На несколько километров в направлении перпендикулярном к экватору Маномы протянулись широкие равнины с необъятными цветущими полосами.

На экране появились зеленые поля, парки и сады с многочисленными оросительными каналами и лентами дорог.

Прямоугольные дома со смелыми сводами, кое-где - фигуры в белых одеждах…

Картина наплывает… белые фигуры поднимают вверх головы и, словно пораженные молнией, падают на землю.

– Мы заметили первых жителей Маномы. Они бросаются вниз перед нашим вертолетом. Почему? Не можем этого понять. Они похожи на нас, только гораздо меньше и поуже в плечах. Но, наверное, имеют огромную силу, ибо движутся чрезвычайно легко, хотя на них действует притяжение, которое нас крайне утомляет.

Камера показала равнину вокруг ракеты. Слева расставлены ядерные бомбы, справа - десять тележек с навесными кабинами.

– Наша экспедиция отправляется по двум направлениями. Пять членов экипажа - к экватору Маномы, а пять - к полюсу. Мы ищем место, где можно построить посадочную площадку для второй ракеты "МП". Каждый член экипажа имеет радиопередатчик, радиоприемник и, на всякий случай, ультразвуковой денудатор. Приказ такой: уничтожать каждого, кто станет на пути.

Ученые, собравшиеся в аудитории Академии наук, удивленно зашумели…

Экран продолжал беспристрастно демонстрировать события тех дней.

– Мы миновали сады на окраинах и вошли в город. Сколько хватает глаз - ни одного живого существа. Экспедиция остановилась на широкой площади перед огромными дворцами, - объяснял репортер.

Лебедева наклонилась к Олегу и прошептала:

– Ассирийско-халдейская культура.

Фасады окружающих сооружений будили память… вавилоняне были мастерами массивной конструкции сводов, не слишком известной и не очень распространенной в мире. Вот и этот потрясающе выполненный барельеф, изображающий страшные муки: короткие, приземистые пропорции статуй с широкими плечами и огромными мускулами… Искусство подчеркивает грубую силу и безжалостную решимость… Это ассирийско-халдейские элементы.

"Как свидетельствуют современные археологические раскопки, территорию между Евфратом и Тигром - вероятно, место мифологического рая из Ветхого завета - где-то в сороковом веке до нашей эры населяли шумеры", - размышляла Таня.

Шумеры жили в этих краях около 3500 года до нашей эры и как народность исчезли около 2000 года. Ур халдейский, из которого, как пишется, Авраам отправился в путь, был шумерской крепостью…

На экране появилась табличка с четкими рядами коротеньких, по-разному перечеркнутых желобков, тоненьких и более грубых, словно кто-то забавлялся, вырезая их ножом в глине.

"Да, - вспоминала дальше Таня, - шумеры исчезли, но их письменность - клинопись - сохранилось.
– Шумеры выдавливали тексты на глине деревянными или бронзовыми палочками…"

– Мы выходим из вездеходов, - послышался голос. Прозрачные колпаки на куполах машин раздвинулись, и оттуда, неуклюже, вышли четыре фигуры в скафандрах.

– Мы идем к самому дворцу. Вокруг все словно вымерло. Но что это? Видим, как открываются огромные ворота и из них выступают ряды маномийцев. Первая линия держит какие-то остроконечные палки; маномийцы, наклонившись вперед, идут против нас, словно морской прибой! Вот они остановились. Один из них выступает вперед с какой-то зеленой веточкой… и машет ею.

В моем шлеме раздается: атака!

Голос замолчал, и на экране, без всякой на то причины, разыгралась страшная драма.

Космонавты отцепили от своих поясов параболические зеркала на коленчатых трубках, торчавших из граненых цилиндров, и подняли правые руки навстречу толпе. Сначала казалось, что это приветствие… но все защитники дворца вдруг упали на землю, словно подкошенные.

Из ворот выбежали новые воины. На этот раз с намерением уже бороться против нападавших. Торийцы подпустили их поближе, подняли правые руки. Это означало… смерть!

Еще раз высыпали защитники против "всемогущих", и снова все погибли.

Четыре безжалостных завоевателя планеты Манома остались стоять с поднятым вверх оружием…

Капитан Орлов заметил, что секретарь ІSС снова крутит пуговицу…

"- На сегодня довольно!
– приказал нам штурман.
– Закрыть вездеходы и включить электрический ток! Возвращаемся к ракете заряжать оружие!..

Это был сигнал для меня, чтобы я опустился с вертолетом и взял всех на борт. Мы взлетели над городом и вдали увидели горный кряж. Штурман направил вертолет в том направлении," - снова зазвучали слова комментатора-торийца.

Под самолетом бежала холмистая местность с косматыми кронами лиственных деревьев.

Местность постепенно повышалась. Вскоре внизу раскинулся ровный травянистый ковер. Самолет закружил над плоскогорьем.

– Как видите, здесь найдено замечательное место для сооружения посадочной и стартовой площадки для нашей спасательной ракеты. Потом мы вернулись на место нашей аварии.

Другая половина экипажа под командованием капитана корабля "ММ", вернулась к ракете из другого города с такими же результатами. Мы умертвили примерно пятьсот маномийцев. Капитан решил, что на второй день весь экипаж отправится к найденному плоскогорью сооружать вспомогательный ракетодром.

Голос замолчал, и экран на мгновение погас. Олег наклонился к Тане:

– Оголтелые космические колонизаторы! Вот так, без причины, без попытки мирно договориться с населением, уничтожили тысячи жизней. Так что же могли сделать бедные копьеносцы…

Экран вновь засветился.

На плоскогорье механизмы, похожие на жуков, утрамбовывали травянистую территорию. У подножия гор работали космонавты с ультразвуковыми денудаторами. Они резали скалу на плиты, а гусеничные краны перевозили эти плиты на подготовленную площадку. Фундамент ракетодрома рос, словно кафельный пол под руками искусного каменщика.

Несколько членов экипажа сбросили тяжелые скафандры.

– Наш биохимик позволил работать без скафандров, - пояснил комментатор, - потому что состав воздуха такой же, как и Торе. Давление на этой возвышенности не угрожает жизни. Теперь работа пойдет быстрее. С ракеты "МП" сообщили, что там закончили все приготовления и на рассвете совершат посадку. Сигналы наших радиолокаторов они принимают хорошо. Посадка не будет сложной. Обратите внимание, в каком небывалом темпе растет стартовая площадка. Каждый член экипажа стремится поскорее оказаться в ракете. Понемногу темнеет. Вскоре мы положим последнюю плиту. Весь экипаж устал.