Чтение онлайн

За разговорами так они и добрались до кухни. Назад вернулись, переместившись с тяжеленым подносом, который волшебник поставил на прикроватную тумбочку.

— Поели, теперь надо поспать, — и повелитель воды кинул подушку на пол. — Ты как насчет сна?

— Нет, я лучше поучу.

И Эдик ушла, а когда вернулась с учебником, то Мальтус, накрывшись пледом, лежал на полу, что сильно удивило девочку. На ее немой вопрос, король, который еще не спал, ответил:

— С ними жарко, а полежать на мягком ковре всегда приятно.

Эдик села в кресло, включила возле себя магический светильник, открыла книгу.

— О, пока не забыл, юный гений у меня к тебе деловое предложение, — вспомнил Мальтус Сигизмундович.

— Какое? — не поняла девочка. Какое к ней может быть предложение?

— Тут у меня планируется тестирование новой системы безопасности, а зная твой талант к взломам, ты могла бы ее проверить.

— А как? — заинтересовалась Эдик, предложение было заманчивым. Ломать — не строить, как говорится.

— Очень просто. В центральном музее будет представлен новый экспонат, твоя задача его украсть, обойдя охрану.

— А если поймают? — деловито осведомилась она.

— Я тебя прикрою. Не бойся, никто тебя не поймает и в тюрьму не посадит, в случае провала. Ты думаешь, неуловимые воры берутся из воздуха? У всех их есть покровители и работают они на корону.

— Я подумаю.

— Хорошо. Вот будет развлекуха, — мечтательно закатил глаза король. — Создадим твой профиль в теневой соц-сети, выберешь себе ник. При удачном раскладе «артефакт» кому-нибудь загоним. Проверим боеготовность и боеспособность охраны, стойкость стен здания.

Повелитель воды закрыл глаза, представляя предстоящее развлечение: как это будоражило кровь — работа на два фронта. Вопль сирены, неудачная поимка воришки, разнос выпускникам спец-подразделения за неаккуратную работу, петиции от археологов за разгром музея. А что? Живут волшебники долго, развлекаться надо.

Эдуарда несколько учила, а представляла предстоящее дело. Для приличия сказала, что подумает. На деле она хоть сейчас взломала бы новенькую систему безопасности, дайте ей ее планшет и время. За мыслями о предстоящей проверки своих способностей, юный гений и не заметил, как заснул, а снились ей: сложнейшие схемы системы безопасности и как она находила множественной лазейки в ней и виртуозно создавала отмычки доступа.

Сэнта открыла глаза, ее тормошили за плечо.

— Достаточно, — произнес нарушитель покоя.

Она встала и, пошатываясь, пошла в ванную комнату. Мужчина следовал за ней, по возможности стараясь подстраховать от падения, но перед его носом она закрыла дверь. Вернувшись в спальню, Сэнта села в кресло. Голова кружилась, виски давили и подташнивало. Да, Полина оказалась еще тем энергетическим вампиром.

Больная ожила и с удовольствием поглощала куриный бульончик, бросая многозначительные взгляды на десерт. Эдуарда, закутанная в плед, спала под боком у сестры. На пару минут она высунула носик из своей берлоги, сцапала пирожок и юркнула назад.

— Спать, — скомандовал лекарь поневоле.

— Нет, не хочу, — заявила старшая принцесса, возвращаясь из уборной.

— Сейчас ляжешь, заснешь, — заверил он.

Полина под строгим взглядом забралась в кровать и, состроив самую жалостливую мордашку, попросила:

— Можно сказку?

— Я не мастер рассказывать детям сказки, у Сэнты проси, — перевел стрелки на волшебницу он.

— Хорошо, — тихо сказала наставница. — Про земных драконов.

— Нет, не хочу, — капризничал ребенок. — Давай про водных драконов.

— Эта история рода повелителей стихии воды, вот пусть их прямой потомок и рассказывает, — отплатила той же монетой она.

Поняв, что ему деваться некуда и придется быть сказочником, Мальтус начал повествовать:

— В стародавние времена, когда в нашем мире жили великие драконы, на острове в огромном океане возле берега была деревня, и в той деревне жил очень красивый рыбак. Он разбил ни одно женское сердце и слыл красавчиком. Однажды к нему из воды вышла неописуемой красоты дева: фигура песочные часы, длинные стройные ноги, блондинка с волосами до пят. И юноша в нее сразу влюбился. Онипоженились и жили долго и счастливо. Стали королем и королевой острова Цветоч и было у них двое детей, мальчик и девочка. На этом заканчивается официальная версия.

