Чтение онлайн

д а л е к о н е т о т ч е л о в е к , з а к о г о о н с е б я в ы д а ё т . Е го н а с т о я щ а я

ф а м и л и я и и м я Р у с а к о в В а с и л и й Н и к о л а е в и ч . В н е д а л ё к о м п р о ­

ш л о м э т о р а з б о й н и к , н а с и л ь н и к и у б и й ц а В а с ь к а - У д а в к а , г л а в а р ь

р а з б о й н и ч ь е й ш а й к и , н е к о г д а д е р ж а в ш и й в с т р а х е в е с ь У р а л , з а г у б и в ш и й н е о д н у ч е л о в е ч е с к у ю ж и з н ь . В 1 8 8 6 г о д у р а з б о й н а я

б а н д а п о д е г о р у к о в о д с т в о м б ы л а п о й м а н а . В с е у ч а с т н и к и ш а й к и

б ы л и з а к о в а н ы в к а н д а л ы и о с у ж д е н ы н а п о ж и з н е н н у ю к а т о р г у

в ж е л е з н ы е р у д н и к и . О д н а к о о н , А г а ф о н , с б е ж а л с э т а п а , п р о ­

н и к с я д о в е р и е м к м о е м у с у п р у г у и о с е л н а в а ш е м п р и и с к е . Т а й н а я

п о л и ц и я и щ е т е г о у ж е б о л е е д е с я т и л е т . Б о й с я его , т а к к а к э т о т

ч е л о в е к н е о с т а н о в и т с я н и п е р е д ч е м . Б р а т ь я В о р о х о в ы в ы з в а л и с ь

о к а з а т ь п о м о щ ь в п о и м к е э т о г о н е г о д я я , с о п р о в о д и т ь а г е н т о в

т а й н о й п о л и ц и и н а Н о в о т р о и ц к и й п р и и с к . У б е д и т е л ь н о п р о ш у

т е б я о к а з а т ь э т и м л ю д я м в о з м о ж н у ю п о м о щ ь в а р е с т е А г а ф о н а .

В е р о я т н о , в а ш и к а з а к и п р е д п р и м у т а к т и в н о е у ч а с т и е в з а щ и т е

А г а ф о н а о т а р е с т а , а т ы д о п о р ы н е о т к р ы в а й с е к р е т а . В д а л ь ­

н е й ш е м п о л н о с т ь ю п о л а г а й с я н а М е ш к о в у Л у к е р ь ю Е г о р о в н у .

Э т а ж е н щ и н а и м е е т п р я м о е о т н о ш е н и е к р о з ы с к у А г а ф о н а , е с л и

с к а з а т ь т о ч н о , с п е ц и а л ь н о о т п р а в л е н а т а й н о й п о л и ц и е й к в а м н а

п р и и с к е щ ё в п р о ш л о м го д у . О ч е н ь н а д е ю с ь н а т в о ю п о м о щ ь .

Б у д у с н е т е р п е н и е м ж д а т ь т в о е г о п и с ь м а и в с т р е ч и с т о б о й .

Э т о п и с ь м о , п р о ш у т е б я у б е д и т е л ь н о , с о ж ги , к а к п р о ч т ё ш ь .

С л ю б о в ь ю и у в а ж е н и е м к т е б е , п о д р у г а т в о я

Н а б о к о в а Е л е н а Н и к о л а е в н а .

М а я 2 5 , г о д а 1 9 0 4 » .

Прочитала Пелагия и как в чан с расплавленным свинцом

упала. Ноги не держат, наполнились ватой, подкашиваются.

Руки дрожат, ослабли, пальцы выронили письмо. Хотела поднять

301

ВЛАДИМИР т о п и л и н

листок, наклонилась да не смогла. От слабости грузно присела на

лавку, уронила голову на руку и залилась горькими слезами.

Обида душит Пелагию, боль за бесцельно прожитые годы.

И были боль и разочарование и раньше, да с годами притупилось

всё. А теперь вот как будто литовкой вены перерезали. Ведь пи­

сала же она письма Елене Николаевне, да, видно, передавала не

в те руки, с Агафоном. А тот конечно же не доставлял послания

по адресу, говорил, что хозяйка не хочет иметь с ней никаких от­

ношений. Знать, кому-то было выгодно держать её здесь, в тайге,

подальше. Вот тебе и зола на снегу. Убийца, насильник. Даже

представить тяжело. Теперь всё понятно и взгляд тяжёлый, и ха­

рактер змеиный, а какое имеет влияние на людей! Посмотрит, как

будто топором рубит. А как он её первый раз силой взял... даже

опомниться не успела. Как во сне, тяжёлом, страшном. И что

же теперь делать, как быть-то? Хочется отомстить Агафону, да

страшно. Но всё равно, несмотря ни на что, Пелагия поможет,

скажет Вороховым, когда Кулак вернётся из тайги.

И тут вдруг вздрогнула, вспомнила, из кладовой, на зады,

к озеру ведёт подземный ход. Никто про него не знает, даже

Ивашка. А она, Пелагия, знает. Тщательно замаскированный

вход она нашла случайно, когда два года назад перекатывала

кадку с квашеной капустой в лавке Агафона. Первое время

женщина не придала этому никакого внимания. Просто поду­

мала, что лаз сделан для вентиляции. Но кем? А зачем ей было

знать. А вот теперь поняла всё! И безвременное исчезновение

Кулака из избы. И его внезапное появление в то время, когда все

двери были заперты на засовы. Удивлялась Пелагия, наблюдая

за Агафоном, как тот вдруг появлялся из кладовки, пугалась.

А тот усмехался, прикладывал палец к губам и негромко шипел:

«Молчи, баба-дура...»

И Пелагия молчала. Потому что боялась Агафона, как соб­

ственную смерть. Не говорила никому. А что ей было делать? Не

кричать же на весь прииск, что у Кулака есть творило. Только

вот однажды, когда Агафон ходил в город, удовлетворила своё

любопытство, пролезла с лампой по всему ходу до самого конца.

И уже точно знала, что выходит он под тем огромным кедром,

что стоит на отшибе за задами дома у перешейка, между первым

302