Чтение онлайн

– Чего принести?
– крикнул им из-за прилавка темноусый мужчина, перекрывая гул голосов других посетителей.

– Кофе. Черный, - отозвался Хал и повернулся к Мойре.
– А какой предпочитаете вы?

– Какой угодно, - ответила та, роясь в сумочке. Хал автоматически вытащил зажигалку - сам он не курил - и поднес ее даме. Тут он увидел, что она достала не пачку сигарет, а трубку. /Его/ Мойра никогда бы так не поступила.

– Ах, вот как...
– пробормотал он, пряча зажигалку. Мойра чиркнула деревянной кухонной спичкой о нижнюю поверхность стола. "Такой жест, подумал он, - совсем не соответствует ее туалету".

Продавец принес им кофе в больших глиняных кружках. Мойра раскурила трубку и сделала добрый глоток жидкости цвета хаки.

– Итак, у вас есть какие-нибудь идеи?

– Давайте разберемся.
– Джорберг принялся загибать пальцы. Эту его привычку Мойра - другая Мойра - терпеть не могла.
– Первое: мы, то есть Хал, которого вы знаете, и я, родились в одном и том же месте, в одно и то же время и живем по одному адресу. Второе: это же верно для вас и для Мойры, которую знаю я. Третье: другой Хал, похоже, заплатил за два кольца - за одно чеком, для вас, и за другое одну треть в рассрочку; в магазине же кольцо, купленное в рассрочку, числится за мной. Четвертое: я знаю, что свое кольцо купил в этом же магазине за наличные и заплатил полную стоимость сразу...

– И я тоже, - прервала его лекцию Мойра и нахмурилась, что-то вспомнив.
– Какими банкнотами вам выдали деньги в банке?

– Какими?.. Сотнями, полусотенными, парой десяток и пачкой двухдолларовых. Кто-то до меня выгреб у кассира все мелкие банкноты.

Она порывисто поднесла трубку ко рту и приняла задумчивый вид.

– Именно такой набор банкнот вручил мне Хал - тот крупный блондин, не вы. Мне особенно запомнились двухдолларовые (Двухдолларовые купюры выпускалась однократно ограниченным тиражом. В основном разошлись по коллекциям и широкого хождения не имеют - прим. ред.).

Джорберг отхлебнул горького черного кофе.

– Альтернативные вселенные, - негромко пробормотал он.

– Альтернативные что?

– Иные миры, некоторые из которых сильно отличаются от нашего. Другие же в точности, как наш, за исключением какой-нибудь мелочи. Старая идея научной фантастики.

– Я не читаю фантастики.
– По ее тону он заключил, что фантастику она вообще не одобряет.

Наступило неловкое молчание. Мойра нарушила его, развернув на столе бумажную салфетку.

– Посмотрим, сложится ли какая-нибудь картина.

Она достала фломастер и начала писать аккуратными заглавными буквами:

ХАЛ-А (ВЫ): ЗАПЛАТИЛ НАЛИЧНЫМИ ПОЛНОСТЬЮ. МОЙРА-А: ВЕРНУЛА КОЛЬЦО (ВАМ).

ХАЛ-Б (НЕ ВЫ): СНЯЛ ДЕНЬГИ В БАНКЕ, ДАЛ ИХ МОЙРЕ-Б (МНЕ).

– Но, как видите, - сказала она, продолжая писать, - должна быть еще пара...

ХАЛ-В: ЗАПЛАТИЛ ТРЕТЬ АВАНСОМ. ОТДАЛ КОЛЬЦО МОЙРЕ-В (?)

ТАКЖЕ ВЫПИСАЛ ЧЕК НА ИМЯ (МОЙРЫ-В?) (МОЙРЫ-Г?)

Она вычеркнула последнюю строку, начала писать "ХАЛ-Г", но тут же скомкала салфетку, отшвырнула ее и в отчаянии принялась грызть костяшки пальцев. Выждав немного, Хал предложил:

– Давайте вернемся и еще разок потолкуем с тем продавцом. Может, он внесет ясность в это дело?

Она кивнула, допила кофе и встала.

– Нет, минутку.