— Странно вы как-то рассказываете без подробностей, очень сжато, ничего о великом даре водного дракона своим потомкам, — возмутилась принцесса.

— Как умею, так и рассказываю, — пожал плечами прямой потомок. — Так вот на этом история не заканчивается. Есть и продолжение, не освещенное в общественных массах.

— Да? — усомнилась девочка. — Рассказывайте.

— Так точно, принцесса. Так вот стали они править своим королевством. И король стал посматривать налево, ушел в загул. Такого оскорбления не потерпела королева, как-никак могущественный дракон, и прокляла мужа на вечные поиски и страдания, стал мужик сохнуть по своей истинной любви, и прогнала короля. Ее сын был копия отца и унаследовал не только внешность, но и неограниченную любовь к прекрасному полу. Шли годы, он не женился, а менял возлюбленных чаще, чем перчатки, безжалостно разбивая им сердца. Видя беспредел сына, она его тоже прокляла, только проклятье было направлено на весь род. И оно заключалось в том, что достигая совершеннолетия и надевая корону, наследник получал не только королевство, но и страсть к своей истиной паре, тем самым замыкался круг: никого другого кроме своего не надо, появление наследника, продолжение рода, охрана и забота вверенных ему владениях. Поскитался бывший рыбак по свету и вернулся, на коленях умолял свою возлюбленную простить его. Простила или нет, история умалчивает и, что потом стало с бывшим королем, неизвестно. И исчезла дракон с дочерью в неизвестном направление, оставив сына у власти и проклятье вместе с ним, передающееся из поколения в поколение.

— Так это не великий дар? — поразилась Поля. — И вас тоже оно постигло?

— Да, постигло, — Мальтус многозначительно посмотрел в сторону молча уходящей Сэнты, которая их не слушала, а витала в своих мыслях. — А дар это или проклятье, как посмотреть.

— Почему, если прокляла, значит плохо.

— Не все так просто. Великие драконы мудрые существа. Данным проклятьем она обеспечила своему народу защиту, лишила своих потомков от лишних метаний и способствовала стабильному продолжению своего рода. Это забота, и каждый проявляет ее как может. А насчет права выбора — это спорный вопрос. Может оно нам и не нужно. Порой мы сами не можем понять, что для нас лучше.

— Странно от вас такие слова слышать, — зевая, задумчиво сказала Полина.

— Вот будет тебе лет сто, и пофилософствуем на данную тему.

— Зачем так долго ждать? Я могу сейчас зачитать выдержки с вашей статьи, которые уверяют читателя в обратном, что выбор это наше первостепенное право, данное от рождения. И сказку в трагедию превратили, — обиделась девочка. — Эта легенда одна из самых моих любимых.

— Прости, я говорил, что плохо рассказываю сказки. Каждый сам выбирает для себя, что хочет услышать. В твоей версии пусть королева простила блудного мужа, и они: дракон, ее супруг и дочь, — отправились путешествовать по мирам, а сын принял великий дар матери и был мудрым и справедливым королем.

— Вот так-то лучше, — довольно сказала принцесса, засыпая.

***

Ансэнтана сидела на полу, засунув ноги в камин. Смотрела на голодный огонь, пожирающий дрова. Размышляла о своей жизни: «Ты ставишь цель, идешь к ней, тратишь годы, достигаешь желаемого, а в результате — это не то, что тебе надо. Жизнь прогорает, оставляя после себя горстку пепла», — и пила коньяк одна в гордом одиночестве. Теперь одиночество останется с ней на всю жизнь: девочки скоро вернуться на Цветкольф, давно были бы дома, если бы не бюрократия, царящая в Совете; Мальтуса она отвергла, нет, она не хотела снова сжигать мосты, но так получилось; Катрин пусть и близкая, но подруга, а не семья. В итоге она одна. Сэнта поднесла рюмку к губам и хотела еще раз отпить, как у нее ее забрали. Будучи в своих мыслях она не заметила, что у нее появилась компания.