Рядом с кассой висел телефонный аппарат. Мойра положила на стойку прикованную цепочкой телефонную книгу и принялась листать страницы. Джорберг подошел к ней.

– Есть, - воскликнула она и ткнула пальцем в строку.
– Мэдисон, М. Адрес мой, номер мой.

– Дайте взглянуть.
– Хал перелистал страницы с "М" на "Д", провел пальцем по колонкам.
– Да, вот и мой адрес.

– Что ж, - нервно усмехнулась Мойра, - может, позвоним самим себе и посмотрим, что из этого выйдет?

"А я не уверен, что осмелюсь", - подумал Джорберг. Однако собственные понятия о том, как должен вести себя мужчина, подсказывали ему обратное. Он выудил из кармана монету, бросил ее в щель и набрал знакомый номер.

Занято.

– Что ж, кто-то у меня точно живет, - объявил он, вешая трубку. Из автомата вывалилась неиспользованная монета.

– Ну-ка, дайте посмотреть!
– воскликнула Мойра.

– Да что там смотреть? Обычный четвертак с Никсоном.

– С /Никсоном/!..
– Она решительно взяла его за рукав и отвела за столик.
– Так. Садитесь, закажите мне еще кофе и расскажите, что отчебучил проныра Дик, раз удостоился чести попасть на американские монеты.

– Да это всем... Ладно. Ричард Никсон избирался президентом на два срока. Между первым и вторым сроками он раскрыл, по его словам, заговор, направляемый Фиделем Кастро, и разгромил его. Кастро вы знаете?
– Она кивнула.
– Национальный комитет демократической партии был распущен, его председатель угодил в тюрьму, но присяжные оправдали Макговерна.
– Этого имени Мойра не знала.
– Лично я полагаю, что заговор был фальшивый, но публика на него купилась, и Никсон стал героем. А потом и жертвой. В конце его второго срока китайцы с Тайваня напали на материковый Китай. Те, разумеется, не смогли дать им достойного отпора, и Штаты пришли им на помощь. Президент Никсон полетел инспектировать линию фронта, и зенитная ракета сбила "борт номер один". Флот спас войска в Данкиркской операции, новый президент принял на себя вину за военные неудачи, а Конгресс поместил профиль Никсона на четвертаки.

– А у нас все было иначе.

– В каком смысле?

Она вытащила из сумочки четвертак:

– Смотрите сами. Роберт Ф. Кеннеди. Избран президентом в 1968, переизбран в 1972. Насколько мне известно, Ричард Никсон никогда не был президентом. Джон Кеннеди победил его в 60-е годы, а восемь лет спустя это сделал Бобби. Джон был убит в Далласе, а Роберт в Пекине. Китайцы свалили вину за это на "банду четырех".

Теперь настала очередь Хала сделать непонимающее лицо. Он никогда не слышал о "банде четырех".

– Похоже, наша следующая остановка будет в библиотеке.

– Пока нет, - возразила Мойра, выбивая трубку.
– Попробуем позвонить еще разок.

Хал попробовал. На сей раз телефон отверг его четвертак с Никсоном. Они попробовали монету с Кеннеди. Она застряла.

– Черт, - ругнулся Джорберг.
– Пойдем отсюда.

Они расплатились за кофе; женщина настояла, чтобы каждый платил за себя. Продавец без комментариев принял его доллар с Джорджем Вашингтоном и ее десятку с Александром Гамильтоном. Мойра с любопытством рассмотрела сдачу:

– Ну-ка, ну-ка... Линкольн на одноцентовой, порядок. Рузвельт на десятицентовой...

– Но это не тот Рузвельт! Никсон заменил его на Тедди.

– ...и Джон Кеннеди на полудолларе. Все совпадает.

– А вот и нет. Конгресс заменил и его - на Дугласа Макартура. Еще одно побочное следствие Китайской войны.

Ее лицо расслабилось в легкой улыбке:

– Получается, что если идея альтернативных миров верна, то это моя вселенная, а не ваша.

– Нет.
– Он перевернул полученный вместе со сдачей четвертак. Монета была датирована 1981 годом и имела традиционный профиль Вашингтона.